“因为艾尔扎太美了。”戴蒙主教也说道，“简直就是西斯蒂娜转世，美的化身。”

　　“不过，艾尔扎小姐不但对我友善，对基·基玛、米娜也很好，这一点跟西斯蒂娜完全不同。”

　　话已冲口而出，亘闭上了嘴。他感觉到所长和主教视线的温度已骤降十度左右。不过，两人都微笑着。

　　“我就此告辞了。”亘匆匆点头行礼。

　　刚出教堂，大钟楼的钟开始鸣响。震彻肺腑般的声音，接连从高高在上处降临，仿佛有人瞄准了亘掷下来似的。亘捂住耳朵，头也不回地离去。

　　三十一 美鹤的消息

　　亘说，多待无益。因为不想激起基·基玛和米娜更大反感，他没有说出详情，只说了在教堂看过西斯蒂娜像了。他觉得仅此已经足够。

　　“可是，这一来就不能寻找美鹤了吧?”米娜忧心忡忡，“再忍耐一下吧。我们是无所谓的，对吧，基·基玛?”

　　“当然啦。在砖匠大道的走访也才刚才开始嘛。”基·基玛大手掌一摊，“我们打听了各种各样的事，简直令人吃惊。哪里的居民的确很受歧视。不能置之不理啊。”

　　“当然不能置之不理。不过，就我们三个人，应付不来吧?找卡茨女士谈谈吧。假如博鳌的斯尔卡首长不理会，我们会通过加萨拉的警备所，向纳哈托的吉尔首长提出申诉。这样做绝对是更好。”

　　基·基玛上下打量着亘：“你难得这么懦弱的呀，亘。”

　　“我有不好的预感，”亘断然决定，“早走为好。跟范伦和艾尔扎说声我们肯定会回来，然后就出发。”

　　晚饭后，三人待在警备所安排的房间里。他们很小心地压低声音的话，但当门外突然传来所长的声音时，三人都吓了一大跳，如同舒丁格骑士团来通知调查那次一样。

　　“不好意思，你们正聊得好的时候，方便打搅一下吗?”

　　所长进入房间，锐利的目光望向基·基玛和米娜。三人在柔软的坐垫上席地而坐。

　　“亘君，已经了解到，应当是你的朋友的少年，正待在利利斯镇郊外。”

　　亘站起身，追问道：“真的?在郊外什么地方?”

　　所长手持地图。他将地图摊开在地板上，指点着。

　　“他在镇北我们叫做‘精灵森林’的地方。那片森林全都是修罗树。”

　　“修罗树?”

　　“是西斯蒂娜尤其钟爱的发出芳香气味的木材。她的勺子是用修罗木做的。教堂用具的材料，按规定只使用修罗木和银。”

　　据说在那片森林里，有利利斯一带最为古老的医院，叫“托利安卡”。

　　”那医院可好啦。修罗木的芳香，有治愈疾病的功效哩。”

　　“美鹤在那里吗?”

　　亘迫不及待地问道。美鹤在医院里，是因为负伤了?

　　“虽然没有确认名字，但就身穿黑色法衣、与亘君同龄的魔导士这两点来看，应该就是他吧。据说他是因为迷路偶然来到医院，并非受伤或生病。就在那里待上数日，恢复一下旅途的疲劳吧。我是从有家人在托利安卡医院的居民处听说的，他们难得遇上旅行中的魔导士，便一起挽留他，恳求他说说旅途见闻。”

　　帕姆所长咧嘴一笑。

　　“太好啦，这么快就有消息了。明天一早出发。万一那位魔导士不是美鹤君，就返回好了，反正离利利斯镇并不太远。”

　　对方提供了离开此地的借口，亘心里暗喜。有生以来，经历如此不愉快、可怖的事情，这还是头一次。亘这样想着，忽然想起了田中理香子直接上门来纠缠妈妈的事。那时也很可怕。感觉自己实在无能为力，只能躲藏在床底下的时候，真是凄凉伤感极了。

　　“亘，太好啦。”米娜一下子抱住了亘。亘一下感觉，发现帕姆所长冷淡的目光落在自己脸上。

　　第二天，为了不必跟所长打照面，三人决定天一亮就离开警备所。一名早上当值的持矛高地卫士，露了一下睡眼惺忪的脸，大家跟他寒暄一下，匆匆出发。

　　“哎，路上小心!”

　　持矛高地卫士笑嘻嘻地说完，马上进了亘他们用过的房间。三人上了达鲁巴巴车，离开警备所时，亘不为二人察觉地悄悄回头看了一眼。那持矛卫士正将基·基玛和米娜用过的毯子和坐垫扔出窗外。亘咬紧牙关，颇为后悔看了这一眼：他目睹了多余的一幕。

　　离开利利斯镇，在平地上前进了一段时间，精灵森林忽然现身于低缓的丘陵地带中间。从远处是完全看不见的。三人对此也惊讶不已，与地图核对了好几次。

　　“是修罗树吗?”基·基玛歪着头想，“如果是用于制作精灵勺子的木料，可能就会有魔力吧。”

　　在可能会见到美鹤的喜悦之下，亘突然产生了不祥之感。

　　三十二 魔医院

　　修罗树的确散发着怡人的香气，是香水味，香气浓烈。树干树枝修长，俯仰婀娜，仿佛正翩翩起舞，枝条上尖形叶片密簇，没有开花，所以应是树木本身散发芬芳。

　　达鲁巴巴车驰入林中不久，米娜便开腔了：

　　“我鼻子痛。我不喜欢这种气味，太强烈了。”

　　“是吗?”基·基玛鼻翼一张一缩，“我不大觉得。”

　　“你们习惯了嘛，可我们猫族比基·基玛和亘的鼻子灵百倍，这样子可爱不了。我现在很难受，简直是头晕眼花。”

　　“岂不正好?我们去的地方正是医院啊。”

　　修罗树枝叶如群的芭蕾演员指尖般伸展，此时缝隙间隐隐出现灰色的方形建筑物。

　　“咦，就是那里吧?”亘探出身子。

　　“哪里?”基·基玛扬鞭拨开垂落在达鲁巴巴车上的修罗树枝，“嗬，就那个?”

　　这建筑物给人的感觉，仿佛就是把切割成骰子形状的发白的灰色岩石简单堆叠至三楼就成了。建筑物有许多窗户，窗户里头亮着灯。现在才清晨呢——说来，自进入修罗树林之后，竟感觉有点昏暗。

　　在达鲁巴巴车上仰望头顶，令人吃惊的是看不见太阳。本该晴空万里的呀，这是怎么回事?蓝天也模糊起来了，简直就像蒙上了一层白色的薄纱。

　　“奇怪呀，没有雾嘛。”

　　基·基玛抖了一下手中缰绳，嘟囔道。达鲁巴巴“咕噜噜”地喷着鼻子，原地踏步。基·基玛“嗳——嗳——”地安抚它几句，但它只走了几步，便又原地踏步起来。

　　“喂，喂，你害怕什么呀?”

　　基·基玛开始抚摸达鲁巴巴的耳背。达鲁巴巴不但继续原地踏步，还一点点往后退。

　　双手捂鼻、缩在载货台上的米娜猛然站起，侧耳倾听。

　　“有动静!”

　　亘也感觉到异样的气息了。在哪里?这边——那边也有、这边也有，感觉已被围绕在其中。空气在流动，在前、在后。修罗树丛“哗啦哗啦”摇晃起来，喷发出浓烈的香气。