她以自己的炭炉烧水。一般在杂院里，炭炉都是轮流使用，只要错开用餐时间，十户人家有个二只便绰绰有余，故平常都是好几户共同出资，买一只小心使用。而久米竟拥有自己的炭炉，可见得她在金钱上相当充裕。

　　「久米，听说你跟铁瓶杂院的阿德拌嘴?」

　　这茶真好喝——平四郎嘴上问话，心里暗赞。

　　「就是卖卤菜的阿德，嗓门很大的那个。」

　　「哦，我知道了。」久米笑着点头。一笑，眼睛就眯得更小、吊得更高，和狐狸一模一样。

　　「就是今天一早的事，一下子而已。」

　　「你们吵些什么?管理人很头痛哪。」

　　「佐吉兄?那真是为难他了。我得向他赔不是才行。」

　　听她扭着身子说要「赔不是」，要怎么赔，不免令人往歪的方向想去。

　　「阿德是很要强，不过也很明理，肯听人解释，所以很少跟人吵架。你做了什么?」

　　「我没跟她吵架呀。」久米态度坦然。「我只是说了声，『啊，好怀念哪，』而已。」

　　「你怀念什么?」

　　「因为我认识阿德姐的丈夫加吉兄呀。他是个好客人呢!所以过去我有时候会装作不认识，跑去买卤菜，去看看加吉兄。」

　　久米害羞似地咬着袖子。平四郎嘴里的茶差点喷出来，小平次又「呜嘿」了一声。

　　「你这话可是真的?」

　　「当然是真的。加吉兄真是个好男人。」

　　「你是说他去找你——那个，他去过你店里?」

　　「对呀，好几次呢，大概一个月一次吧。在他病倒之前，他照顾了我好长一段时间。」

　　小平次「呜嘿」了一声，连忙又加上一句：「大爷，这次是真的惊讶了。」

　　平四郎大口喝茶。

　　「所以，你今天早上到铁瓶杂院去时，当着阿德的面说了这件事?」

　　久米的手扇了扇。「我可没有打一开始就说。只是，我叹了一声『好怀念』，阿德就问『你怀念什么』，脸上的表情好恐怖——」

　　「所以你就说了?」

　　「嗯，一五一十。」久米大大方方，没半点怯色。「加吉兄都死了嘛，有什么关系呢。人家加吉兄对我真的很好，还说『要是铺子再大一点、能多赚一点，我就包养久米，让久米过轻松的日子』——」

　　「你连这也讲了?」

　　「对呀。」

　　这就难怪阿德不高兴了。

　　所以她才会问平四郎——会不会一时昏了头想花钱找女人，有没有想过在女人身上花大钱(想包养这个女人)。她想知道是不是每个男人都一样。这时，平四郎却给了一个不三不四的回答，于是内心早已波涛起伏的阿德翻脸了。

　　阿德和加吉是一对恩爱夫妻，两人吃了不少苦才开了那家铺子。生意好了起来，还以为日子总算可以好过一点，加吉却在这时候病倒，阿德一面照顾卧病在床的他，一面照顾生意。在他死后也独自奋斗，把店撑了下来。加吉的病很折磨人，走得并不平静，而阿德全部看在眼里，独自承受。她之所以办得到，是基于她对加吉的感情及信赖，也是深信他们俩之间强烈的羁绊无人能及吧。

　　然而，加吉死了五年之后——

　　「这样不行吗?」久米天真地摆弄着袖子低声说道。

　　「没什么行不行的——你这女人也真狠心，难怪会被讨厌。」

　　久米一脸找到久寻不获东西的表情。

　　「哎呀，原来我被讨厌了吗?怪不得我一说要搬家，大家都对我亲切了起来。」

　　她呵呵地笑着。平四郎与小平次对望一眼。

　　「我说，久米，你若就这样跑到铁瓶杂院去，也不会事事顺心的。我去跟幸兵卫谈，你仍旧待在这里如何?」

　　久米向大致整理妥当的室内环视一圈，摇摇头。这个动作，在她脖子上形成明显的皱纹。

　　「大爷，我不能再待在这里了。」

　　「为什么?房租你不是都照规矩付了吗?我听佐吉说，幸兵卫是这么说的。」

　　「哎哟，讨厌啦大爷。我从来没付过房租。」

　　这次平次郎和小平次也顾不得发声表示惊讶，直瞅着久米看。

　　「幸兵卫爷从来没向我收过房租。」她继续说道。「但是，我也没向幸兵卫爷收过钱。」

　　平四郎重复她说的话：「没向幸兵卫爷收过钱……」

　　「是啊，从来没有。」

　　「你是说，幸兵卫和你……玩的时候?」

　　「是的。」

　　久米露齿一笑。这时平四郎才发觉，她的齿列很美。一颗颗小巧的牙齿整齐地排在一起，简直像小孩子一样。只有不正经的女人才会留着一口白牙(注：江户时代的已婚女姓会将牙齿染黑，有「一女不事二夫」之意)，但久米却给观者纯真无垢之感，令平四郎有种新鲜的惊奇。

　　「这十年来，我们就是这么办的。」

　　久米刺耳的声音里没有丝毫内疚，用的是一派谈生意的口吻。

　　「可是，这一年来，幸兵卫爷越来越不行……那方面啦。所以，交易也就渐渐不成立了。我观望了一阵子，好像还是没办法。」

　　「哦。」小平次应了一声。

　　「这么一来呀，照规矩，我应该要付房租对不对?可是我不想要这样。总觉得……对不起幸兵卫爷。他收了我的房租，每收一次，就会觉得自己老了、不中用了，不是吗?这样岂不是有伤他的尊严吗?他也还有男人的面子要顾，一定也不想收我的房租吧。」

　　所以，她才会提出搬家这回事。幸兵卫也很赞成。

　　「铁瓶杂院是幸兵卫爷给选的。喏，那里的管理人很年轻嘛。比我还年轻吧?所以，幸兵卫爷一本正经地对我说，那个佐吉的话，可以撑很久喔。」

　　久米嘻嘻笑出声来，平四郎也差点跟着笑了。

　　「幸兵卫爷呀，也不想我到管理人跟他年纪差不多的杂院去。我在那里会不会用我的价钱来抵房租，幸兵卫爷不会知道;但毕竟还是不愿意吧，一定会东想西想的。可是，如果管理人像佐吉兄那么年轻的话，生的气也不一样吧。要说比较容易死心呢?就是会想说佐吉他现在再怎么年轻——」

　　平四郎接口道：「上了年纪也跟我一样。」

　　「对对对，您说是不是?」

　　两人齐声笑了。小平次或许是谨守中间的角色，勉强保持正经神色。

　　「那，你会怎么做?打算把这里的规矩拿到铁瓶杂院去?拿房租跟你的那个……你的价钱来抵?」

　　「这个就不是我自己能决定的吧?再说，佐吉兄看起来好像很正派。」

　　「是啊。」

　　但是，佐吉并不讨厌你——平四郎本想这么说，却打住了。而且，我之前似乎误会你了。我好像也有些喜欢你了——这句话本想出口，也打住了。

　　「我可以搬家吧?」

　　久米第一次露出窥探平四郎脸色的表情，不是故意做作，而是真的想知道「大爷，我错了吗」。

　　「这个嘛，不是我该阻止的事。」平四郎这么说。

　　「那我就放心了。大爷，我好高兴喔。」