「而且，久兵卫说服了她，」弓之助接着说道，「富平……怎么说就不知道了……毕竟病得起不了床……」

　　杀手来了——当天夜里，阿露是这样告诉阿德的。杀手来了，杀了哥哥。

　　杀死太助的，终究是凑屋派出来的人手吗?还是阿露下的手?或者是久兵卫本人?

　　「无论如何，她都骗了阿德。」

　　对平四郎来说，这一点才教人感觉最不舒服。话虽如此，事到如今若要把实情告诉阿德，感觉更糟。

　　「阿露也不愿意欺骗阿德吧。她内心想必是很过意不去的。」

　　「那么，姨爹，」弓之助硬要转变话题似地，发出反常的活泼声调，「姨爹对于葵长眠于铁瓶杂院的哪一处，有想法吗?」

　　「没有。」弓之助话声才落，平四郎便接着回答。「猜不胜猜。」

　　「那么，您打算把杂院的土地全部翻遍?」

　　「如果有必要的话。没办法啊。」

　　「少爷有线索吗?」政五郎问道。

　　「佐佐木先生那里保管的平面图……」

　　弓之助冷不防就发话，平四郎连忙把他的头一按，解释说弓之助师事的那位佐佐木先生，是个可以不吃饭却不能不测量的测量师，本来要经过公家许可才得以进行的测量与平面图，这位仁兄都私下进行。

　　「兴趣嘛，我也就没追究。」

　　看着慌张的平四郎，政五郎呵呵笑了。「好的。那么那位测量的佐佐木先生的图，能够帮上忙吗?少爷?」

　　弓之助表示，距今十五年前所绘制的灯笼铺一带平面图，对灯笼铺内部的建筑物注记有附加说明。

　　「因为那是栋大房子，而且不仅是灯笼铺，所有商家的仓库、小屋的位置都记载在上头。」

　　「然后呢?」平四郎探过身来。「你有什么想法?」

　　「灯笼铺有个小屋。」弓之助的双颊上看似浮上红潮。「不知为何而建。图上没有记录，佐佐木先生的私塾里也没有记得当年之事的人。不过，那屋子的大小，是六帖房加四帖半……」

　　「就跟阿德那里、八百富的大小差不多吧。不是连栋杂院，是前杂院那边。」政五郎说道。

　　「是的，正是。」弓之助点点头。「那个地方以现在铁瓶杂院来说，正好就是八百富家。」

　　平四郎脑里想着一些他平日不会思考的事。这——是因缘，是怨念。若葵真是埋在八百富底下，那么富平、太助兴阿露被牵连进残酷的命案，难道就是这个缘故?八百富这三人分明毫不知情，难道是葵残留于人世的一缕怨念操纵了三人，使他们形同与凑屋为敌，拖垮总右卫门极欲进行的计谋?

　　「少爷，可以向先生借出平面图吗?」

　　「我一人去可能很难，若政五郎爷能向先生说明是公事要用，先生也许会答应。」

　　「那就走吧。」政五郎干劲十足地说。「几时动手挖掘、人手该如何分配，还必须与大爷商量，但是大爷，必要的工具我们会准备，请大爷放心交给我们。」

　　平四郎嗯了一声。连自己都觉得这一声好深沉。

　　「姨爹?」弓之助窥伺他的脸色。

　　「挖的时候，我不想让杂院里的人知道。权吉要不就是出外乱晃，要不就是喝了酒睡大觉，不必理他;但阿德和久米是个麻烦，要怎么把她们支开呢?」

　　「尤其是阿德姨?」弓之助微笑道。「姨爹好体贴呀。」

　　平四郎在心底暗想——这算不算体贴我不知道，但就连你，我也觉得挖东西的时候最好是别让你看到。你也好阿德也好，我可不想要你们渡过这深深的河，去看那黑色的河水。

　　但他没有把这话说出口，反倒说了另一件挂心之事。

　　「你们觉得拷问、杀害正次郎的人是谁?」

　　政五郎与弓之助对望一眼，接着不约而同地垂下眼睛。

　　「这件命案不可能与这次的事情无关吧?碰巧被赌徒们的争执波及——有这么巧的事吗?」

　　也许有。太阳底下终究没有新鲜事。

　　「不能再慢慢来了。」平四郎说道。「正次郎这个人，对事情也知道一小部分。应该还有其他人也一样，纵使不是全盘皆知，却窥见了一小部分。把这些人找出来，将他们所知道的一小部分拼凑起来，全貌就会显现出来了。」

　　再拖下去，也许这些人当中又会有谁被扔进河里。

　　「加速行动吧!」政五郎说道。与此同时，大额头哈啾一声，打了一个喷嚏。

　　「结束了吗?」他以略显疲惫的表情说道。「我的头快爆开了。」

　　12

　　井筒平四郎睡觉总是睡得很沉。只要有必要，无论何时何地都能沉沉入睡——这其实是井筒家男子共同的一门「绝技」，平四郎的父亲、兄长都是如此。那种睡法，令人乍看之下分辨不出究竟是睡着了还是死了。而井筒家男子又有一个共同的特征——血色差，也使得判别更加困难。

　　平四郎在青年时代，曾有一次因自道场回来有些倦了，再者也不敌那暖烘烘的阳光，忍不住倒头就睡，猛然睁眼醒来时，发觉有人伸手探他的鼻息。原来是打扫内室的下女，正一本正经地确认他是否还有气。她是个莽莽撞撞的小姑娘，帮不上什么忙，才半年便被辞退了，但长相甜美可人。当时平四郎还有那么一点儿喜欢她。不知她现下如何?

　　他之所以想起这些，是因与政五郎等人商量妥当、返家之后的当晚，又做了和上次一样清晰无比的梦，而在半夜里醒来的缘故。

　　那是个极为冰冷的梦。已记不清内容了，但有种在漆黑之中无法喘息的感觉。心脏有些悸动。平四郎仰望着天花板，大大的呼了一口气。

　　死者是怎么知道自己已死?——蓦地他思考起这一点。

　　死者之所以会作怪或成为游魂，一定是因为死后仍遗留着强烈的感情吧。但是在那之前，他们是如何了解到自己已成死人?是有人告诉他们吗?是阎罗王，还是地狱的狱卒?可是，死者那么多，要一个个通知，地狱里管事的人恐怕连喘口气的时间都没有。还是死者本身在暗处看见有人哀恸他的逝去，才从中领悟的?

　　如此，若没有人为他而伤心，那么死者不就无法接受自己已死的事实了吗?

　　平四郎在铺盖上坐起，将双手往胸前一架。不知不觉间，夏天已悄然离去，夜里寒意袭人。屋里没点灯，什么都瞧不见。这一晚没有月亮，不会有月光自挡雨窗的缝隙照进来。入夜时起了云，想必星光也被掩没了。四周一片漆黑。

　　平四郎认为，刚才的梦多半是葵的梦。在梦里，我成了葵。然后，他摸摸双臂，感觉臂上的肉仍在，便在自己也未曾预期到的安心之下，再度钻进被窝。

　　翌日早晨，政五郎前来知会工具与人手均已备妥，并说已自手下里挑好了嘴巴特别紧、行事稳当的两人，要动用蛮力的工作尽管交给他们。

　　弓之助已自怪人佐佐木先生(平四郎一这么叫，便遭到抗议，说至少请称为奇人佐佐木先生)处，依约借来灯笼铺的地图，平四郎便带着他，再度前往政五郎处。过去从不和冈引打交道的平四郎竟三番两次与政五郎碰面，小平次似乎为此大起疑心，坚持要跟着去，平四郎花了好大一番工夫才劝住他。