「那是什么?」

　　问话声从起居室的方向传来。是贵之的声音。孝史再次打开原本准备关上的门，走到有烫衣架的房间中央。

　　贵之立刻就从孝史的左边出现，看到孝史在那里，显得很惊讶。但是他还来不及责备就先问：

　　「你听到刚才的声音了吗?」

　　「听到了。我想是从楼上传来的。」

　　贵之抢在孝史前面，快步向右边跑，孝史也跟了上去。

　　穿过有烫衣架的小房间，又有一个小门，打开之后，里面是地势稍低的土地，原来是厨房。有两口形状像钢盔的瓦斯炉，稳稳地安在砖造的墙边。背对着瓦斯炉的是流理台，阿蕗和一个身形娇小、背部微驼的老婆婆，穿着相同的日式围裙站在一起洗碗盘。水从一个形状像螺旋桨的复古式小水龙头流出来。孝史心想，哦，已经有自来水了啊!接着又想，有也是应该的，又不是江户时代，而且这里又是这种独门大院。

　　孝史一冲进去，阿蕗和老婆婆都吃惊地抬起头来。阿蕗急忙用围裙下摆擦手，那是女佣准备听主人下令的动作。但是，她什么都还没说，贵之就急着问：「有没有听到刚才的声音?」

　　「您是说——刚才的声音?」

　　阿蕗以不确定的语气重复贵之的问话，并且和老婆婆对看。

　　「不是厨房发出来的吧?」

　　面对贵之的再三追问，两人的表情显得更加困惑了。孝史急得简直快跳脚。好想大声告诉他：刚才是你爸爸自杀了啦!那是枪声!真是急死人了。他的嗓门也因此变大：「刚才就说过了，声音是从楼上传来的，不是这里。」

　　听到这几句话，贵之突然像断了线的人偶一样失去了生气。他以一种茫然的空洞眼神转头看孝史。

　　「哦，说的也是。」他喃喃地说，「果然。」

　　「您说的果然是指……?」阿蕗不安地问。但是贵之却好像忘了身边还有别人似的，只是呆呆地站在那里。

　　「你没有听错，我也听到那个声音了。是楼上，二楼。」

　　孝史一字一字慢慢地、用力地说，然后注视着贵之的脸，心想他对自己父亲的自杀是不是早有预感?所以才会说「果然」这两个字?

　　「不用到楼上去看看吗?那是枪声啊!」

　　贵之无神地眨了眨眼睛。这时候孝史才发现，站在一起的话，他的身高比贵之稍微高了点。

　　「发生了什么事吗?」

　　阿蕗表情凝重地问。贵之听到这句话，恢复了正常。他轻轻地摇摇头，吩咐道：「阿蕗和千惠都待在这里。在我允许之前，不要离开。」

　　贵之往起居室的方向折回去，孝史还是跟着他。当他们两人来到起居室时，房间对面的另一扇门正好打开，那个叫珠子的女孩也匆匆跑了进来。

　　「啊，哥哥，原来你在这里?」

　　她立即停下脚步。她穿着白天那身和服，袖子轻轻摇晃着。

　　「爸爸的房间发出了奇怪的声响，不知是怎么回事?」

　　「我也听到了。你确定是爸爸的房间吗?」

　　「嗯，确定。」

　　「我去看看。」

　　贵之跑上楼。目送他上去之后，珠子的眼光才落在孝史身上。她歪着头仔细打量。

　　「你是谁?」

　　明明是这么紧急的时候，孝史却突然觉得自己好像是在近看一幅画。静止的珠子美极了，和白天看到那个会说会笑会动的她判若两人。现在孝史正在看的是一幅「珠子肖像」。

　　「你是哥哥的朋友?」

　　听到她进一步追问，孝史这才想起自己的立场。刚才在冲动之下，忘了事情的轻重，竟跟着贵之跑到这里来。

　　「呃，我……」

　　起居室里的收音机仍低声播放着。可能是那个声音干扰了珠子，她向孝史靠近一步。

　　「什么?你说什么?」

　　「那个……还是先上楼比较好吧?」

　　孝史一时之间头脑不灵光，只好用这句话搪塞。结果珠子的反应出乎意料。她一下子伸手握住孝史的手。

　　「我一个人会怕。你也一起来。」

　　说完，珠子便拉着孝史往楼梯走。孝史找不到留在起居室的理由，也编不出借口，只好被拉着走。

　　楼梯相当宽敞，台阶平缓，是光润的栗子色，中间铺着深红色的地毯。珠子脚上穿着足袋(注：一般穿着和服及木屐时所穿的袜套。大拇指及其他四指分开的设计，有别于一般袜子)，孝史穿着袜子，两个人都没穿鞋，踏着地毯爬上阶梯。楼梯以平缓的角度向右弯曲，爬到尽头是一道木质走廊，是相同的栗子色，铺上了同样的地毯。沉重的木门沿着走廊一字排开，门与门之间挂着镶金框的画。

　　珠子牢牢握住孝史的手。那是一只柔嫩细滑的手，没有半点湿气，非常干爽。

　　「令尊的房间在哪里?」

　　「那里。」

　　珠子向走廊右边走。孝史的手被她牵着，也跟着走。没有半个人从任何一扇并排的门出来。没有人在吗?没有人听到刚才的声响吗?

　　珠子停下脚步，指着走廊尽头的门。

　　「就是那扇门。」

　　她没有放开孝史的手便直接向后退，空着的另一只手抓住栏杆。

　　「不晓得哥哥是不是在里面?你可以打开来看看吗?」

　　孝史凝视着珠子的脸。她看着门，非常害怕。她也听出刚才的声响是枪声吗?

　　「喏，你出声问问看嘛!」

　　珠子放开孝史的手，用那只手在孝史背后推了一下。孝史走到门边，握拳敲门。

　　一次、两次。没有回应。没办法，只好握住门把试着开门。门把可能是黄铜的吧。暗金色的门把动了，孝史把门推开。

　　孝史的眼前出现了一个比想象中大得多的空间。同时感觉到一股暖气扑面而来。一踏进去就知道为什么了。房里的壁炉升了火。

　　孝史所看到的室内情景，若仅就装潢而言，和楼下的起居室极为相像。脚下铺满了地毯，正面是一整面的窗户，挂着绸缎窗帘和蕾丝窗帘。窗户关着，窗帘却全都是拉开的。天花板很高，梁很粗，交叉的梁木之间悬挂着有刺绣的布。

　　房间正中央的位置，有一张约两张榻榻米大小的大书桌。上面摆着一盏造型简单的台灯，此外没有任何东西。如果一个趴在桌上的人不算在内的话。

　　即使那个人呈现那种姿势，但是由整个气氛和头部、服装给人的感觉，孝史还是看得出那个就是房间的主人蒲生宪之。

　　孝史感觉身旁有人，他霍然转身，只见贵之站在向内打开的门之后，好像在躲着——当然他并没有躲。

　　他的视线一直牢牢盯着伏在桌上的父亲背上。双手悬在身体两侧，张着嘴，双肩下垂，那种姿势简直就像当场有一条看不见的绳子把他吊起来。

　　「大将死了?」孝史问。

　　贵之只是盯着父亲，没有回答。

　　孝史离开门边，毅然走向书桌。脚下的地毯毛很短，触感比走廊上铺的实得多。

　　从门到书桌前走了六步才到。孝史站在和蒲生宪之的遗体隔桌对望的位置。壁炉就位在这张书桌后面，所以来到这里感觉更暖和了。粗粗的柴火烧得正旺，并且不断迸出火花。灰色的壁炉架是石砌的，白天看到蒲生宪之拄的拐杖就靠在旁边。