「可是，日本之后也没变成多糟的国家吧?」

　　孝史在大将枕边悄声低语。

　　「这让你稍微放心一点了吧?」

　　当然，大将不可能回答，房间里寂静无声。孝史第一次对蒲生大将感觉到一丝亲近，满足地走出了房间。

　　用完午餐，珠子起床出来了。她说昨晚没有睡好，所以小睡了一下。千惠担心地照料她，但是珠子什么也不吃，只是一副畏寒地缩着肩膀，沉默不语。她一听到葬仪社已经来做好家属守灵的安排后，便一个人上去大将的寝室了。

　　一点左右，迎接的车子总算来了。那是一辆车灯形状圆滚滚的黑色大汽车。等得不耐烦的葛城医生劈头就斥责司机。对方拼命道歉，说是轮胎陷进雪里，好几次都动弹不得。

　　「而且，今天客人很多……」

　　「我们这里可是要运送病人的。不第一优先怎么行呢?」

　　司机在车子的行李箱里装了一堆木材。问他要拿来做什么用，他说要排在容易打滑的地方，好让车子过去。

　　在了解的同时，也觉得这趟路程堪虑。

　　「日落之前，到得了芝蒲吗?」

　　司机仰望阴天。「勉强可以吧。不过从早开始就一直阴沉沉的。」

　　葛城医生和孝史两人一起把平田从半地下的房间里抬出来。平田的左脚几乎举不起来，也无法支撑身体。医生鼓励他，把他扶到玄关的这段期间，孝史可是担心得不得了。不要动他是不是反而比较好?

　　即使如此，总算还是让平田上了车，葛城医生拿了提包，坐上邻座。千惠抱着一个大包袱，跟了上来。

　　「那么，开车吧。」

　　葛城医生对司机说，车子缓慢地开过孝史辛苦铲雪的前庭。孝史望进车窗内的眼睛，与葛城医生的视线对上了。医生微微点了点头。一旁的平田也望向孝史，但是那双赤红未褪的眼里，有的尽是无比的疲累，这让孝史感到难过。

　　——小心，枪在某人手里。

　　车子笨重的尾部上下摇晃开过雪道。目送着车子，站在孝史后头的珠子低声说：「平田会死吗?」

　　孝史回头。「他不会死的。」

　　「是吗?」一张脸比雪更加白皙的她，面无表情。「是这间府邸不好。待在这里，大家都会死。」

　　贵之站在旁边。在他开口说话前。珠子便转身进到屋子里去了。

　　「我去陪爸爸。」

　　漫长的午后，孝史在帮忙阿蕗工作的时光中度过。打扫、洗衣等，家中大大小小的杂事阿蕗拼命地逐一完成。孝史只是照着吩咐做事，却也忙得头昏眼花。

　　因为要更换床单、添加毯子，孝史又有了一次进入嘉隆与鞠惠房间的机会。脱掉的衣服扔了满地，烟蒂掉在地毯上面。孝史觉得这的确像是鞠惠的作风，露出苦笑。

　　机会难得，于是他把整个房间搜了一递。嘉隆和鞠惠拿走手枪并藏起来，也是值得考虑的可能性。不过就算如此，手枪也不可能会放在孝史找得到的地方。

　　不过，孝史有了一个发现。固定式的大衣柜里，藏着昨天在平田的房间里看到的大旅行箱。想象鞠惠惊慌失措地把它搬到这里来的样子，实在令人愉快。孝史一边笑着，一边更换床铺的被单，拍了拍枕头。

　　另外，今早送早餐来的时候并没有注意到，位于房间角落的化妆台旁边，有几张盖着防尘白布的画布和折叠收好的画架。也有颜料箱。虽说嘉隆假借绘画的名义频频造访府邸，但实际上好像也不是没有在画图。在孝史看来，这些作品超越了业余的水准，虽然不愿承认，但他还是感到佩服。蒲生家的血液里似乎隐藏着绘画才能。

　　全部都是鞠惠的肖像画。有穿和服的，也有洋装的，有束着头发的，也有垂下头发，只披着浴袍之类的模样。好笑的是，画里的鞠惠感觉上比真实的她更加优雅而温顺;不过素描非常精准，远近感适中，致密涂抹颜料的笔法也很有个性。有一张只用炭笔打了草稿的画布，从模特儿鞠惠的服装来推测，好像是昨天画的。

　　贵之和珠子的房间是阿蕗负责的，不过孝史瞒着她偷偷潜进去。贵之的房间里只有一大堆书，而珠子的房间则是塞满了洋装和和服。没有闲工夫慢慢找手枪，孝史只能拍拍枕头，窥看床铺底下，或打开柜子看看;但这种程度连「我找过啰」的自我满足都称不上。

　　说起来，就算枪在某人手里，也不一定会藏在自己的房间。可恨的是，这府邸实在太大了。孝史一边打扫，一边窥看或用手摸索所有看得见的地方，却连手枪的「手」字都找不着。

　　工作告一段落后，孝史和阿蕗在厨房会合。她说要出门买东西。

　　「贵之少爷说，今天交通虽然畅通了，但是不晓得会不会又发生什么事。得趁现在把能够屯积的物品买一些回来才行。」

　　「虽然我很想跟你一起去……」

　　孝史左右为难。的确，看今天的街道上的情况，就算外出行走也没有什么好怕的。即使如此，他还是担心让阿蕗一个人外出。可是，鞠惠她们是不是差不多要回来了?因为嘉隆说他们「黄昏会回来」。

　　「不要紧的。」阿蕗微笑。「我也不是去买多重的东西。就麻烦你留着看家，要是有什么吩咐，就立刻去办。」

　　「嗯，我知道了。」孝史点点头说。「阿蕗，你不害怕吗?」

　　「不会啊。你好像以为我非常胆小呢。」

　　「不是这样的。今天打扫的时候，你有没有试着找过手枪?」

　　「………」

　　「我找过了。可是没有发现。嗳，也不可能藏在一下子就被发现的地方吧。」

　　阿蕗没有回答。

　　「孝史，你不跟平田叔去医院，真的没关系吗?」

　　「嗯。我要代替舅舅工作。」

　　阿蕗一脸想要发问似地，困惑地望着孝史。但孝史还是不知道她想问什么。结果阿蕗说：「你去帮老爷书房的壁炉添点柴火。贵之少爷一直在那里。」

　　贵之面对蒲生大将的书桌，坐在大将的椅子上。桌子上堆满了书籍和成册的文件等。他的手里拿着粗钢笔似乎在写些什么。

　　孝史一走进房间，他便露出极为警戒的眼神。

　　「柴薪够吗?」孝史出声。

　　「啊?哦，壁炉吗?」

　　火变得相当小了。孝史一边添柴，让火烧旺，一边频频地窥看背后的贵之的动静。他伏着脸，动着钢笔。

　　「贵之少爷。」

　　孝史出声，贵之的动作倏地停下。好像在等待孝史要说些什么。

　　「我听葛城医生说了。听说你在怀疑珠子小姐。」

　　贵之绷着肩膀，沉默了一会儿。不久后，他「呼」地吐了一口气。

　　「医生也真多嘴。」

　　孝史绕到桌子前面，正面看着贵之的脸。感觉他那全神贯注于写作时特有的眼神正近看着自己，但是整体来说，贵之很冷静。

　　「为什么他连这种事都对你说了?」

　　「医生很担心。因为你想要把医生赶回去。」

　　「你也去医院就好了。」

　　「就算我去了，也不会照顾病人。」

　　贵之放下钢笔，阖上文件册子。看来像是在避免被孝史看到。