「我什么都没想。只是，不要让珠子小姐一个人落单比较好。」

　　进入书房，贵之坐在大将的书桌前，鞠惠和嘉隆则坐在对面的扶手椅上。鞠惠正在打哈欠。

　　「哎呀，这女佣怎么是男的?」嘉隆对孝史说。「一点儿都不养眼呢。」

　　比起眉头深锁、闷不吭声的贵之，嘉隆看起来游刃有余，甚至可以说是兴高采烈。

　　「千惠怎么了?」鞠惠问。孝史一边奉茶，一边说明原委后，她红色的嘴唇便张得圆圆的。

　　「哎呀，不过是个下人，而且来到这里之后根本就还没做过什么事，平田这个人还真是得宠呢。贵之，你对下人太放纵了。」

　　孝史第一次听到鞠惠直呼贵之的名字。他忍不住去看贵之的脸。贵之绷着一张脸，把红茶杯子端到嘴边，只说了句：「不能丢下病人不管。」

　　「哎呀，是这样吗?人家说不工作者不得食呀。」

　　鞠惠说完便狼吞虎咽地吃起点心。孝史心想：你才是。

　　虽然孝史故意把动作放慢了许多，但是奉茶也花不了多少时间。他在书桌旁磨蹭着不走，被贵之斥责了：

　　「你这家伙在干什么?已经够了，出去。」

　　虽然被贵之以严厉的眼神斥喝，但是孝史觉得他又在注意时间了。大将的书桌旁边的边桌上，放着一个小时钟。贵之频频瞄那个钟。

　　还有五分就六点了。贵之在挂意些什么?时间代表什么意义?「贵之说有复杂的事要谈。」嘉隆啜饮着红茶，抬头看看孝史。「不是一介下人可以听的。」

　　嘉隆朝鞠惠一笑，「喏，对吧?」

　　「是啊。」鞠惠「哼」地笑道。「虽然也不是什么得急着说的事，不过还是快点说完吧。」

　　「是关于这府邸今后的处置吗?」孝史问。

　　鞠惠爽快地回答：「嗯，是啊。」几乎就在同时，贵之怒吼：「啰嗦!」

　　鞠惠吓得跳了起来，对于惊吓一事，她毫不客气地表现自己的怒气。「干嘛啊贵之，用不着吼人吧!」

　　「你也别嚷嚷。」嘉隆插进来。「冷静地谈吧。你叫尾崎是吧?总之，这事和你无关。用不着担心我们会在里面打起来，出去吧。有事的话会叫你的。这是命令。」

　　被斩钉截铁地这么宣告，孝史只好无奈地离开房间。他一面向后退，一面注视贵之的脸。贵之撇过脸去。

　　来到走廊后，孝史发现自己的心跳剧烈。一方面觉得自己的角色可笑，却也疑惑自己还能够再做什么?开始有点自暴自弃了。说起来，就算贵之想要射杀嘉隆跟鞠惠，或是珠子掏出手枪来，那又如何?跟我毫无关系吧。我和葛城医生不一样。对孝史而言，最重要的只有阿蕗的人身安全而已。

　　不，可是——还是会在意。有人拿着手枪。有人想要做什么。平田不是叫我要小心吗?

　　接下来一定会出事。

　　孝史在走廊上屏息以待。他把全身都当成了耳朵似地贴在门上，期待多少能听到一些对话。他也在意起居室的情况，不过如果珠子上楼，他马上就会知道。况且还有阿蕗帮忙看着。

　　就这样不知等了多久?三分钟?五分钟?不，更久吗?门的另一边是无尽的沉默，当然也没有传出枪声。或许根本不需要担心。孝史有点倦了，吁了一口气。就在这个时候，他发现珠子爬上楼来了。

　　珠子并不匆忙，而是徐徐地爬着楼梯。她一只手搁在扶手上，另一只手按着裙摆，很优雅的走法。孝史挡在门前。珠子微笑走近。

　　「你也在意吗?」珠子温柔地说。「我也很担心。哥哥和叔叔他们，事到如今还有什么好谈的呢?」

　　「珠子小姐……」

　　珠子把手指按在嘴唇上。「安静。喏，我们进去看看吧?把门打开，吓他们一跳吧。」

　　「最好不要这样。」孝史委婉地把她推回去。「我来出声问问里面，看看有没有事好了。」

　　「可以麻烦你吗?」

　　孝史对珠子点头，确认她离开门边后，瞬间——真的是短短的瞬间——孝史转身背对她。他的注意力转移到门把上。

　　此时，他感觉背后有股异样的气息。全身探知到危险。孝史想要回头。太迟了。有东西猛地撞上头部。眼睛冒出火花来，脑袋侧边痛得快要裂开。

　　被射中了?我被射中了吗?

　　孝史踉跄，一屁股坐下去。他用手撑地，勉强抬起头来，看到珠子站在前面。她的手中——刚才都还藏在裙子褶摆里面的手，现在握着壁炉的拨火棒。

　　「对不起唷。」她俯视孝史说。「我不想要被打扰。都是你不喝红茶，我只能这么做了。」

　　珠子把拨火棒立在墙边，滑动双脚，穿过孝史身边，打开书房的门。看得见她的行动。看得见，可是视线一下子清楚一下子模糊。整颗脑袋轰轰作响。使不出力，怎么样都站不起来。

　　门打开了。珠子踏进书房里。孝史爬着追上她。他的身体挤进书房的门隙缝，看见里面的状况。

　　珠子背对孝史站着。她移动手，从上衣内侧取出手枪。一把暗青色，可以藏在掌心里的小手枪。

　　果然是在她手上——

　　即使珠子取出手枪，书房里的三个人既不惊讶，也没有发出叫声。三个人都倒了。贵之趴在桌上，嘉隆埋在扶手椅里，鞠惠的上半身掉出椅子扶手，无力垂下的手触碰到地面。

　　——死掉了?不，是睡着了。

　　是那些红茶吗?是在茶里下了药吗?是珠子干的吗?可是，怎么办到的?

　　视野开始旋转，渐渐无法抬起头来了。珠子举起拿着枪的手，枪口对准嘉隆。住手!孝史试着叫出声，却无法出声。像水一样的东西流进左眼，他看不见了。血从头上流下来了。疼痛剧烈，他的面目变得狰狞。

　　「再见了。」珠子呢喃。枪口对准嘉隆的头。

　　就在此刻，微弱的钟声响起，仿佛在回应珠子的呢喃。孝史拼命撑住快要朦胧的意识，探看四周。这是什么声音?时钟?对了，是那个放在边桌上的时钟在响。六点了。

　　钟响完时，某处传来了声音。

　　「小姐?」

　　声音从壁炉那里传来。明明刚才都没有人的地方——壁炉的前面，现在却站着一个人。一个穿着深蓝色的老旧和服，绑个发髻的大个子女人。

　　女人很吃惊。硕大的脸上点缀着两颗小而圆的眼睛。女人的那双眼睛睁得老大，呆立在原地。

　　脸和身体都很硕大，但是乍见之下，女人却像个病人。她的脸色苍白黯沉，呼吸痛苦急促，像是忍耐着痛楚，蜷着背往前屈。

　　「黑井?」珠子说。「你是黑井吗?」

　　黑井——平田的阿姨!

　　珠子拿着枪的手无力地垂下。她吃惊得连声音都变沙哑，节节往后退去。

　　「你怎么会在这里?你从哪里进来的?你真的是黑井吗?」

　　被称做黑井的大个子女人好像也非常吃惊，而且不亚于珠子。

　　「这究竟是怎么一回事?」

　　黑井扫视倒下来的三个人，嘴唇颤抖。她抓住贵之的肩膀察看。「少爷——少爷!」

　　珠子摇着头，紧咬不放似地盯着黑井。