桃莉内心深处某个地方慢慢蜷缩在一起，然后静静死去。事情已经糟糕透顶了。

　　好在这一切都发生在一瞬间。

　　“看这里!快看我!”

　　大家循声望去。小家伙的耐心已经耗光，等得不耐烦了。他忘了自己在和父亲玩板球，沿着沙滩往上走，去招惹沙滩边上的毛驴。他一只脚踩在脚镫上，努力想爬到毛驴背上去。这一幕看上去真是恼火，但桃莉还是按捺住心中的焦躁，继续静观其变。她偷偷扫了一眼周围的人，发现大家都在盯着卡斯波特。

　　大家对卡斯波特的围观是压垮桃莉心理防线的最后一根稻草。她知道自己应该出手帮他一把，但她做不到，至少今天当着这么多人的面她是做不到的。她抱怨说自己头疼，抱怨太阳太大，然后收拾好杂志，逃一般回到贝尔维尤旅馆狭小的房间。房间外布满寒酸的排水管，可那是唯一能给桃莉安慰的地方。

　　***

　　这一切都落入音乐台后面一位年轻男子眼中。他头发略长，身上的衣服很是寒酸。听见那声“小心”的时候，他正用帽子遮住脸打瞌睡。那声音扰了他的梦境，他醒过来，用手掌揉了揉眼睛，然后扫了一眼周围，想找出这声音的来源。之后，他看见了那对父子，他们一整个早上都在玩板球。

　　沙滩上有些混乱，那位父亲对着浅滩上的人挥手——是那群年轻的有钱人，他们在附近的更衣室显摆好一阵子了。更衣室现在空无一人，但阳台的栏杆上有银色的丝织物在空中飞舞，发出闪耀的光芒。是那条裙子，他一早就注意到那条银色的缎子裙了——那么漂亮的裙子很难不引起人们注意。那不是沙滩上该穿的衣服，它属于舞台。

　　“看这里!”有人喊道。“快看我!”男子循声看去。刚才还在玩板球的小男孩此刻正在出洋相，旁边还站着一头驴。其他人就这样看着这幕闹剧上演。

　　虽然如此，但他不会出手相救，他还有其他事情要做。那个有着心形嘴唇和一头让他心痛并渴望的鬈发的女孩此刻离开家人，独自离开了沙滩。他站起来，把背包甩到身后，把帽子往下拉了拉。他一直在等这样的机会，如今机会来了，他可不想浪费。

　　8

　　开始的时候，桃莉并没有看见他——或者说，当时的她眼里什么都看不见。她沿着沙滩往散步区走，边走边眨巴眼睛，免得屈辱和绝望的泪水滚落下来。天气燥热，她心里也满是烦躁，沙滩、海鸥以及人们令人厌恶的笑脸在她的视线里模糊成一团。桃莉知道，大家并非在嘲笑她，但那又如何?他们的欢乐就是对她的无情打击，他们的笑容让事情陷入愈发糟糕的境地。桃莉不能去自行车厂工作，不能。她实在无法想象自己以后会嫁给一个像她父亲一样的年轻人，然后一点点变成母亲那样子——噢，这种日子对父亲和母亲两人来说自然是极好的，他们对老天爷派发给自己的命运之签非常满意，但桃莉想要的可不止这些……她只是还不知道自己想要的究竟是什么，在哪里可以找到而已。

　　一阵狂风刮过，桃莉停下脚步，却发现自己刚好走到更衣室旁边。那条缎子裙被风吹着，从栏杆上逃脱，在沙滩上匆忙奔走，最后，刚好落到桃莉面前。银光流淌，非常奢华。桃莉难以置信地深吸了一口气，怎么回事?那个有对酒窝的金发女孩儿肯定没把裙子挂好。面对这么漂亮的裙子应该没人会无动于衷吧?桃莉否定地摇了摇头。穷人家的女孩不会有这么漂亮的裙子，它应该属于公主，或者美国的电影明星、杂志上的时尚模特，或是在法属里维埃拉度假的富有的继承者。要是桃莉没有恰巧路过这儿的话，这裙子肯定会继续在沙滩上飘荡，最后永远消失。

　　大风扭过头来，裙子被卷上沙滩，消失在更衣室后面。这一次，桃莉没有丝毫犹豫，立马追了上去——那个金发女孩的确马虎，但桃莉绝不会让这美丽的裙子受到丝毫伤害。

　　她能想象出女孩看到失而复得的裙子时欢欣雀跃的模样，桃莉会告诉她事情的始末——当然，她得注意措辞，免得女孩儿为自己的粗心而内疚——然后她俩会哈哈大笑，感叹还好有惊无险。金发女孩会请桃莉喝上一杯冰冻柠檬水——那是真正的柠檬水，可不是贝尔维尤旅馆的詹宁斯夫人给她们做的淡而无味的哄人玩意儿。她们会愉快地交谈，然后惊奇地发现彼此竟然有这么多共同点。最后，太阳消失在地平线上，桃莉向她告别，说自己真的得回去了。女孩失望地笑笑，然后又开心地挽着桃莉的胳膊：“明天早上跟我们一起玩好不好?”她会邀请桃莉加入自己的小团体，“我们明天要在沙滩上打网球，肯定会很好玩的。你也一起来吧!”

　　桃莉加快脚步。她拐过更衣室的屋角，却看见那条裙子已经停下它的沙滩冒险，躺在另一个人的脚边了。是个戴着帽子的男人。此刻，他正弯腰去捡那条裙子。他的手指抓住它，银色缎子上有细沙簌簌落下，随之一同滑落的还有桃莉的满腔希望。

　　那一瞬间，桃莉真想杀掉这个戴帽子的男人，把他碎尸万段。她的脉搏因愤怒而加快，皮肤上传来一阵刺痛的感觉，双眼也失去了原本的神采。桃莉回望海边，父亲正冷酷地走向一脸茫然的卡斯波特，母亲还保持着那个木呆呆的姿势，像是在痛苦地祈祷。其他人——包括那个金发女孩——正在哈哈大笑，他们看着这滑稽的一幕，乐不可支地拍着膝盖。

　　驴子发出迷惘又令人心疼的叫声，这声音引起了桃莉内心深深的共鸣。虽然她还没完全回过神来，却依旧不管不顾地冲那男人吼道：“喂，就是你!”他想偷金发女孩的裙子，桃莉得阻止他。“你在干什么?”

　　男人不解地抬起头来，桃莉看见他英俊的面庞一时间有些不知所措。她站在那里，呼吸急促，脑子里思考着下一步该怎么办。男人的嘴角动了动，似乎在暗示什么。桃莉忽然有了主意。

　　“我在问你，”桃莉头脑发热，心里感到一阵莫名的兴奋，“你在干什么?那条裙子不是你的。”

　　年轻男子张开嘴，似乎想要辩解什么，可他还没来得及开口，旁边就来了一位警察。他有个晦气的名字，叫萨克林【9】，他拖着肥胖的身躯，来到桃莉和男子身边。

　　***

　　整个早上，巴兹尔·萨克林警官都在散步区巡逻，当然，沙滩也是他的管辖范围，他一直关注着那里的情况。那个深色头发的女孩一出现在沙滩上就吸引了他的注意，于是，他一直默默地关注着她。驴子惹出那场闹剧的时候他稍稍分了分神，回过头的时候女孩居然不见了。萨克林警官花了好几分钟才发现，女孩原来去了更衣室后面，她好像在跟人激烈地争论，这一幕落在萨克林警官眼里显得分外可疑。和她争吵的男子戴着帽子，正是之前在露天音乐台鬼鬼祟祟溜达了一早上的年轻人。

　　萨克林警官握着警棍，艰难地穿过人群。沙滩松软，步履维艰。他勉力前行，走到近处时，听见女孩说道：“那条裙子不是你的。”