姬差望着门下山野，痴愣愣道：“完了。来不及了。”
　　山下，一双双鬼火般的眼睛飘飘荡荡从旷野里升起。
　　起先只是一星半点，眨眼工夫，便燎原似的亮了一片，下一刻，竟扩散得密密麻麻，望不到头了。
　　那些绿幽幽的眼睛让山谷都依稀明亮了些，光晕里是数不清的灰白麻木的脸。
　　仔细一看，他们并非在真的升起，而是顺着山坡，一步一步地往上走来，虽然肢体僵硬，速度却在加快。
　　林子里，山脚下，还在不断涌现出伥鬼，像浪一样一波波倾巢而出，毫无减少的迹象。只粗略一眼，也够触目惊心。
　　谢九楼当即疾步回庭，对所有人说道：“东西全部轻简，马上进峡！”
　　他们现在在最外面一座山头，山下伥鬼全从正面上来，尚未围山，唯一的出路便是山后背的峡谷，而且要不了多久，那些东西就会翻山追上来。
　　“进峡？”鹤顶红跑去门前看了看，“可峡里只有虎啸山！”
　　“那就上山！”
　　反正上山穿峡是早晚的事，如今他们被夹在伥鬼与虎啸山之间，与其直面不计其数的喽啰，不如破釜沉舟，解决山上那头老虎。
　　谢九楼捞起昏迷着的那人一条胳膊：“楚二，你先背着这个带他们走，我带提灯和西院那个跟你们到山背脚下汇合！”
　　西院那个，自然就是腿脚不便的叶鸣廊。
　　谢九楼至今都不知道提灯是从哪里找的这个人，又为何要一路带着他去望苍海。既然不是什么阿海海，那叶鸣廊又是提灯的谁？
　　楚空遥伸手要接，却在看清他手上的人那一瞬挑了挑眉。
　　谢九楼由此也瞧了一眼，很快便明白楚空遥为何如此——他们跟这人实在有缘。
　　第七歌。
　　只是二人还不知道她姓甚名谁，谢九楼也顾不得许多：“先带着，人命要紧。”
　　言语间，只听身后鹤顶红说了句：“什么味儿啊？”
　　众人凝神一闻，先闻到的是一股难言的臭味，像什么腐肉，又或是尸臭——楚谢二人以前常年跟这些东西打交道，并不陌生，接着，便是极呛的烟味，且自观里散来，愈发浓了！
　　几乎在那一刹，谢九楼和提灯住的那进院落，不知是哪一处厢房，乍现熊熊火光，烈火在短时间之内快速蔓延，眼瞧着房子两边的封火山墙就快挡不住了，谢九楼心里一空，不顾三七二十一就要往里头冲，一边跑着一边脱衣裳，路过水缸伸手把脱下来的外袍摁进去浸了一下，湿没湿也不看，拎在手里又接着跑。
　　楚空遥背上第七歌，只管对杵在那儿的两个吩咐：“走！”
　　鹤顶红身子倒听话往前迈了，眼睛还盯着后院：“可是……”
　　“先走。”楚空遥抓住他，“谢九楼也留下来了，不是只有你一个人担心。”
　　鹤顶红被他看得怔了怔。
　　楚空遥平时十指不沾阳春水，一身珠光宝气，巴不得睡觉都能从头打扮到脚，鹤顶红甚至怀疑等这人死的那天，棺材都得从无镛城里找到副水晶量身打好以后他才愿意优雅闭眼——花孔雀一样的家伙，此时大剌剌背着个浑身污泥的人，配着这一身一丝不苟的华贵打扮，倒显得莫名滑稽。
　　楚空遥见鹤顶红愣在面前，又拽着他腕子扯了扯。
　　鹤顶红方才回神，随即不再多言，便低头走了。
　　-
　　提灯烧完老伥那会儿，房子还没燃起来，火舌才到床幔上头，他收拾了包袱要出去，走到院子里回头一想，等会儿出去早了，只烧着这一间房，谢九问他怎么烧的，他不好答。
　　得让谢九没工夫问。
　　于是他飞快扫了一眼蹿升的火光，迟疑一瞬，还是闷头走回门槛边，把包袱一放，抱膝坐在地上。
　　一时大火沿两边耳房烧过去了，烧出猎猎风声，他在风声里听见院外谢九楼冲过来叫他。
　　提灯并不看火，一眼都不看，自顾低着眸子到屋里给自己脸上抹了两把灰，还没来得及转脸瞧谢九楼在哪儿，就觉余光里残影一晃，谢九楼的声音已近到耳畔。
　　“提灯！”
　　提灯被一把拉到门边，与此同时刚才站着的地方轰然塌下一根房梁，再晚一刻，这东西砸中的就是他的脑袋。
　　谢九楼惊出一身冷汗，再一低头，提灯只僵在他身前一动不动，像没反应一般。
　　他抖开来时在水缸里打湿的外衫，兜头罩住提灯全身，胳膊抱住提灯的时候，才发现提灯在无意识地打颤。
　　“提灯……”谢九楼抓着提灯肩头摇了摇。
　　可提灯仍没回应，只一个劲儿低着脑袋，嘴唇轻微地张合。
　　谢九楼佝头去听。
　　“火……谢九……有火……”
　　谢九楼心头一绞似的痛了一下，竟忘了提灯平素是个最怕火的。
　　眼下这模样，是给彻底吓懵了。
　　“别怕。”谢九楼给提灯严严实实裹上外衫，上上下下检查了一遭，顿了顿，说，“阿海海在这儿，你不用怕。”
　　他紧紧拢好提灯口鼻，打眼瞥见门边包袱，一手将提灯拥在怀里，一手拎着包袱便冲出了院子。
　　离开火圈前他最后往里看去——这般大的火势，竟从头到尾，都没听见同院子里道长的动静。
　　叶鸣廊住在西院，大火烧不过去，当下最要紧的是山脚步步紧逼的伥鬼。谢九楼带着提灯径直去了叶鸣廊房中，揣开房门，却发现对方已经失踪了。
　　二人面对空荡荡的房门有一霎的不知所措。
　　提灯的脸隐在头顶外袍的阴影下，几缕头发被衣裳上的水打湿，杂乱地贴在他颈侧和耳下，倒显得他暴露在阴影外那点下颌角更加苍白。
　　他略略垂首，尖俏的下巴上露出一点被月光照到的嘴角。
　　那嘴角紧绷了一会儿，随即带着点讥讽的弧度微微上翘。
　　“笙……鬘。”


第35章 35
　　35.
　　一行人汇合已是午后。
　　其实到了日出时分，山下伥鬼会恢复神智自行散去，只要熬过这一夜，白天便不会再有威胁。
　　当下最重要的抓紧太阳还没落山，得赶过去解决了那只老虎，以除后患。
　　谢九楼一路走一路琢磨：“不对啊。”
　　提灯问：“怎么了？”
　　“家祖五百年前便研究出了烧毁伥鬼的法子，一直到我父亲主家那一代，期间两百年，世间伥鬼虽盘桓在七星抱虎峡中，偶有流落在外的，但绝不会泛滥至此。”
　　提灯无声移开眼，不接他的话。
　　谢九楼想深了，也没注意，又自言自语道：“难不成……是当年天子炼伥，叫谢家的焚伥符，不管用了？”
　　提灯打了个喷嚏。
　　谢九楼回神看过去，这才发现提灯头上还盖着他昨夜打湿的外衫，整个人笼在袍子底下，跟个巫祝娃娃似的。
　　“怕是着凉了？”谢九楼说着，便伸手往他后背一摸，头发都还湿着，衣服也洇得润津津的，“湿了怎么不吭声？”
　　正要叫提灯脱掉，就听前头不远处的山石后有嘈杂声，生龙活虎，中气十足，像是鹤顶红在跟谁吵架。
　　“说了叫你别跟别跟！我们凭什么要送你回家啊？”
　　二人绕过山石，看到鹤顶红气得怒目圆睁，对面站着个锦衣华服的小公子，约莫十六七岁，正插着腰和鹤顶红对骂，谁也不让谁。
　　楚空遥、姬差、第七歌和囡囡在旁边坐成一排看热闹。
　　“那你一开始就别救啊！半路把我扔这儿撇下算什么？我搁原来那地儿还能找回去呢！”
　　鹤顶红气得眼珠子都要瞪出来：“我救你我还错了是吧？谁叫你睡得跟个死猪一样！我要不救你，你竖着进山，横着出去！指不定变人变鬼家去呢！”
　　“你这人怎么说话的！”
　　“我又不是人！”
　　那小公子眼看说不过，一口气都要分成三段儿来出，眼睛一挪，正扫到刚刚走进的谢九楼和提灯，一拂袖子，哼了一声：“一堆妖魔鬼怪！”