那边谢九楼好不容易生起了火，等提灯跑过来，便道:“东西放下，来把衣裳烤干。”
　　提灯抱着水壶，临近谢九楼身边，见着火，又退了两步。
　　“别怕。”谢九楼选了个热气适中的位置，往地上一坐，两腿大开，拍拍自己腿间的空地，“过来，坐这儿。”
　　提灯看看火堆，又看看谢九楼，最后拉着谢九楼的后衣领再往远处挪了一尺，方才蹭到对方怀里坐了。
　　谢九楼双腿微屈，挡在提灯两侧，整个人几乎能从身后将盘腿坐在他身前的提灯完全罩住。
　　他一面拿包袱里干净的里衣给提灯擦头发，一面盯着提灯发呆的侧脸道:“那小子很喜欢你。”
　　提灯问:“谁？”
　　谢九楼噙笑，一双深幽如墨的眸子凝在提灯眉眼间，说:“朱门绣户，年轻可人的曲小少爷。”
　　提灯偏头望过去，似不解道:“有么？”
　　“怎么没有。”谢九楼摁住他脑袋转回去，把提灯后背的湿发拢进手中的布料，慢慢擦着，“他刚才还问我是你的谁。我猜他是想知道，你家住何方，定亲与否，能不能接受与男子相好之事。”
　　提灯轻轻往后靠，靠在谢九楼胸膛，打了个呵欠:“那你怎么说的？”
　　谢九楼眸光一转:“我告诉他，你堂前正妻身在远方，正等你跋涉万里回家。他若要肖想，最多讨个外室当当。要当外室，也轮不到头一个。只能把我熬死了，届时姑且有得商量。”
　　这些都是假话，谢九楼说来唬提灯的。
　　他等了半晌，没听提灯吭声，低头一看，提灯歪着脑袋，枕在他胸前闭眼假寐。
　　谢九楼睨着提灯，轻轻一笑，懒得拆穿他，只放好手里的东西，给提灯调了个舒服的姿势，两臂把人箍在怀里，伸出手去烤衣服了。
　　隔壁曲鸳拿着烤好的野兔送来时，恰撞见这一幕。
　　他先是停了脚，满脑子空白几息，接着，便顿悟了。
　　提灯对外如此恶劣蛮横，回了他大哥面前却表现得这般顺从听话，一定是家里娇纵坏了的缘故。
　　不说别的，就眼下这场景，烤个衣服睡个觉，还得枕在大哥怀里，哪里就娇贵成这样？瞧他大哥这神态，竟也没觉得不妥。曲鸳自个儿在家尚且是个混世魔王，跟提灯一比，当下也相形见绌。
　　他便想，如此娇惯着长大的人，养出些小性儿，在外头张牙舞爪，也是应该的。
　　便不由得再想起方才提灯傲慢的模样，忽觉添了两分可爱出来。
　　曲鸳脑门经打通了，又屁颠屁颠跑过去，咧着嘴道：“大哥，吃兔子。”
　　谢九楼虚捂住提灯耳朵，见来人是曲鸳，便侧目颔首，示意他把东西放下:“多谢。”
　　曲鸳见他抱着提灯双手不便，忙伸过手去:“大哥，让我来吧。”
　　谢九楼:？
　　谢九楼:“你来什么？”
　　曲鸳冲他怀里的提灯扬扬下巴。
　　谢九楼眉睫微凝，不动声色冷了眼，一时，把手上烤干的外袍移交到曲鸳手上:“那就，麻烦了。”
　　曲鸳:……
　　谢九楼面不改色接过兔子，准备撕肉。
　　这兔子烤好本就用一层洗净的树叶包住，眼下谢九楼两手拿着兔子，身前有个提灯，还不知道该把叶子搁在哪，才好盛放他撕下来的净肉。
　　曲鸳见状便把手中袍子往怀里一掖，拿过谢九楼手里的叶子道:“放我手上。”
　　谢九楼便细细撕起兔子来。
　　“大哥吃得真讲究。”曲鸳嘿嘿笑。
　　谢九楼像看傻子一样:“先把肚子肉撕下来，他爱吃这儿的。”
　　曲鸳眨眨眼，才反应过来这说的是提灯。
　　他蹲着往前行了两步:“还有呢？”
　　“还有什么？”
　　“他还爱什么？”曲鸳积极求索，“我也学学，日后……”
　　谢九楼眼风一凛:“日后什么？”
　　曲鸳不由被这眼神一摄。
　　他咽了咽唾沫，只在心里嘀咕，瞧提灯大哥这模样，定是把提灯护得没边的，若是被他察觉自个儿才见提灯第一面就打别的主意，抢占了他在提灯心里第一好的位置，准不会依。
　　曲鸳吞吐道:“日后……遇到了心上人，我就多存个心眼儿，也像大哥照顾提灯一样。”
　　谢九楼收了目光，没再搭腔。
　　曲鸳又问:“大哥叫什么名字？”
　　“谢九楼。言射谢，九重楼。”
　　“好名字！”曲鸳赞道，“大哥上学堂的时候，一定很快就会写自己名字了吧？不像我，上学堂三年了还不会——”
　　曲鸳正想顺着话头拍马屁，就见提灯在谢九楼怀里动了动，睁眼醒了。
　　提灯先前是在装睡，只难挡谢九楼太了解他习性，一旦给他调了个惯用的姿势，提灯便不觉睡熟了。
　　“醒了？”谢九楼偏着脖子低过去问，“喝点水，一会儿换过药，填了肚子就下山。”
　　提灯在他身上磨蹭。
　　谢九楼把兔子肉递过去:“吃点。”
　　提灯怏怏拈了点放嘴里，眼皮子沉，喘气声也愈发重了。
　　谢九楼这才察觉不对劲，探手一摸，摸着提灯额头在发烫，面上也渐渐浮红。
　　曲鸳打量道:“怕不是昨儿吹了风，着凉了？”
　　谢九楼沉着脸:“昨儿在道观受了惊，又跑一夜，伤口流了汗又沾水，不好了。”
　　他把提灯打横捞起:“我先下山，到山下镇子跟你们汇合。”
　　曲鸳冲他嚷嚷:“镇上运通医馆，报我的名字！大夫会马上应诊的！”
　　那头鹤顶红和楚空遥闻着动静也过来瞧怎么回事，曲鸳三言两语说了，他们便打算快点下山。
　　正扭头回去，鹤顶红忽转回来问:“叶鸣廊呢？”
　　曲鸳:“谁？”
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　　提灯一夜劳神，加之吹风受凉，伤口恶化，这才发了烧。
　　曲鸳说那医馆并不难找，谢九楼遇见第一个就是，于是迎头便进了。
　　又过个半时辰，提灯服了药，在医馆睡下，鹤楚二人并曲鸳便找来了。
　　第七歌一直昏睡，中途断断续续醒了几次，被搀扶着下山后先让曲鸳安置到了自己宅子里。姬差体力不济，昨夜也受了惊，瞧那模样，只怕得等两个姑娘休息好了才能把遭遇同他们说个大概。
　　几人接了提灯回去，曲鸳给他们安排上四间厢房。
　　说是厢房，也并不太正经，其实是自家园子里绕池建的四间水榭，两两相通，对面而立。
　　提灯睡在最好的一间，隔壁是楚空遥，跨过池子，对面便是鹤顶红，鹤顶红旁边则是谢九楼。
　　第七歌和姬差，在另一处园子。
　　天将入夜，提灯退了烧，姬差睡一觉也醒了，曲鸳便差小厮丫头到各房去请，说到自己那方的院子里吃饭。
　　菜齐酒满，除第七歌还在休息，众人都到齐了。曲鸳做东，旁边挨着提灯，再过去是谢九楼、楚空遥、鹤顶红和姬差，鹤顶红怀里抱着左顾右盼的囡囡。
　　他们先齐喝了一杯，因着提灯受伤，谢九楼便不让——莫说是酒，茶也不给喝，只让提灯喝清水。曲鸳见提灯眼馋，偷摸叫了外头服侍的丫头倒了盅酒，趁谢九楼不注意放到提灯面前:“你悄悄喝一盅，不碍事。”
　　又说起今日找医馆的事，谢九楼先冲曲鸳道了个谢。
　　曲鸳挥挥手:“不是什么大事。”
　　又解释道:“我八字官杀重，打小身体不好，也不逢好运道，没投生成个玄者，算命的还说我这辈子就是容易招惹阴东西的命。因着容易生病，我爹娘干脆在城里扶持了几间医馆，方便我有个大伤小伤随时就医。这几间里，又数运通医馆最好，日子久了，一报我名字，伙计就知道直接叫大夫出来应诊了，不会差遣些医术不好的来糊弄。”
　　鹤顶红便笑:“照你这么说，这回你命里是该遇着山上那些脏东西，只不过我们出现，妨碍你招惹它们了？”