一语未尽，他们面前最近的那只鬣狗已经龇牙咧嘴，眨眼间便朝离它们最远的姬差身上扑去。
　　这动作来得极快，不过晃眼功夫，鬣狗便从他们眼前飞过。
　　姬差退了两步，仰头只见鬣狗飞身而来，惊惧之中摸出第七歌早前给她的刀片，可因着过于慌乱，竟拿不稳，落在地上。
　　姬差胳膊蒙着脸跌倒在地，下一瞬，鬣狗却从她肩头跨过，似是咬住了什么，一面啃食，一面发出低吼。
　　众人齐齐转身，方见姬差后头不过一尺远的地方，一人一狗撕扯在地。
　　那人几乎被鬣狗刚才的一口咬断半个脖子，却依旧力道蛮横，口中嗬嗬作响，四肢僵硬，枯瘦如柴。
　　竟也是个伥鬼。
　　鬣狗食腐，即便它们成了伥，那些死去的人也还是他们的猎物。
　　这一幕叫他们来不及反应，已见更远处的林子里，一群群野伥怒目圆睁冲他们袭来。
　　六个人快速应变之下，两两相背御敌，谢九楼护住第七歌，楚空遥护住姬差，提灯则与鹤顶红照应。
　　与此同时身后一片鬣狗也举力出动，越过他们扑向那一波伥鬼。一时林子里断骨之声四起，那些躲开鬣狗的野伥还在朝他们袭击，伥与伥，伥与人，无一不是短兵相接。
　　今夜伥鬼不如前夜那般势大，只是些散乱在山野处的小伥集结起来。瞧着数目，不过百尔。寻常伥鬼忌惮楚空遥，不敢近身，便瞅准了身边的另外两对攻击。偏楚二身上揣着谢家燃伥符，借着这个空隙，他穿梭着在伥鬼贴了不少，又带着姬差游走回火堆旁，抬脚一踢，火星迸溅，沾上符纸便陆续燃烧起来。
　　一只只伥鬼成了行走的火种，顿时毁去大半。剩下几十只还在和别的几个人纠缠。
　　伥鬼这东西，论打斗不行，难缠在死不干净。要么剥皮，要么烧火，否则倒下又能起来。可人的体力毕竟有限，这只才给敲晕，那只又转醒，解决一个容易，麻烦的是西面八方都有突袭。
　　姬差自小娇生惯养，家中三进宅门十年也不出几次，今日长途跋涉本就叫她筋疲力尽，眼下对打野伥，楚空遥再怎么周全也做不到眼观六路。正是一众手忙脚乱的当儿，角落草丛里，就在她一丈开外，忽窜出一只伥来，许是瞅准了姬差无力反抗，两个绿眼珠子直勾勾的，双手成爪状，奔着要她的命来。
　　换作寻常，这么远的距离是有反应时间的。奈何姬差体力不支，两眼已经泛白点子了，勉强站着尚还喘气，哪里注意得到扑来的伥鬼。
　　第七歌眼尖，抬手才割开一只伥鬼的喉咙，又兼顾侧身大喊提醒道:“姬差！”
　　姬差中气用尽，耳边只有模糊的打斗和细密的嗡嗡声，旁人说什么，她已听不清了。
　　第七歌看着姬差，回首，正前方是两只直面扑来的伥鬼。
　　若她此刻闪身去救姬差，那么重重包围下，谢九楼的后背必受重创。
　　第七歌只犹豫了片刻，便将身一错，举着刀朝姬差身侧的伥鬼扑去。
　　提灯在火光中只一瞥，便见谢九楼身后空出一片。
　　“谢九！”他停下动作大喊。
　　来不及了。谢九楼身后的伥鬼，不过咫尺便能掏进他后背心肺。
　　谢九楼闻声望去，只见着提灯一张苍白惊慌的脸，竟好似在一刹那便褪光了血色，时间停伫在那双发红睁大的眼里——谢九楼恍惚，三百年间，似乎从没在那张脸上读出过这般近乎绝望的神色。
　　他左右两侧各跃出一只鬣狗，在身后伥鬼碰到他的前一刻咬住其喉管将它分了尸。
　　楚空遥敏捷地闪到谢九楼身后，冲第七歌呵道:“作什么死！”
　　第七歌半蹲，扶着已经昏迷的姬差，垂目不言。
　　恶战已近尾声，只剩三两野伥苟延残喘，鬣狗大快朵颐，四野归寂，忽闻遥遥一声虎啸。
　　只见遍地伥畜皆是驱赶一震，举凡能动的，竟都一下跑得不剩。
　　众人得了喘息的机会，纷纷寻着依靠的地方休息。
　　提灯手里还握着谢九楼给的短刃，只别在手臂上，袖子遮掩住了。
　　他慢步走过一地狼藉，到第七歌身前，略一停顿，又接着往丛林深处走。
　　第七歌沉默片刻，起身跟了上去。
　　行至幽暗无人处，月光被他们头顶交错的枝叶切割成雪花般的碎片，零零碎碎撒在树荫之下，提灯的声音方缓慢地传过来:“谢九脖子的伤，是你的手笔？”
　　先前姬差情急之下摸出刀片之时，他才意识到，谢九楼侧颈处，那等模样的伤，该是什么东西划出来的。
　　第七歌无声跟在他后头，没有接话。
　　她初入峡谷遇见伥鬼昏迷那晚，被楚鹤二人所救，次日楚空遥化了她体内蝣人骨珠，趁她清醒时，同她警告过。
　　“你那日叫的那位‘爷’，确实是位主子。不过下边的，都管他叫九爷。
　　“九爷身边有个活阎王，须臾城外你也见过，还曾拿刀架在他脖子上。
　　“你别觉着拿刀威胁过，那活阎王就好欺负。
　　“旁的什么都不打紧，唯那位九爷是他的逆鳞。
　　“前几日你在须臾城刻意伤了人，这事儿九爷不跟你计较，他却是发了疯地要杀人。凶手他没找着，你便记得揭过不提，就当那一刀子不是你划的。
　　“那活阎王几时问起，你别充脸子出来顶下。别怪我没提醒你——他若是知道伤的来处，谁都保不了你。”
　　第七歌放慢了步子。
　　提灯听她不答，哂笑一声:“不是你伤的，那便是你家小五伤的。”
　　她立时停下:“是我伤的。”
　　提灯原本负手走在前头，此刻也止了步。
　　前方顶上空出一片黑天来，浮云走过，次第射下一把森冷月光。
　　提灯一脚站在月光里，大半个身子隐在黑暗中，徐徐转过来:“哦？”
　　第七歌无端僵直了身板，后颈处寒毛微立，垂在两侧的双手亦握成了拳。
　　她昂首吸了口气，才吸进一半，月光底下那个漆黑的人影竟已如鬼魅般出现在她眼前。
　　第七歌瞳孔骤然一震，眨眼间只觉后背一痛，竟是被提灯了捏住衣领掼到树干前，死死横臂别住了喉间命门。
　　她脖子上一凉，是极薄极冰冷的刀刃正以割喉之姿低在她喉前。
　　“你听着，我不管你是男是女，是七是六，下次要是再敢对谢九做这种事情，我就从这处割开你的喉咙，放干了血，再把你的头骨敲成两瓣拿来喝酒——明白了吗？”
　　她听见提灯恨不能将她咬碎的声音压低了从牙根处挤出来，横亘在她颈下那只小臂也用力得似要把她的锁骨压碎。
　　“听明白了吗？！”
　　第七歌借着时隐时现的月色看清提灯淬毒般的眼神，那是比一万只伥鬼压境时来得更浓厚百倍的杀意。
　　喉间刀刃再进半寸，她便能当场血洒幽林。
　　第七歌凝视他良久，点了点头。
　　远处，乍起嘈杂之声。
　　他二人一愣，那杂乱正来自他们休息的地方。
　　俄顷，提灯听见楚空遥大喊:“谢九楼！”


第43章 43
　　43.
　　提灯拿刀的手一颤，飞一般冲了回去。
　　他到达原处时，满地泥土好似被掀翻一层，尘灰滚滚，楚空遥衣衫凌乱，和姬差一起昏倒在地，鹤顶红嘴角溢血，尚在呆怔中没有回神。
　　“谢九呢？”提灯扫视了一圈，又问，“谢九呢？！”
　　鹤顶红浑身一震，六神无主地指向远处:“那只老虎……它……谢九楼……”
　　他本想说那只老虎突袭时，动作极为迅猛，他们还在休息，谢九楼最先反应过来，因着它体型过于庞大，几个人拼尽全力还得照看昏迷的姬差，眨眼下来便是数个殊死搏斗的回合。他们体力不支，谢九楼见势飞身上了虎背，瞅准时间把自己手中木簪插进了老虎一只眼睛。
　　那老虎当即发了狂，没等谢九楼下来，便胡乱冲撞到了远方。
　　楚空遥本想追过去，才抓着老虎尾巴，就被硬生生拖拽了数尺，随后被虎尾甩开，撞上身边树干，昏迷了过去。