“老师……”不远处传来昌幸惴惴不安的声音。

　　“不能在水里站得太久，”石川笑着对他说，“我可是害怕关节炎的中年人啊。”

　　昌幸担忧和沮丧的神情消失了，他连忙回到石川身边，也穿好了鞋。石川对他说：“我们现在可以慢慢地沿着溪流走一段，然后就回去吧。”

　　“啊?”少年惭愧地说，“可是……还没有找到老师想知道的那株植物。”

　　“没有关系。”石川说，“找不到也没有关系。我想要回去写一封信，这件事情更加重要。”

　　昌幸有些诧异，却仍然顺从地接受了石川的安排。他们从赤川的下游慢慢地往回走，这里有两条路旁繁茂的野草中，有很多不会被人注意到的露草的蓝色花朵在开放。

　　第9章 结果

　　大约又过了一个星期，炎热的天气在悄无声息地走过的时间中，慢慢到了尽头。

　　“夏天快要过去了呀。”惠美在晾衣服的时候，突然这样感叹。石川走过宽廊，听到这个话不由得抬起头来看着她。

　　“老师也一定感觉到了吧?”惠美一边把衬衣和外套固定好，一边说，“这两天太阳都没那么大了，好像气温也降低了些。看着要下雨的样子，不过我想不会是那种电闪雷鸣的暴雨了。”

　　石川望着天空，太阳依旧高高挂着，但确实不再有特别明亮的金色，而且也不像前段时间那么热了。灰色的云彩一层一层地叠加着，看得出正在酝酿一场大雨。这个过程是缓慢的，也没有刻意要倾泻的意思，只是让人觉得，当雨滴们觉得合适的时候，自己就会缓缓地降落到地面。那些风没有刻意静止，做出预告的姿态，也如同平常一样轻柔地飘动，让草叶和树枝稍稍摇晃。大约是明白自己能和翠绿的生命相处的时间将越来越少，最后只能送走枯黄的尸体，所以它们就变得温柔了。

　　石川觉得这样其实很好，该来的还是要来，总不能一切总是老样子。况且，如果秋天一直都遥遥无期，对他而言也是一种折磨——被昌幸照顾的那株植物已经结出了果实，一天比一天成熟。

　　手中正拿着信的作家望向庭院中最显眼的角落，长到三十多公分的无名植物顶端的瘤状物已经展开了，就好像花瓣一样，而中间没有蕊，只有一个圆形的果实，青色的，杏子般大小，表皮光滑而脆弱，好像碰一下就会破。石川走近它的时候，闻到过一股淡淡的甜香，好象是糖果融化后被热气蒸煮出来的味道。偶尔有些小小的飞虫会被这味道吸引过来，焦急地在果实上爬来爬去，想寻找一个地方下口，但很多都滑落下来，死去了。

　　“这个东西说不定有毒呢!”昌幸在刚刚看到果实的时候，认真地观察了很久，然后对石川说，“有些食腐植物会散发出甜腻的香味，但它们也都能够分泌液体溶化虫子的尸体，吸收掉，不过这株植物只是杀死虫子，好象不会吃掉它们。”

　　石川笑着问：“昌幸君的意思是，它把虫子引诱过来，却不是为了吸收养料。它只是个单纯的杀手?”

　　昌幸腼腆地点了点头。

　　石川觉得不是为了生存的杀戮有点可笑。

　　昌幸为了避免果实被山雀啄食，还特意用一个透明的纱罩笼起来，这样一来，虫子们的伤亡自然就减少了。他估计大约再过几天，果子就可以成熟了，所以叮嘱石川在那之前最好不要去挪开纱笼，只需要记得浇水较好。他是不能再辛勤地照料这株植物了。

　　“啊，说起来，昌幸君也有好几天没来了吧?”惠美的闲聊打断了石川的凝视。

　　后者回过神，点头道：“是呀，说是要开学了，所以要早早地骑车去学校，好像还很远呢。”

　　惠美捂着嘴轻轻地笑着说：“听说那孩子成绩很好，又那么懂事，像个大人似的，真是不错。”

　　石川想起穿着深色制服来道别的昌幸，好像陡然间就大了两岁，连带表情也严肃起来。他对于不能如前段时间那样天天过来当园丁而向石川表示歉意，就仿佛自己犯了什么错似的。那种真心实意的道歉令石川都有些惭愧，于是他选出了一些过去的书，郑重其事地写上鼓励的话送给了昌幸。那个少年欣喜万分地收下了，紧紧地抱在怀里，并一个劲儿地鞠躬致谢。石川也向他还了一个礼，但是他知道其实这些都是无法与昌幸带给他的东西相提并论，他从昌幸身上得到的更多，只不过施与者自己并没那么相罢了。

　　惠美晾完了衣服，回到房间里，石川则在桌旁坐下来，拆开信。

　　“今天的午饭我已经做好了，”惠美对石川说，“真是不好意思，又要让老师您一个人辛苦了。”

　　“哪里，请放心回去吧，这可是应该的。”

　　明天是惠美的小女儿朋子的生日，所以她提前请假，希望能带女儿出去玩，石川当然没有拒绝，并且拿出了一支钢笔作为礼物。“总会用得上的。”他这样对惠美说。

　　“看起来今天晚上或许会有小雨，老师可要注意呀。”家政妇一边解下围裙一边叮嘱石川，“如果下午阿菊婆婆来送晚饭，老师就可以请她帮忙收一下衣服，哪怕平铺在什么地方也可以，我会回来叠的。”

　　“嗯，明白了，你想得真是周到。”

　　“不，不，因为我自己的事，给老师您添麻烦了。”惠美鞠了一躬，说道，“在这里工作了那么长时间，老师一直都是很好相处的人，连重话都没对我说过，实在是感激不尽。”

　　石川摇摇头：“那是因为你没有什么可指责的。”

　　“听到这样的话真是太高兴了，非常感谢您。”惠美看着石川慢慢拆开信，迟疑了一下，又问道，“老师，上次平田问道下个月订阅报刊的问题，您还没有回复，这次我回去可以顺道告诉他。”

　　石川笑了笑：“啊，这个嘛……我也许会回家去住也说不定。”

　　惠美小小地惊讶了一下，石川接着说：“来赤川已经三个多月了，兄长一直希望我回去养病。以前自己太任性，总是不想听话，现在年纪都这么大了，还闹脾气可太难看了。”

　　惠美捂着嘴笑起来：“想不到老师也有孩子气的时候啊。”

　　石川微笑着没说话，他低头看看手中的信，那时名叫“石川真彦”的人寄来的第三封信，之前他们已经通过一封了，那几乎是兄弟二人十年来最为和睦的交流。石川总觉得和人相处就像刺猬，虽然从小很亲密，但是靠得太近的时候就会刺伤彼此，而痛的感觉一旦记住了，那么就会离得原来越远，即使再亲近，再相互关爱，也不会回到从前了。人类柔软的皮肤，甚至比刺猬还要容易受到伤害，甚至一句无心的话，都会变成一把刀。石川觉得，现在他其实仍然没有忘记那些旧伤的疼痛，不过一想到自己也在兄长身上留下了伤痛，并且将来他们还有机会继续叫对方那个专属于的亲人间的称呼，就觉得坚持也无所谓了。