不过，莲今天却很快就从半开的门里看到了灯光，他吹熄手里的蜡烛，走进去。

　　房梁上的两盏灯只亮了一盏，橘黄色的光线被灯罩箍成了圆锥形，落在地面上。靠着墙的地方是酱油桶，而对面则是一排排的米糠坛。光线擦过它们的表面，好象镀了一层金黄，因为有常年沉淀的深棕色作为底子，那层金黄淡得如同桑树叶片上的绒毛。莲闻到了熟悉的酸味，还有因为湿冷而泛出的极淡的潮味儿，这些都是美食在诞生之初所必有的。他朝灯光下走几步，仓房里安静得没有一点声音，这让他怀疑之前不断的笃笃声是不是由别处传来的。

　　突然，有个人从大木桶后面走出来，莲吃了一惊。

　　那是一个很年轻的男人，高大健壮，穿着汗衫和长裤，打着绑腿。他的头发剃得很短，所以显得脖子虽然粗壮但依然修长，宽阔的肩部有隆起的肌肉，因为出汗的原因，裸露的皮肤在灯光的照耀下好象抹上了橄榄油。从上面倾泻下来的光线使得他的五官看不清楚，但是眼部、鼻梁和颧骨侧面的阴影却让莲判断出他有深刻的轮廓。这个男人一边说着抱歉一边朝门口走过来，那庞大的身躯好象是扑上礁石的巨浪，一时间让莲感到有点畏惧。他朝后退了一步，这个男人便停在他面前。光照的变化使得他的脸完全暴露出来，竟然是意料之外的悦目。

　　他的眉毛浓黑而挺直，眉梢微微吊起，看上去很严肃，但眼睛却大而圆润，有一种如同女性一样的精致和灵动。在高高挺起的鼻梁下，双唇很薄，似乎有些无情的征兆，但是方正有力的下颌却弥补了这个不足。莲仰起头，看见他对自己笑了笑，露出雪白整齐的牙齿，然后拍打着裤子上的灰尘，结实的肌肉在撑得很饱满的汗衫下滑动。一股陌生的味道钻进莲的鼻端，那仿佛是一种松香，又混合着男性的汗味和热乎乎的体温，让莲忽然打了个哆嗦，喉头发紧。

　　你是谁?

　　那个男人用腰间的毛巾擦了擦脖子，鞠躬说道：您好，敝姓黑泽，是来送货的。

　　莲疑惑地看着，那个男人上下打量着莲，又笑起来：是莲少爷吧?早就听说您要回来继承‘桂之屋'，以后还请多关照。

　　莲握着蜡烛还了个半礼，讷讷地有些紧张，单独和这样一个男人站在空荡荡的仓房里，气氛有种说不出来的尴尬。莲调开视线，走到黑泽刚才站的木桶旁边。

　　酿造酱油的木桶看起来就像是巨人，占据了一大片空地。旁边的架子上放了不少方形的木箱子，一些新鲜的萝卜和姜放在里面，旁边还有件灰色的棉羽织。

　　这些是要做配菜的食材。黑泽对莲解释道，都是在起露水之前送到这里。

　　可现在是冬季，不用担心露水了。

　　黑泽歪着头看了看莲，那笑容有几分孩子似的天真：因为一年四季中有三分之二的日子都是这个时间送来的，所以就按照老规矩，没有更改过了。他过来拿起一颗萝卜放在莲的手里：您要不要尝尝看，很新鲜呢。

　　两个人的手碰在一起，莲感到黑泽的皮肤像火一样烫，那壮实的身体靠过来的时候，陌生的味道和散发出的热气再度包围了他。现在明明是隆冬，这个男人又只穿着单薄的汗衫，为什么还会有这样的热度呢?

　　莲觉得自己就像雪人一样冰冷，耳朵、手指和脚趾都缺少温度，如果和这个男人呆得太久，说不定就会融化了。莲再次害怕起来，他稍微移开几步，和黑泽拉开距离，低声说：这个样子......怎么能吃呢?

　　高大的男性仿佛很困惑的样子，忽然拉起莲的手，在那个萝卜上咬了一口：可以吃，很甜的。

　　莲意外地看着黑泽，他嘴上沾了点萝卜的汁液，薄薄的双唇一下子变得晶莹又湿润，在黝黑的脸膛对比下更显出一种嫩红的肉色。

　　有什么东西从莲的内部破裂开，就好象种子的胚芽逐渐变成了蔓藤，在体内慢慢爬升，那沿途长出的枝条撩拨着他的血肉，同时由于深深植入根系而产生微妙的刺痛。愉悦和痛苦不断交织的感觉，让莲的脊背发颤，他的恐惧在极短暂的时间内达到了顶点。

　　在匆忙丢下手里的萝卜以后，莲只来得说声辛苦了，便逃出这幢仓房。

　　第3章

　　藤原慧子今年十九岁，有一副人偶般精致的脸，她来拜祭羽千代的时候没有穿和服，而是换上了黑色的西式外套和百褶裙，穿着羊绒袜的双腿苗条迷人。她坐下来的时候，交叠在膝盖上的手因为衣服的颜色而显得更加白嫩，好像玉雕刻出来的。她始终低着头，所以莲几乎没有看清过她的眼睛，只是那又黑又直的长发随着主人点头的动作而轻轻摇摆着，荡出美丽的弧度。

　　百合子和另外的长辈在旁边笑嘻嘻地看着这两个人，而莲却僵硬地坐着。志子正在更换燃尽的蜡烛，让莲想起昨天晚上自己把白蜡烛丢在了仓房里。当时他从仓房回到居间，看到志子正为他拿来保暖的茶。被问起到哪里去了的时候，莲说有人送食材过来，女管家点点头：一定是真一了，那孩子很守时。莲在心底默念了两遍那个名字，并没有再说别的。

　　志子告诉他，黑泽家的菜都很新鲜，一直在和桂之屋合作。材料大都是羽千代每天早上到店里的时候由马车一起拉过去，因此在起露水之前就会送到。每天晚上午夜过后，黑泽真一就会从后门进来送货。

　　羽千代夫人总是会在一点钟起来，清点之后再继续睡的，以后也要辛苦莲少爷了。

　　每天凌晨起来一次倒是没有什么关系的，莲很想问一问是不是黑泽也会一直等着清点完毕。可是莲并有把这个疑惑说出口，因为是或不是的答案都不能让他安心。

　　百合子婶婶咳嗽了两声，把视线飘忽的莲的注意力吸引过来：今天是头七，藏道法师还要来做法事，莲，需要的话，斋饭就由我和你安子阿姨来做吧。如果访客来的话，就要拜托你和慧子了。

　　好的，给您添麻烦了。

　　莲看了看对面的少女，她还是乖巧坐着，姿势完美得挑不出一点儿缺憾，莲在恍惚中好像看到了一个年轻时候的羽千代。如果是和慧子结婚，或许莲反而会轻松一点吧，这个教养很好的小姐能成为合格的本家媳妇，帮助桂之屋顺利地经营下去......

　　莲突然觉得有点喘不过气来。

　　这一天的访客果然像正雄估计的那样多，因为村里的人和店里休息的师傅，以及合作的商家都来正式拜访藤原氏的新家长，不停的弯腰答礼和客套寒暄让莲把自己剖成了两个部分，一半是机械动作的肉体，一半是背过身去的灵魂。总之他也觉得奇怪，虽然很讨厌很多事情，可是依然能做得很完美，这大约也算一种本事吧。

　　房间里回响着和尚诵经的声音，来宾们把粉末状的香洒在香炉里，灰烬下面有暗火在慢慢地炙烤着，发出芬芳的味道。莲坐在主位上，从敞开的拉门看到了庭院，外面的雪融化了一点点，黑松和竹子露出了叶片的尖端，苍白的阳光慢慢地从它们的顶端爱抚着，然后笼罩了全身。虽然明亮，却没有什么温度。地上的雪的表面有植物、假山和围墙的阴影，由长变短，又再次拉长。很多人在莲的面前来来去去，抹着眼泪，说了什么莲都不记得了，只有庭院作为一个不变的背景存在。莲凝视那里的时候，耳朵边的一切声音都好像飘得很远很远，并且隔着厚厚的玻璃一样听不大清楚，这日让他有种回到童年的错觉。