我坐了下来，说：“枪法很准，你什么意思?”

　　“就是用枪杀人。”

　　我点了一支烟。西伯德走出厨房，又进了壁床后面的更衣室“我们知道你有私人侦探执照。”芬利森说“对啊。”

　　“拿来看看。”他伸出手，我递给他我的钱包，他仔细看看，递回给我。“你带枪吗?”

　　我点点头，他伸出手让我把枪给他。这时西伯德走出更衣室，芬利森嗅了嗅我的鲁格尔手枪，把杂志啪的一声移开，又清理干净枪的后膛，然后握住枪，让反射杂志的微弱光线可以照进枪管后膛。他低头眯眼看了看枪口，把枪递给西伯德。西伯德又重复了一遍上述动作。

　　“别以为枪没开，”西伯德说，“枪管说干净也干净，说不干净也不干净。枪管不是在这一小时内清理的，里面有一点点灰尘。”

　　“对。”

　　芬利森拔出射进地毯里的子弹壳，将它摁进杂志里，啪的一声把杂志放回原地，然后把枪递给我，我把枪重新放进我的腋窝下。

　　“今晚要去哪里吗?”他简洁地问。

　　“别问我那么多，”我说，“我小小人物知道什么。”

　　“聪明的家伙，”西伯德冷静地说，又拍拍他的头发，然后拉开书桌的抽屉，“有趣的故事，专栏会喜欢的。我就喜欢那样的，不过我就喜欢案情这样扑朔迷离。”

　　芬利森叹了口气。“私家侦探，你今晚出去吗?”

　　“当然。出去，又回来，一直都这样。为什么不出去?”

　　他没继续盘问上一个问题。“你之前去了哪里?”

　　“去外面吃饭，去工作，或既吃饭又工作。”

　　“在哪?”

　　“警官，对不起。每笔业务都有秘密文件要保密。”

　　“也有伙伴吧，”西伯德说，一边拿起乔治喝过的玻璃杯了嗅，“走了没多久——一个小时内。”

　　“别装得那么厉害。”我暴躁地说。

　　“你有没有乘坐一辆凯迪拉克?”芬利森深吸一口气，继续说，“去往西洛杉矶方向?”

　　“坐过一辆克莱斯勒——去往葡萄街方向。”

　　“也许我们最好直接将他拿下。”西伯德看着他的指甲说。

　　“也许你最好把你那套对付流氓团伙的招数给我收起来，有话就说，有屁就放。我和警察处得不错——只要他们不摆出一副执法为民的样子。”

　　芬利森盯着我，我说的话对他没起什么反应，西伯德说的他也没听进去。他有了主意就疯狂地死死守住。

　　“你认识一个叫弗力斯科·拉翁的小混混吗?”他叹了口气，“他以前做假投手，后来发现出来混小流氓更好，不用干些违法的事儿。一混就混了12年了。拿着把大枪，行事不经大脑。但他今晚七点半的时候死了，身体冰冷冰冷的——子弹射穿了他的头颅。”

　　“从没听说过他。”我说今晚你杀人了吗?

　　“我得看看我的笔记本。”

　　芬利森礼貌地向前倾，问道：“接吻时有口气你介意吗?”

　　芬利森一把伸出他的手。“小子，住口，别胡说了。听着马洛，也许我们错了，但我们不是在谈论谋杀，也可能是什么人自卫把他杀了。今天晚上，这个叫弗力斯科·拉翁的就死在贝莎湾卡尔韦洛车道，身体冻坏了。躺在街中间，没人看到什么或听到什么。所以我们想知道。”

　　“好吧，”我吼道，“这跟我又有什么关系?让那个管囚犯的别烦我。他的西装很漂亮，指甲也很干净，但他也太用力抓着那枚遁形徽章了吧。”

　　“胡说。”西伯德说。

　　“我们接到一个有趣的电话，”芬利森说，“有人指控你。我们不是仗势欺人，而是找到了一把点45手枪。但那打电话的人却还不确定是什么枪。”

　　“他很聪明，将枪扔在利维单的酒吧里。”西伯德揶揄道。

　　“我从没用过点45手枪，”我说，“需要用那种枪的人肯定会备一把别的枪做掩护。”

　　芬利森瞪着我打发时间。他深吸一口气，突然向我示弱。

　　“我就是一个固执己见的傻缺，”他说，“别人说什么我都不改，甚至听不进去。我们都别胡闹了，好好说话。”

　　“西洛杉矶警方接到匿名报警电话后才发现弗力斯科的尸体。案发地点在一所大宅前面，那宅子是一个叫基特的投资商的，他拥有一系列的投资公司。他不可能会雇这样一个人为他做事，所以他没有什么嫌疑。他家仆人们什么也没听到，这个小区其他四栋楼的所有的仆人也都没听到什么动静。弗力斯科躺在大街上，有人从他的脚上碾过，但是真正杀了他的是一把点45手枪，子弹崩在他脸上。西洛杉矶警方还没赶往命案现场，中央重案组又接到电话，说如果想知道谁杀了弗力斯科，问一个叫菲利普·马洛的私家侦探。电话里对方给了完整的地址和一切信息，然后匆匆挂断。”

　　“明白。那个投资商告诉我的线索，但我完全不认识弗力斯科这个人。然后我去问档案科，果然有他，就在我拼命调查时，西洛杉矶那边来消息了，描述情况似乎和我们的非常吻合。于是我们一碰头，就发现是同一个人，所以刑警大队长让我们来这儿看看。我们就来了。”

　　“所以你们就来这了，”我说，“喝一杯吗?”

　　“要是做点什么的话，我们可以去调查那家合资企业吗?”

　　“当然，这是一个很好的引导——我指那个电话——但你要投入半年左右的时间去调查。”

　　“我们早就想好了，”芬利森咆哮道，“很多人可能不会在意那个细节，大多数人可能会认为将这事嫁祸于你实在是高招，但其实那大多数人的想法才真正是我们感兴趣的。”

　　我摇摇头。

　　“没什么要说的，嗯?”

　　“只是说笑。”西伯德说。

　　芬利森拖着步子。“嗯，那我们得看看。”

　　“或许我们应该把搜查令带来。”西伯德舔着上唇说道。

　　“我不用对这家伙出手，是吧?”我问芬利森，“我的意思是，还要我继续忍受他在那插科打诨、胡言乱语吗?”

　　芬利森看着天花板，冷冰冰地说：“他的妻子前天离开了他，他只是想好受点，就像他自己说的那样。”

　　西伯德脸色刷白，用力地掰指关节。他突然笑了，站了起来。

　　他们开始搜查。拉开抽屉，又关上，书架后看看，坐垫下翻翻，一会儿把壁床放下来，一会儿又仔细翻看冰箱和垃圾桶。把他们找得很厌烦。

　　过了十分钟他们重新回来坐下。“我们就是傻子，”芬利森疲惫地说，“可能是某人从姓名地址录挑了你的名字。任何可能都有。”