“对不起，对不起……”

　　体力已所剩无多的葵，用尽仅存的气力，挥动手臂。她的手背击在小休的脸上，将她掀翻在地。小休朴素的单衣陷入泥淖里，碎石划破布料，刺进她的身体。她没有立刻起身，而是一动不动地伏在泥地里，似乎是在等待主人的命令。

　　“起来!”

　　终于，葵一声令下，小休立刻照做了。

　　这一次，葵抓着小休的头发，用力在空中划下一道弧线，将她甩出二尺远的距离。小休整个人扑在泥地上，静静地等待着主人的下一道命令。但是葵没有再说什么，她缓缓来到小休身边。

　　正当小休侧过脸，想要看主人一眼的时候，葵抬起脚，将满是泥污的木屐底踩在小休的头上。她先是将脚尖点在了小休的太阳穴附近，继而把整只脚都踏了下去，木屐底一直盖住了小休的耳朵。

　　露申抓住葵，试图把她从小休身边拉开，却终究没有那份体力。努力了一番之后，她放开手，绕到葵面前，拼尽全身的力量使自己的拳头撞在葵的颧骨上。葵因而后退了数步，怒视着露申。

　　“於陵葵，我没有想到你是这么残忍的人。”

　　葵没有理她，反倒背过身去，开始责骂小休。

　　“小休，看来你的‘露申姐姐’很喜欢你嘛，这样好了，我把你送给她就是了。以后我们之间再也没有主仆关系，你只要好好侍奉你的‘露申姐姐’就是了。或者，如果你觉得还不够的话，不妨借这个机会杀掉我。现在已经有两个人遇害，我若死了，大家都会把我视作连续杀人事件的第三名受害者，根本不会怀疑到你身上。我以前对你很残忍，不，直到现在都在虐待你，你对我一定蓄积了许多不满和愤恨吧，不妨借这个机会好好报复我。只要杀了我，你就永远地解脱了，这不是很好吗?”

　　“我怎么会对您抱有怨恨呢?”小休在泥中哭喊道，“我把一生都献给了您，否定您也就是否定我自己。如果没有遇到您的话，我的人生恐怕会像长夜一样，每天在固定的地方，做着固定的活计，到死都不会有什么改变——那根本不是人的生活，反倒更像是器皿、工具。遇到您之后，随您旅行，在您的要求下学习技艺，听您讲述种种见闻，自此之后我才成为一个人，虽然是悲惨的、不自由的人，但已经远远好过之前那段扮演器皿、工具的日子!上天对待人类不是也很残忍吗，每年都会降下灾厄，但是人还是敬重天，从不停止对天的祭祀。为什么呢?因为人是上天所创造的，造物主本就有权随意支配、处置自己创造的东西。我是因为遇到小姐才成为人的，所以小姐就是创造我的人，不，对我而言是神明。所以，不论您怎样对我，我都会服从。要求我去死，我就立刻死在您面前。当您想要痛打我，我会为您递上鞭子。因为我是您创造的……”

　　“够了。”

　　葵推开露申，扑向小休，将她的身体翻过来，使她面对着自己，继而反复掴她耳光。小休则一直睁着无神的双眼。

　　“这种异端邪说都是谁教给你的?难道父母养育子女，也可以随意剥夺子女的幸福，乃至虐待、杀害他们吗?难道君主无道嗜杀，臣子就要洗干净脖子等死吗?你为什么能心安理得地接受所有不公，我对你不好，你为什么一点怨言也没有?”

　　“如果小姐希望我说这些是不公的、不合情理的，我也会按照您喜欢的方式回答。”

　　“你这个样子，根本就没有成为人!”葵抓住小休满是污垢的衣襟，怒斥道，“我非常后悔，没有将你导向正途，没有教会你做人的本分究竟是什么。你现在这个样子，和器皿并没有什么区别。你大概永远也成为不了人……”

　　一瞬间，露申仿佛明白了，葵对自己的种种戏弄与轻薄之举，实则并非出于友谊，而仅仅出于其生性之中的残忍与刻薄。原来一切都只是自己——总以最大的善意揣度他人的观露申——的误判，是种一厢情愿的解读。自己终不能与谁缔结真正的友谊，以往如此，来日恐怕亦如是。

　　这样想着，她心底涌起了对葵的憎恶。

　　与其说是葵背叛了自己，毋宁说是现实背离了露申的预期。

　　因为在寂寞中生活了太多时日，露申对葵的期待曾经膨胀至无限大，而此时一旦破灭，就都化作了敌意。由亲近与依赖转为憎恶，只是一瞬间的事情罢了，露申渐渐意识到，自己正在失去控制。

　　“於陵葵，”露申在她背后冷冷说道，“我看，永远无法成为人的是你才对。你不过是个认字的禽兽罢了。你根本不能理解人类的感情，无法理解别人的痛苦。你对‘痛’的理解，停留在字面上，你知道‘痛’字的各种书体，你也知道它在古书中的用例，但是你永远体会不到这个词的含义。其他种种与人相关的词汇，你也都体会不了。你所能做的不过是在语词层面上分析它们，不过是援引各种书籍里的言论来阐释它们，但是它们在你身上，全然是看不到的。若问你什么是‘恻隐之心’，你可以讲上三天三夜，但是你绝对说不出一句自己的心得，因为你根本就没有心。你只是在套用前人的文章，重复别人的话，在贫乏而灰暗的概念世界里活着，你和鹦鹉、猩猩没有区别。你储备种种学说，这些学说却不能在你身上发挥任何作用。这也很正常，因为，那些学说都是供人类学习的，而你，根本就没有实践它们的资格!我之前看错了你，现在已经看清了……”

　　没等露申说完，葵已经放开两手，起身独自走向住所。

　　“小休，我其实一直想找个机会让你离开我。我也发现，自己过于依赖你，你也太依赖我了。这样下去很不好。我必须孤独地过完一生，但是我希望你可以做个普通人。所以，今天大概就是个好机会，我们的契约解除了，你以后不再是我的仆人。你可以选择自己的未来，但是没有‘继续跟随於陵葵’这个选项。没有。我会分一些财物、衣裳给你，那是你应得的。这些年来你很努力，我也确实做得有些过分。我希望以后不会再遇见你了，我只希望你在我看不到的地方能过得幸福。露申是个好人，未来的事情你可以找她商量，她绝不会设计害你。但她终究是个蠢人，听她的话也未必有好处。”葵背对着两人说道，“我将尽快离开这里。我会骑马，也知道怎样驾车，就算迷路，绕上几圈也总能找到方向，所以都不用你们费心。永别了，露申。”

　　就这样，葵的身影自两人的视线中消失。

　　露申扶起小休，讲出安慰的话语。小休却苦笑着，摇了摇头。

　　“怎么办呢，露申姐姐，我好像被主人抛弃了。”

　　“以前也发生过这种事情吗?”

　　“挨打是很常有的，但是小姐说不要我却是第一次。不知道还能不能被原谅……”

　　“小休没有做错什么，不必寻求那种人的‘原谅’!”

　　“露申姐姐一定不懂吧。”小休说，“对不起，由于我的原因，破坏您和小姐的友谊。”