在庭院里，两人遇到了白止水。

　　“先生还未睡?”

　　葵不知该讲什么，只好寒暄道。

　　“听说於陵君在调查凶案，如果有什么可以帮忙的，尽管告诉我吧。我与她结识多年，这样的变故让人一时难以接受。”

　　“我和露申会尽力探求真相，先生不必为此费心。”

　　“那样最好。我准备回去了，人上了年纪就是容易疲乏，於陵君也早些休息吧。”

　　白止水与葵居住在相反的方向。露申与葵向他道别之后，也踏上归途。才走出十几步，葵心底就涌起一股不安的情绪。那并非预感，却也令她不悦。

　　她转身注视着白止水渐行渐远的方向，他的身影已消失在夜色里。

　　这夜，露申仍睡在葵的卧房，因为疲惫，两人都很快入睡了，并无什么言语。睡熟之后，露申梦见了白天看到的悲惨一幕，在睡梦中抱住了葵。次日一早，观家将在主屋为观姱举行小敛之礼，所以葵嘱托小休早些唤醒自己和露申，以免耽误仪式。许多年来，小休已经养成天不亮就醒来的习惯，所以总能完成唤醒主人的工作。她的现实在旁人看来或许是悲惨的，但她自己却不愿沉浸在睡梦里，更喜欢醒着的时光。

　　夜深之后，暗云渐渐布满天际。

　　四

　　小敛之礼在主屋那边举行。

　　众人将用于包裹尸体的衣衾陈放在东堂，又在堂下放置脯醢醴酒，皆以特制的功布盖好。仪式后亲人将要换上的丧服则陈列在台阶以东。内室的门外置有一鼎，鼎中煮着豚肉。继而，观江离与若英在内室的地面上铺起两层席子，莞席在下，簟席在上，又把衣衾按顺序铺好。观无逸和钟展诗将观姱的尸体搬到一叠铺开的衣服上，又将衣衾一件件裹好，最外面是一层黑色的衾。观无逸除冠，与众人一道将尸体抬到堂中，再以夷衾覆盖好。最后，一家人换上各自的丧服。

　　小敛开始后，葵留在堂里，并未参与内室的仪式，小休则与观家的仆人一起等在堂外。奇怪的是，与观姱交情颇深的白止水并没有出现。仪式开始前和结束后，观无逸都遣仆人去叫他，他却不在自己的房间里。

　　事后有仆人想起，她在今早看见过白止水，他在天亮之前就往南走去了。从观家所在的谷地向北走，有一条出山抵达都会的路。向南则只能走到群山更深处。

　　“白先生可能是去采蓍草了。”身着丧服的观无逸说，“昨晚我曾拜托他为姱儿占一卦，以决定送葬的日期。”

　　蓍草是最常用的占卜道具，一次要使用五十根之多，所以白止水才会入山采集。然而，这是常见且易得的草，只是采五十株的话断断用不了这么久，难不成白先生也遭遇了什么不测?

　　昨晚与白止水道别时在葵的心中涌起的那股不安感，此刻正再度袭来。

　　“白先生要赶在天亮前入山，说明他计划参加小敛仪式。我很担心他遇到什么意外。”葵向观无逸袒陈了自己的想法。

　　“露申，还是由你来为於陵君带路吧。”

　　观无逸命令道。露申自然应允了。

　　“我也一道去吧。”钟展诗提议道，“若真的发生了什么，只怕两个女孩子无法应对。”

　　“这样最好，我也觉得只有自己和露申一起去的话，或许会耽误事情。真的对不起，你刚刚经历那么不幸的事……”

　　“我曾向白先生学过《诗》，‘事师之犹事父也’，这种时候我怎么能袖手旁观呢?不过我对这边的地形也不甚了了，还请露申带路吧。”

　　于是，葵吩咐小休帮助观家的仆人善后，自己则与观露申、钟展诗向南进发。

　　暮春是个危险的季节，山中满是毒虫猛兽。好在这日天气不佳，暗云蔽日，鸟兽知道暴雨将至，都隐伏不现。葵听说南山的玄豹若遇到连续七日的雾雨天气，可以一直不下山觅食。是故她总以为阴雨天走山路要相对安全一些。

　　但露申并不这样想，她知道雨水可能蓄积成致命的山洪。

　　“原来白先生不止治《诗》，对占卜也有所研究。”露申说，“我一直以为只有治《周易》的经师才懂占卜。”

　　“五经本就是贯通的，任何人想研究某一部经，都必须遍读群经才行。已故的《诗》学宗师韩婴对《易》就非常有研究，还留下了一部《韩氏易传》。当然，那是‘韩诗’一派的学说，而白先生学的是‘齐诗’。‘齐诗’也有一套独特的占卜方法，可以概括为‘五际六情’。”

　　一谈到经学问题，葵就会兴奋起来。

　　“於陵君竟然知道这个学说，”钟展诗讶异道，“听白先生说，这套占卜法在他们学派内部也流传不广，所以他本人也不怎么明白其中的原理。”

　　“其实有一件事我一直瞒着白先生没有讲，我也向夏侯先生学过《诗》，虽然还未能卒业……”

　　“什么是‘五际六情’?”

　　露申不知道葵嘴里的“夏侯先生”是谁，亦不知道师从他意味着什么，便将话题引回她比较关心的占卜法。

　　“这个解释起来就复杂了。‘五际’指的是十二地支中的五个：卯、酉、午、戌、亥。遇到有这五个地支的年份，就是‘阴阳终始际会之岁’，这时可能会发生大的政治动荡。而且，‘卯酉之际为改政，午亥之际为革命’。遇到带有午、亥这两个地支的年份，例如辛亥年，就要特别注意，因为这时可能会发生改朝换代的革命。”

　　“那么‘六情’呢?”

　　“‘五际’关乎年份，而‘六情’和具体日期的关系比较大。‘六情’指的是北、东、南、西、上、下这六个方位对应的感情。六方同时又与十二律对应……”

　　“好了，小葵不必再说下去了。这套学说过于繁琐，有些超出我的理解能力。”

　　“这套方法对占卜者的要求太高，只有博洽的经师才可以掌握。况且，它讨论的是军国大事，会的人自然越少越好。再说，布衣或女子就算占出什么时候将发生大的政治变故，又能做什么呢?所以说‘齐诗’的占卜法注定只能为当权者服务罢了，对我们来说没什么实用价值。露申若要占卜，就去市场上找个日者，向他买一编适合楚地的《日书》，这才是最有效率也最有效果的方法。”

　　小葵也真是的，在这深山老林里，我去哪里找什么日者呢——露申腹诽着，并没有讲出来。

　　“不过我觉得，占卜什么的，能不用就尽量不用。‘卜以决疑’，总在占卜，就说明你是一个缺乏决断力的人。我虽然略通五行家、堪舆家、建除家、丛辰家、历家、天一家①太一家的占卜方法，又学过《周易》的筮法，但绝少进行占卜。因为我决定好的事情，不论吉凶，都一定会去做，而且何时开始、何时结束都取决于我自己的心情。所以种种占卜法对我来说毫无意义。”