“你醒了，今天，要去送於陵君吗?”

　　若英端坐在露申身边，若有所思地问道。

　　“若英姐不和她一起走吗?”提及此事，露申的心情很是复杂。她心知继续留在这里对若英没有益处，却又不愿信任葵。“於陵葵曾经跟我说，她的家族经营的是贩卖人口的生意，她本人每年也要把一些少女诱骗到长安城。我当时只觉得是玩笑话，现在看来或许是真的。”

　　“你为什么这么生於陵君的气?”

　　“因为我见到了她的本来面目，那天我们入山搜寻白先生归来，她当着我的面殴打小休，下手很重。”

　　“主仆之间不都是这样吗?也许她们本就有某种默契，只是你不知道罢了。”

　　“不管怎样说，她都做得太过分了。”

　　“果真如此吗?”若英以她惯有的缓慢语速说道，“‘星有好风，星有好雨’，人的喜好各异，断不能以一己之见去衡量。《吕览》里记了一则故事：‘人有大臭者，其亲戚兄弟妻妾知识无能与居者，自苦而居海上。海上人有说其臭者，昼夜随之而弗能去。’露申，假若小休偏偏就喜欢於陵君的那份残忍与嗜虐呢?”

　　露申听懂了若英讲出的每个词，却无法理解对方的观点。她很清楚，自己头脑健全、平庸且缺乏见解，脑子里只有属于她这个阶层的最低限度的常识。不论是令人舍身的忠义，还是令人互相残杀的恶念，她都以为离自己尚远，不必去理解它们。

　　与姐姐们不同，露申本就很适合生活在这远离尘嚣的谷地。

　　如果没有遇到於陵葵的话……

　　“回答这个问题再简单不过了，我不喜欢如此残忍且嗜虐的於陵葵。仅此而已。所以才要与她绝交。”

　　“‘友直、友谅、友多闻’，她至少算得上‘多闻’吧。这一点恰恰是你最欠缺的。不喜读书又没有离开过云梦的你，不该错过这样的朋友。”

　　“若英姐为什么要这样处心积虑地撮合我们呢?”

　　“处心积虑吗……我只是怕你后悔罢了。”

　　“我不会后悔的。”

　　露申决绝地说。

　　“等到只剩你孤身一人的时候，就会后悔了。”

　　“果然，若英姐要和她一起离开吗?”

　　“我没有那种打算。我会留在云梦，死在云梦。”

　　这样说着的若英，并没有流露出悲哀的神色。

　　“那样的话，我就不会孤身一人。以后，我想一直守在若英姐身边。”

　　听完露申的话，若英展露出了笑容，旋即又变得面无表情。露申心底涌起不祥的预感，担心再也见不到若英的笑容了。

　　“如果你不愿见於陵君，我一个人去为她送行好了，顺便带小休回来见你。你既然不忍见於陵君虐待她，以后请对她好一些。不过我总觉得小休一定不愿留下来。於陵君这次真的做过头了，她完全是在逼小休反抗自己。她让小休陷入困境：若离开主人，是不忠诚的;若反抗她的命令、执意留在她身边，亦是不忠诚的。小休就这样落入了进退维谷、羝羊触藩的境地，不知道她会怎样选择。”

　　“我还是和你一起去一趟吧。如果於陵葵能保证以后善待小休，我倒是希望她们的主仆关系能继续维持下去，否则对两个人都很不利。”

　　“你这不是很为她着想吗?那么，等你洗漱好一起过去吧。”

　　若英如是提议道，露申应允了。

　　两名少女披蓑戴笠，向於陵葵的住处走去。

　　这时雨势稍杀，地面却甚是泥泞。天色不似昨日那般昏暗，想来快要放晴了。只是雾气在谷中弥漫，阻碍着两人的视线。

　　经过主屋之后，她们又向前走了百余步的距离。

　　继而，就听到了嘶哑且低沉的哭号声。两人无法判断声音的主人，却听到了小休的名字。到这时，露申已经预感到了前方究竟发生了什么。

　　她迈开步子，踏过泥泞的地面，奔向声音传来的位置。泥水溅在她的裙襬上，仿若被风吹干的血痕。若英跑在她后面，当过于残酷的一幕映入眼中时，她跌倒在地。露申也无暇顾及受了惊吓的堂姐，因为，她看到了绝望恸哭的葵。

　　葵枯坐在树下，将已停止呼吸的小休抱在怀中，渐渐无力再哭号。

　　小休的颈部留有紫红色的勒痕。

　　一条枲麻撮成的绳索悬在树枝上。绳有拇指粗，绕树枝两周并打结。打结处向下二尺，又有一结，结下呈环套状。环套上的结距地面约六尺五寸。绳索下方是一块长近两尺、宽约一尺、高约六寸的褐色岩石。石块棱角很是分明，远看甚至会让人误以为是一块土砖。

　　露申根据她所见的人与物，试图还原她到来以前发生在此地的事情：恐怕，小休是自经而死的。她先踩着石头，踮起脚，将绳索系束在树枝上，再把余下的绳子结成一个环套。最后将头伸入环中，踢开石头，让绳索了结自己的生命。葵发现尸体之后，抱住腰部将她从绳套中取下，于是就有了眼前的这一幕。

　　“葵，小休她……”

　　露申不知所措地问道。葵却毫无反应，犹自哭着。她的嗓子已经完全喑哑，此刻只是鼠思泣血。若英则蜷缩在露申身后，双手支撑在地面上，深深地低着头，口里念叨着什么，露申也无法听清。

　　“我们将她搬回屋里吧，总待在这里也不是办法。”

　　露申提议道，仍得不到葵的回应。

　　“葵!请你振作些!”

　　她从一旁晃动於陵葵的肩膀，小休的尸体也随之摇动着。

　　“全部都是我的错。我以为她这次也会服从我，结果却是这样。”

　　恐怕，小休是因为昨日葵的那道命令才寻死的。葵执意要断绝与她的关系，命她留在云梦。小休却不愿离开主人，又无法让葵收回成命，结果选择了这种方式，以示抗议。

　　如此说来，葵果然低估了小休的决心。

　　“葵，你在说什么啊，现在不是讲这种话的时候!”

　　“露申，那么全都拜托你了。”

　　葵将小休的尸体托付与露申，自己起身走向那条绳索。

　　“你在做什么?”

　　“这次是真的诀别。”

　　葵将石头搬到绳索正下方，登上它，两手扶着绳索，向露申落寞地笑着，如是说道。此刻葵的眼中不再有泪，剩下的只是死的决心而已。露申心知她是认真的，可是双臂抱着小休的尸身，一时无法放开手，就求助于若英——

　　“若英姐，帮我阻止她!”

　　若英自蹲踞的姿势起跑奔向葵，却始终没有抬起头，一直注视着地面。她跪倒在葵面前，抱住葵的两腿。

　　“於陵君，请不要动这种念头。死去的人已经够多了。

　　“小葵，我问你你想成为怎样的人的时候，你不是说过吗，你会做给我看，用行动来回答我的问题。可是你现在又在做什么呢?难道说你的答案其实是‘我只想做个死人而已’吗?你已经让我很失望了，请不要再做出更让我失望的事来，因为我一直看着你……小休的魂灵此刻也在看着你!”