纹三在雷门站下了电车，过吾妻桥，走进记得不甚淸楚的后街。让人纳闷的是，这一带夜间与白天的情形完全不一样。在同一后街上转了好几个来回，才来到记忆中的寿门前。寺庙门前一带被一条堆满垃圾的街道包围着，有一块闲置的空地，显得出奇的荒凉。门前有一家很土气的粗点心店，一位老太太昏昏欲睡地坐在店门前晒太阳。

　　纹三的皮鞋发出淸脆的响声，跨进寺门，走到昨晚曾经来过的睡房门口，桄榔一下打开了门。

　　“请问有人吗?”

　　“是哪位?”

　　有十张草席大小的房间里空荡荡的，室内一片漆黑，只见一位四十岁左右的一袭白衣的和尚端坐其中。

　　“请问，是否有一位身体有些残疾的人住在这里?”

　　“唉，你说什么?身体残疾的人?”和尚不停地眨着眼反问道。

　　“那个人个子很矮，我想他昨天晚上确实很晚才回来。”

　　纹三意识到自己说漏了嘴，更加前言不搭后语。在来的路上想好的对策都不知跑到哪里去了。

　　“你是不是搞错了?我们这里不接受任何外人，也从没有见过什么矮个子的残疾人。”

　　“我记得很淸楚是这个寺庙。附近是不是还有别的寺庙?”

　　纹三疑心重重地盯着睡房里，四处张望。

　　“附近没有别的寺庙，也没有你说的那个残疾人。”和尚几乎要下逐客令了，盯着纹三不客气地答道。

　　纹三已经坚持不住了。他想就此回去算了，可又有点不甘心，于是，鼓起勇气继续问道。

　　“说实话，昨晚我在贵处看见一个奇怪的东西。”他一边说着，一边冒昧地走了进去，坐在门口的横框上。

　　“就像经常出现在演出节目中的小矮人，我看见他手里拿着一件东西进入睡房。他是从对面的杉墙外进人寺庙的，你一点也没有察觉吗?”

　　纹三喋喋不休地说个没完，他感到越来越奇怪。

　　“唉，有这回事吗?”和尚一副轻蔑的口吻，“我一点不知道，一定是你的判断有误，不可能有这样的荒唐事。哈哈哈。”

　　接着，两个人一问一答，持续了好长时间，和尚终于被惹怒了。

　　“你是不是在做梦?我说不知道就是不知道。你也看到了，这么小的寺庙，不可能隐藏什么人的。你若是再怀疑，可以自己去搜查，也可以问问附近的人，看看那个残废的家伙到底是不是住在这个寺庙里。”

　　“你误会了，我并不是怀疑你。”纹三已经语无伦次了。“我本以为自己看到了那个怪物昨晚潜入寺庙，我是来提醒你的。这就怪了，我确实看见了。”

　　“你看到了，就看到好了。我现在很忙。”

　　和尚阴沉着脸，似乎在表示自己没有时间与疯子纠缠。

　　“真是打扰了。”纹三无奈地站了起来，接着一口气走到了门外。

　　“我确实有点不正常，简直就像是疯子的拜访，被和尚嘞笑也是应该的。不过看和尚那副德行，倒也不像是有什么见不得人的地方。真是莫名其妙。”

　　很长时间里，纹三一直呆呆地站在门前。后来又突然想起了那位正在打瞌睡的老太太，便走到粗点心店里。

　　“老婆婆，老婆婆，请给我一袋煎饼。”其实他并不想买东西。

　　买完之后，纹三装着若无其事地问道。

　　“老婆婆，你知道附近有没有一个像小孩子一样身体残疾的小矮人?”

　　“我长年住在这里，你说的那个矮子我既没有看到过，也没有听说过。”老婆婆诧异地回答道。

　　“前面那座寺庙，除了和尚之外，还有其它人住在那里吗?”

　　“啊，你是说养源寺吧。那座寺庙有点奇怪，只有一位住持。就在前几天，来了一个小和尚，现在也请假回去了，连个人影见不到。小和尚性格乖巧，他还说要找个时间让他的同伴来帮我的忙呢。”

　　老婆婆看起来很健谈，说起话来喋喋不休的。可是，纹三仍然一无所获。他适时地结束了谈话，拿着累赘的煎饼袋，朝电车道方向走去。

　　―路上，纹三问遍了酒馆及汽车付款处，可是没有一个人知道矮子。他感到事情变得越来越蹊跷了。

　　第02章 女儿失踪

　　在雷门站坐上电车，纹三还是一副怅然若失的样子。他觉得大脑里好像张开了一层薄幕。

　　“喂，这不是小林吗?”

　　电车过了上野山下时，有人在前面向他打招呼。纹三当时正陷入沉思，被这小声的招呼几乎吓了一跳，仿佛做了什么亏心事被人发现了似的。在没有弄淸对方是谁之前，连脑门子都羞得通红。

　　“哼哼哼，怎么一脸的茫然呀?”

　　想不到是山野夫人，她正笑眯眯地站在那里。

　　“去哪里?”山野夫人习惯性地歪着头问道。

　　实业家山野大五郎的夫人，在拥挤的电车上抓着吊环，这也太出乎意料了。纹三简直有点不知所措。

　　“好久不见了，你怎么样?”

　　他想站起来给山野夫人让座，可正要站起来的时侯，由于慌忙，加上电车正好行至拐弯处，摇摇晃晃的，他的手碰到了山野夫人的大腿。纹三越发局促不安起来，羞得满脸通红。

　　“啊，谢谢!没想到在这里碰到你了。我正有件事要问你，如果方便的话，下一站是广小路站，能不能和我一起下车?”

　　“啊，完全可以。”纹三像山野夫人家的佣人一样，毕恭毕敬地答道。他对山野夫人的美貌，一直有一种类似恐惧的感觉。和前辈同乡山野大五郎相比，与夫人打交道，他更感到拘束。

　　在上野广小路站下了电车，二人肩并肩地走向公园。

　　“你还没有吃午饭吧，我也没吃。你能不能陪我散一会儿步?等把那件亊告诉你之后，我在静养轩请你的客。这件亊不便让别人听到。”

　　不知到底是什么事，夫人看起来非常重视。可是纹三已经顾不上山野夫人到底有什么话要说了，能和她肩并肩地走在一起，在同一张桌子上吃饭，他已经高兴得快要忘乎所以了。仔细想来，他从早上就未曾吃过饭。

　　纹三想，今天穿着最好的衣服出门真是明智之举。

　　“这样，就不会显得太寒碜了。或许和夫人的衣服正好般配呢。”他故意退后一步，一边看着夫人的背影，一边胡思乱想。

　　“唉，小林，我听说你有一个非常出名的私家侦探朋友。我说的没铕吧?”

　　山野夫人来到公园的入口附近游人稀少的地方，突然转过身来奇怪地问道。

　　“啊，你说的是明智小五郎吧?那个人，也说不上是我朋友。我倒是知道这个人的，他长期在上海，半年前回国，当时只见过一次面，后来一直没有去找过他。听说，他回来之后就不怎么受理案件了。夫人您有什么事需要他帮忙吗?”

　　“唉，我还没有告诉你，出了一件大事。三千子离家出走了。”