可是，刚才山野夫人一副张口结舌的样子，似乎另有什么别的事情。

　　“虽然只是稍稍问了一下，我就知道这件事的确蹊跷。”明智沉思道，“在丝毫没有出口的房子里，女儿消失得无影无踪，这种事简直不可能，其中必有什么错觉，而且是那种非常微不足道的、事后将成为笑柄的错觉。如果把这一点摘淸楚，或许就能很轻易地知道您女儿的下落。”

　　明智说：“能不能让我看一下您女儿的房间?说不定谜很容易解开。”

　　“唉，这正是我求之不得的。我让车在下面等着，现在就去怎么样?”

　　于是，明智换上衣服，三人出了菊水旅馆。明智穿着从上海带回来的他一直引以自豪的中山装，头带蓝色礼帽。与几年前相比，现在他更加注重修饰了。三人坐在车上都没说什么话，各自想着心思。

　　“一些非常不经意的小事，甚至在外人看来愚不可及的事情，在揭开谜底时，却起着十分重要的作用。特别是在犯罪行为中，常伴有一些脱离常轨的荒唐事。不要轻易放过这些不起眼的小事，有时那会成为解开犯罪之谜的秘诀……国外有位着名的侦探曾这样说过。”明智漫无边际地自言自语道。

　　三人靠垫上，百合枝夫人坐在中间，右边是明智，左边是小林纹三。车子摇晃，每当山野夫人的膝盖碰到纹三，他都要缩紧身体，蜷曲在角落里。因此，他对于这初次的经历，心中不免有些许的窃喜。

　　一会儿，车子横跨田川，沿河朝向岛方向驶去。当汽车通过吾妻桥时，纹三不禁想起早上令人不快的那一幕。三千子的失踪与那个奇怪的矮子手里拿着的一只胳膊，再次浮现在他的脑海中。

　　山野氏的私宅位于向岛小梅町一处闲静之地。汽车一边拼命地拉响喇叭，一边驶入气派的冠木门。

　　汽车通过打扫得很干净的石子路，停靠在一幢和式建筑的大门前。在这幢和式建筑正屋的右侧拐角处，有一楮混凝土建筑的小巧的二层洋房。离正屋不远处的左侧，可以看见用木头搭建的车库。房子虽然称不上宏伟，却给人一种非常富有的感觉。

　　进人大门，山野夫人对前来迎接的学生不知说了些什么。一会儿，穿过长长的走廊，将二人领到洋房楼下的客厅。壁纸、窗帘、地毯的颜色搭配，家具的摆放，连细处都想得十分周到，整个房间给人一种非常舒适的感觉。房间的一角摆着一架钢琴，地毯映在钢琴光亮的表面。

　　“鞋子査看过了吗?”

　　明智扑通坐在用白麻布盖住的靠椅上，有点莫明其妙地不客气地问道。

　　“啊?”夫人被他这突如其来的问话吓了一跳，面带徽笑地反问道。她一度曾想回到日式房间，可看见明智要和自己搭讪的样子，又改变主意坐回到椅子上。

　　“如果您女儿离家出走，家里不会有她的鞋子吧?”明智说道。

　　“唉，怎么说，倒是没有见到她平时穿的那些比较差的鞋子。而且，披肩和小网眼的手提袋也不见了。”

　　“您女儿一般穿什么样的衣服?”

　　“都是些普通的便服，像什么平纹的丝绸。”

　　“这么说，”明智讥讽地说道，“一方面是严锁门户使她不得越雷池半步，另一方面像披肩啦、鞋子啦等，离家出走的证据一应俱全。”

　　“说的是啊。”夫人难为情地答道。

　　“那么，能不能让我看一下洋房?”明智说着站了起来。

　　楼下只有客厅和她丈夫的书房两个房间。明智经过书房时，看了一眼，之后爬上外面走廊尽头的楼梯。小林和山野夫人紧随其后。

　　二楼有三个房间，全被她的独生女三千子占据着。从房间的摆设可以看出，三千子并非那种规规矩矩的女孩。在化妆室的穿衣镜前，零乱地摆放着各种化妆用具。书房里散乱地放着书橱和书桌。

　　夫人把搁架和壁橱一一打开，还从书桌抽屉中拿出最近的信件，没有一件东西能引起明智的兴趣。

　　“那天早上，我也把壁橱仔细检査过，并没有发现什么异常。”

　　夫人竭力想表现出她没有丝毫的遗漏。

　　“可是，除非是幽灵，否则不可能从上了锁的房间里出去的。”明智一会儿摸一摸壁纸，一会儿检査窗户，自言自语道。

　　“说不定，您女儿还在家中。”

　　听到这话，纹三心想，如果三千子藏在家中五天时间，人肯定早躭成了尸体。他从昨晚开始的噩梦般的感觉，依旧没有消尽。

　　大致看完一遍之后，三人回到原来的客厅。

　　“您女儿好像喜欢钢琴吧，夫人您弹钢琴吗?”明智站在位于客厅一角的落地钢琴前，一边打开键盘盖子，一边问道。

　　“不弹，我这人一向五音不全。”

　　“那么，除了您女儿，没有其它人弹吧?”

　　看到夫人点头，明智似乎想起了什么，一下子坐到椅子上，弹起琴键。

　　明智这突如其来的孩子气的举动把另外二人吓了一跳。然而，更为奇怪的是钢琴的声音。明智的手指一触到琴键，便听到犹如发条松弛的挂钟发出的那种声音。

　　“这琴坏了。”明智停下手，看着夫人。

　　“不，不可能。三千子一直用着。”

　　明智又试了刚才弹过的琴键，声音还是和刚才一样。紧挨着的琴键同样发出类似悲伤的叹息。

　　三个人突然一声不坑地面面相觑，都有一种不祥的预感。山野夫人吓得面如土色，望着明智。

　　“我打开看看。”―会儿，明智一脸认真地说。

　　“啊，请便。”夫人用略带颤抖的声音答道。

　　明智绕到落地式钢琴的旁边，掀起沉重的琴盖，朝里面望去。

　　纹三站在明智后面，欠身哈腰，与其说他在看钢琴的内部，不如说他在注视着明智的表情。他设想钢琴共鸣箱的空洞中，会有什么可怕的东西出现。他的眼前淸楚地浮现出女尸被割掉的血淋淋的胳膊与大腌。

　　可是，打开琴盖后一看，内部没有一丝异兆。只有纵横交错的琴弦与弹簧。

　　确认之后，纹三终于松了一口气，重又恢复了常态。而且，他觉得刚才自己的想法很愚蠹可笑。他面带微笑地与夫人的双目对视着，夫人的心情大概也与他一样吧。

　　然而，尽管如此，明智还是一脸的严肃，仔细地査看钢琴的内部情况。一会儿，站起来回头看着两个人，压低声音说道。

　　“夫人，这不是一般的离家出走。这是一件可怕的命案。你不要怕，这个发夹是您女儿的吧?”

　　明智出示了一个很细的金属发夹。

　　“哦，那大概是三千子的。”

　　“这个发夹卡在了钢琴里，而且，您女儿的头发是不是细细略带红色的那种?”

　　除了发夹，他的手指上还沾着一根头发。

　　“啊?怎么……”山野夫人惊叫道。

　　“把人放进去，就无法把琴盖盖严。可是如果把盖子打开一条缝，未必就不能藏人。”明智犹豫了一会儿说道。