看来稻垣在租房之前就在报纸上登出了这种广告。难道他事先就知道关东大厦的13号房间空着?此人办事一律是新派作法。商品是从同行业的零售商那里购进，或者用公用电话定货，还没租到房子就在报纸上登出招聘广告，这一切让人觉得脱离常规，不过，说不定现时节的买卖就要这么做。

　　此事暂且不谈，却说稻垣转着眼珠子仔细观察了一番应聘的姑娘之后，语气生硬地说：

　　“真不好意思，广告上的招聘对象，巳经定下来了。”

　　读者也知道，稻垣搬到这里以后，这个姑娘是头一个来访者，说什么拟招聘的对象已经定了云云，此种回答不是太奇怪了吗?此人办事，也许总是与众不同的吧。

　　第03章 空空的宅邸

　　从那以后到下午5点下班，稻垣商店刚刚开业就热闹非凡。但光顾的并不是顾客，全是盯着那个女办事员位置的应聘者。尽管如此，稻垣仍然是喜气洋洋地，就好像是非常开心地谈业务似地接待着络绎不绝的年轻姑娘们，很有耐心地重复着相同的回答：

　　“很不好意思，广告上登的招聘对象刚才巳经定下了。”

　　但是，只有最后来的姑娘是惟一的例外。

　　那姑娘，年龄正好符合广告上说的条件，十七八岁，穿一身生气勃勃的西装，戴一顶圆帽子，肉色的丝袜闪闪发光。

　　稻垣从粗框圆形眼镜的镜片后面，眯缝着眼睛〔看来这是他的习惯。总见他像是睡着了似的，将眼眯成一条缝儿，让人感到不舒服，心想，他要是猛然睁大了眼睛，该是什么样子呀?〉，端详着笔直地站在写字台对面的那个姑娘，简直就像用舌头将其全身舐了一遍似的。

　　姑娘个头不高，体态丰盈。但给人的感觉是，你要猛地使劲抱紧她，她会像棉花一样软瘫在你的怀里。脸是健康色，微褐透红，一双眼睛就像小狗一样小心翼翼的，但变化剧烈，嘴唇微翘，如同往上翻卷的花瓣。鼻子与嘴唇之间的距离很窄，鼻子本身不太高却很有魅力，是个很有特点的女孩子。

　　稻垣观察了一阵之后，方才用套话开始对话：

　　“姑娘尊姓芳名?”

　　“我叫里见芳枝。”

　　姑娘一点也不羞怯，而且颇富撩人声色地作了回答。稻垣的眼睛在眼镜片后面眯得更细了。

　　“我的店没有别人，所以，你的工作虽说是做接待，可还要做很多别的事情，你看行不行?譬如整理商品啦，记账啦，做我的秘书啦，等等。作为交换，工资给你发周薪，每周发给十五元，这样的条件你看行吗?”

　　“好，可以。只要您认为我能行的，尽管吩咐我来干好了。”

　　“你父母都同意吗?今天到这里来是不是跟他们说过了?”

　　“不，我还没跟家里的人说呢。今天出门也只是说到朋友那里去。不过，她们要是知道了我能进人贵店，一定会高兴的。他们一直在劝我出来找个事情干呢。”

　　听她这么说，稻垣盯盯地注视着她的表情，不知为什么，像是叮嘱似地，他又重新问了一遍：

　　“你是说，你今天到这里来，家里谁都不知道?跟朋友或其他人说过没有?”

　　“没有。跟谁都没提过。因为，要是没被采用，挺丢人的。”

　　“很好。那么就定下来了，从今天开始录用你。不过，”他边说边看表，“哟，已经5点了。我们这里，平时是5点钟关门，所以，现在闪是占用你一点下班后的时间了，我要通知一下家里，还要去仓库看一看，你要是方便的话，跟我一块儿去一趟好吗?不太远。我们坐汽车去，很快就完，晚饭前一定能回家。”

　　“那好吧。”里见芳枝到底还是有些犹豫，但想到老板不论是年龄还是人品，好像都可以信任，于是下了决心，回答说，“可以，我陪您去。”

　　“那么，你先走一步。哎，在前边的路口等着我，我把这里收拾一下就去。”

　　其实也没有什么好收拾的，但稻垣找了这么一个借口让里见芳枝先走出大厦。

　　芳枝因为找到了一份较理想的工作，心里挺高兴的，就没有怎么在意，但是，稻垣的作法却越来越奇怪了。不过，较之他以后的千奇百怪的举动，这点事儿根本什么也不是。

　　芳枝来到指定的路口等候，不一会儿，一辆汽车滑行到跟前。

　　“里见君，快请上车。”

　　抬头一看，汽车里正坐着稻垣。芳枝心想：果真是一个奇怪的人，但是她来不及细想，就坐上了车。

　　汽车从V街向东跑了一会儿，在两国桥附近的S街停了下来。稻垣说：

　　“我和客户有点事，顺便把你也给他介绍一下。”说罢让芳枝下了车，让驾驶员把车开回去。

　　他们进了一条狭长的胡同。突然，他好像想起了什么：

　　“哎呀，我忘记了，这儿的主人正在外面旅行，不在家。我今天怎么搞的，有点昏了头嘛。”

　　他一边解释，一边在错综复杂的胡同里绕来绕去，最后到了对面的大街上，在那儿又招手要了辆出租车。这一回让车往回向西开过去，比来时要多开一倍的路，在麹町区的R街停了车。从办公室出来时是5点刚过，因为绕了远路，现在巳经是路灯通明了。

　　“时间已经很晚了，不过马上就到。”

　　稻垣说罢，放走了汽车，进了R街旁边的一条很冷清的胡同。这儿两边好像全是院墙接着院墙，是个很冷淸的公馆区，没有行人，路灯也少，就像是走进了一个又大又黑的洞穴里一样。

　　“我，这样家里的人会担心的……”芳枝本来是喜欢这种冒险的女人，但是，此时不知为何，忽然有点害怕，不愿走进这条洞穴似的胡同。

　　“已经没有几十米了呀，现在往回走也是这么远，好不容易来了一趟，就进去呗。”稻垣没有管她，在前面快步向前走去。

　　芳枝做事情在大多数的情况下是目空一切干脆利落的，实在不行了，最后就豁出去了，敢于冒险。今天晚上她的心情正好处于中间状态。但是，另一方面，心里又颇感好奇，于是就跟随着这个有点洋人味道的40岁男人向前走去。

　　他说的不错，没走几十米，夹在两家大宅院中间，有一处中流家庭的挺雅致的宅院。因为没有门灯，看不淸户名牌上是怎么写的，但是稻垣哗啦哗啦几下子拉开了拉门，他们进入漆黑的院内。

　　“内人可能不在家。真粗心，门就这样大敞着。”稻垣说着走进屋内，摸黑噼里扑咚了一阵，不一会儿，玄关的灯亮了。

　　离院门两三米就是玄关的木格子门，再往里有两扇拉门很明亮，中间是五六平方米的门厅，稻垣站在那里招呼。

　　芳枝对于老板宅院的意外破旧感到吃惊。稻垣的太太真会像那些简易住房的婆娘那样，把房门大敞大开就跑出去吗?而且家中也没有女佣，主子回到家还要自己动手去开玄关的电灯，这个样子能够发得起我的工资吗?想到这里心里很不踏实。

　　后来被领到八块榻榻米大的里屋，连棉坐垫也没有，就让坐在光板榻榻米上，此时芳枝已不仅是不安，而是开始感到有一种莫名的恐怖向自己袭来。因为这处被称为稻垣宅邸的房子，其实就像是无人居住的空房。看看房中的摆设，既无衣柜，又没有桌子，玄关的换鞋处，连一双木屐也没有。尤其是壁龛里空空如也，既没有书画挂轴，也无其他摆设，这也太奇怪了。照这种情况，说什么太太出门了，也只能是骗三岁小孩的谎话。