合格者确定之后，稻垣商店老板让这六人站在桌前，向他们下达了以下的奇怪命令：

　　“正像你们所看到的那样，这儿是经营油画、画框以及石膏塑品的美术品商店。其中向美术学校、中学及女校销售作为美术教学用品的石膏人体模型是本店的主要业务。就是这个陈列架上摆的这些东西，都是做工非常精良的产品。你们的工作就是每人拿一件这种石膏塑品的样品，去卖给市内的中学和女校。虽说是卖，实际上是把拿去的东西作为样品送给他们，以此获取对方的好感，以后再真正地向他们推销商品，这是我的经营方略，所以你们开头一点也不困难，只要让对方愉快地接受你们带去的石膏塑件就算完成了任务。以后还要让你们到各地去推销，但是现在首先在市内跑一跑。”

　　稻垣向他们交代了应去的学校名称、应当大加吹嘘的货物特点，以及赠送时的辞令，然后六个石膏塑件装进木箱，连同当日的工资、电车费以及午餐费等，一并交给了六名推销员。

　　于是这六名老实巴交的年轻人，各自小心翼翼地抱起形状互不相同的、挺大个的木箱，按照交代的方向分别而去。稍微想想就会发现稻垣商店的这一经营方略实在是太离奇。但是，他们全是挑选出来的清一色的木头脑瓜，所以一点疑心也没有，反而为自己找到了一个好工作而高兴，个个喜气洋洋地出了门。

　　但是，他们中间惟有一个小伙子并不像外表那样愚笨。他叫平田东一，是个无固定住所、不学无术的小混混。才19岁就是个大酒鬼，还是个惯偷。但正因为如此，他又是一个精明强干、脑筋非常好使的家伙。所以，当他看到那个招聘广告之后，凭直觉，他马上感到那里面大有文章，一眼就看穿了这位雇主的心思，于是就按照广告的要求佯装成傻瓜，加之他生活无度，面无血色，又因过度饮酒导致眼球浑油，所以从外观上看，无需化妆打扮就完全符合稻垣的要求。

　　他并没有去吩咐他去的学校，而是拿着东西去了神田附近的一条商业街，找到了一家很不像样的专营画框、镜框的商店，一头钻了进去。

　　没过多久，从这家画框店里出来的平田，口袋里已经有6块多零花钱了。其中4元多是稻垣给的，而另2元则萆向店老板左说右说，用刚才的那个石膏塑品换来的。按照他的打箅，明天照样若无其事地到稻垣商店去上班，还能领一天工资，如果一切顺利，有可能再捞一尊石膏像。

　　画框店老板看起来也不是个好主儿，他心里明明知道这东西来路不正，还是以低得不能再低的2元价格把它买下了，并且马上放入门面的小玻璃橱窗里陈列出来。石膏像是仿制了从肩胛骨处切割下来的一只手臂，大小和实物一样，像一根圆棒子一样嵌在同样用石膏做的底座上，甚是精巧，构思颇为新颖，做工又好，不管怎样往低估价，预计实价也要比买价高出两倍。

　　却说平田当晚在一家酒馆喝到深夜，第二天10时许，搓着惺松的睡眼，指望着再领一天4元钱的工资，来到了关东大厦一看，他简直傻眼了：稻垣商店的13号房间门窗紧闭，走廊上齐刷刷地傻站着昨天那五个笨蛋推销员。

　　“怎么回事?”平田向他们问道。

　　“我们从八点就等在这里了，但老板却不露面。明明说要我们八点上班嘛，这不是故意整人吗?”-个小伙子回答说，语调倒也不显得太愤慨。

　　于是就向正在打扫走廊的女清洁工打听，那女工回答说：“稻垣先生呀，自从租了这间屋子，他只来了两天。一次是很多年轻姑娘拥到这里来，看样子好像是录用女办事员面试。但是，那以后老板和女办事员都没有露面。昨天又乱哄哄地来了一群小伙子，我想这次该是录用男办事员了，谁知道今天又关门了。真是个怪商店，好像这个13号房间的客人都住不长，想起来挺瘆得慌。”

　　“好家伙，说不定咱那老板真可能是个大大的坏人呢!”平田有点不知所措，嘟囔了这么一句。其实回想一下，连他这个没文化的粗人看了那则招聘广告，听了老板昨天的一番交待之后，心里都感到有点奇怪。特意录用傻瓜蛋就非同一般，虽然不知道他会赚多少钱，但是，仅仅是卖石膏塑像就特意雇了六个人往学校白送东西，这也太离奇了。哪有这样做生意的?

　　所谓恶人，当他看到别人做坏事时，不会白白放过就此了事的，他马上会想方设法从此为本钱为自己争取好处。平田这个小混混，还说不上是个够水平的恶人，他还觉察不到稻垣到底要做什么(如果他真的知道了，他一定会吓得屁滚尿流，并且毫不客气地跑到警察局去报告的)，但是，他觉得这一回也许能赚个零花钱，于是就到大厘办公室打听了稻垣的住址，离开了另外五个傻瓜，自己按地址找了去，但是那里根本就没有哪家是姓稻垣的。他在那里转了一阵，挨家挨户向周围住家打听，结果谁也不知道有这样的一个人。

　　“这样越来越怪了，好吧，只要耐着性子守着这个13号房间，说不定就能捞上一大笔钱。也有可能那家伙从此不见了，如果是这样，我也是这家店的一个店员，我就可以以店主拖欠工资为由，将店里的剩余商品和家具给卖掉，这倒是挺有意思的。”

　　平田心里打着如意箅盘，又折回到关东大厦。

　　第07章 假腿犯罪学家

　　这里稍微改变一下话题的方向，说一说本故事的另一重要人物畔柳博士，这也是从另一个角度来叙述怪人稻垣、小恶魔平田以及那五个推销员后来的事。

　　却说自从稻垣不再在关东大厦13号房间露面以后，大约又过了一周的某一天，在麹町区G街畔柳博士宅邸的书房，主人畔柳友助和他的助手野崎三郎偶然地谈论起稻垣美术品商店的事来。

　　畔柳博士堪称为日本的福尔摩斯，是一位民间犯罪学家兼业余侦探。和福尔摩斯一样，他不是什么案子都接受的半营业性的侦探，纯粹从兴趣出发，仅限于对那些极难对付的大案子提出一些建议，所以，在法律界和警察系统都知道他，但在社会上并不太出名。不是他特别感兴趣的案子，他是不接受的，也不接受来访。但是，一旦接受了，他就一定给以圆满解决。加之他的奇人般的为人，可以说他和小说中的福尔摩斯完全一样。

　　说他是奇人，是指他尽管是法医学家，兼学术界知名的犯罪学泰斗，但是他既不登讲坛执教，又不进入仕途，毫不顾及名利，终日深居书斋，不与人交往，只顾专心读书，就是说他生性孤僻，不愿与人交际。但是，如果发生了什么稀奇的犯罪案件，他就变了一个人似的，充满朝气，不仅进行一般的推理，有时还不顾身体有残疾，冒着危险，投人到犯罪侦探中去。

　　博士是只有一条腿的残疾者。几年前在一次出游中，由于铁路事故，从大腿根失去了一条腿，平时总是装着假腿，不柱拐杖，仅用一根手杖倒是可以行走，但是跛足跛得很厉害。说不定博士的深居简出的孤独生活，就是因为羞于让人看到他的丑陋姿态。博士从来没有当着别人的面拆下过他的假腿，洗澡也只在自家的密闭的浴室里洗。一定只是腿上的伤口太难看了。