弓子仍旧面无表情，说话时好像连嘴唇都不动一下似的，但说出的话颇为尖刻。

　　“当然是个实实在在的人啊!殴打猿田老人及开枪射击也都是确定无疑的。后院还留着清晰的脚印。就连今天夜里，猿田还又一次看到他了。”

　　筱警司言不由衷地说。想必他是故意说给这两家人听的，假装他相信案犯来自外部的说法。除了他的部下和森川，他还没有对任何人说过院子里的脚印是伪装的。

　　“可是，我总觉着有些奇怪。我无法相信。”

　　“无法相信什么?”

　　“就是那个所谓穿大衣、戴礼帽的男人啊。警司，难道你还没有留意吗?每次看到那个男人的总是猿田，除他以外，谁都没见过啊?鸠野也只是从帘子中间看到了那只手枪而已。就连今晚，森川先生也没看到那家伙的样子。总是猿田。只有猿田啊!”

　　这位总是面无表情的老妇人，口才很好，而且看起来比那些男人们更加理智。

　　“这点我也知道。我们进行调查时，也将这点考虑进去了。不管怎么说，敌人是个非常狡猾的家伙。所以我们也必须动用全部的智慧才行啊。”

　　不知道弓子对这个答复是否满意。她显出已经明白了的表情，一边点头，一边退下了。

　　第21章惨剧发生的前一夜

　　这时，森川律师和健作老人谈完话回来了。筱警司看到出现在客厅入口处的森川时，显得有些慌张地走到森川跟前，小声问：“已经决定重新制作文件了吗?”

　　“嗯，他说让我加紧制作。那份文件的副本就放在我的事务所，我想现在就去取。”

　　“声音再小点……别让大家听到!森川，现在还不能让老人在文件上盖章。你上三楼之后，我仔细考虑过了。最好至少延长两三天。我有理由现在不让老人盖章。”

　　筱警司脸上显出下了很大决心的神情。

　　“可是，老人说了，无论如何要在今晚盖章。我也是刚刚同意后，才回来的。”

　　“那么，我去说。无论如何要让他放弃这个念头。你也一起来吧!”

　　“为什么不能盖章啊?”

　　“因为太危险了。既然案犯豁出命也要盗窃这份文件，就是说他不想让财产分割成两半。这一次如果再盖了章，那不知道还会发生什么样的事呢!不小心有出人命的危险啊!”

　　两人进了电梯，按了上三楼的按钮。

　　“要是那么说，我也主张停止。可是，你是不是已经知道谁是那个危险人物了?”

　　“就要知道了。不过，目前还只是推测。还没有充分的证据。你暂时先别问了!”

　　“刚才你和穴山弓子谈什么呢?看你们谈得很认真啊。”

　　“是这么回事。我是故意说给那位老太太，其实是说给客厅里全体人听的。让他们以为我相信那个穿大衣的怪人是从外部闯进来的。不用说，就连他们也不认为案犯是外部的人，正互相怀疑呢。可是，我想让他们以为我和我的部下还没有注意到这一点，还在外部拼命调查呢。我是想让那位案犯放心。”

　　两人出了电梯，敲响了健作老人的房门，里面传出“请进”的回答。

　　“筱警司说有紧急事情要和您谈。”进了房间，森川像对再次打扰表示歉意一般地说。

　　“噢，是警司先生啊。这么晚了，辛苦你了。请坐吧!”

　　健作老人还是坐在先前那把安乐椅上，他用目光示意旁边的椅子，让他俩坐下。

　　“看起来气色不错啊。”

　　“哈哈，看这个样子，还能活几天呢。”

　　这是第一次听到老人的笑声。筱警司没有多说客套话，直接进入正题。

　　“我想向您提出的请求，是有充分理由的。可是现在我无法告诉您我的理由。所以，请您不要询问理由，只管先答应下来好不好?”

　　“听起来有点怪啊。到底是什么事啊?”

　　“听森川讲，您让他去拿那份文件的副本，说是今晚就要盖章。我想请您中止这件事。我刚才说过了，理由现在无法告诉您。但是这里是有极其重要的原因的。”

　　“嗯，有重要原因啊?我有点不懂……”

　　“我说让您中止，并不是永久中止。只是想请您推迟两三天再盖章。只要两三天。”

　　“噢，就两三天啊?那样的话，没什么关系。医生已经向我保证说，这半个月左右大概不会犯病。不过，即使这样……”

　　“请相信我!今晚我必须好好睡一觉。然后，我会充分考虑一下的。如果今晚决定盖章的话，我是绝对无法安心睡觉的。您明白吗?请相信我吧!”

　　看起来老人也被筱警司的真诚打动了，他说：“好，我就相信你了。理由我不清楚，但我相信你的智慧和经验。森川先生，副本请先存放在事务所吧!今晚就不必拿来了。那么，你们两位请回吧!请好好休息!”

　　两人打了声招呼，离开了老人的房间，再次进了电梯。

　　“这样就行了。如果老人刚才不同意，我本打算今夜和我的部下一起，在这所房子里熬通宵呢。”

　　“老人可真是深明事理啊!虽然心里那么着急，却显得很平静。那个房间里放着轮椅呢。看来老人打算坐着轮椅在房子里走动呢。”

　　出了电梯，进入一楼客厅，良助和鸠野夫妇还在那里，健一已经不在了。反倒是丈二，不知何时也进来了。

　　“今晚我们就此告辞了。各位晚安!”筱警司取了放在椅子上的大衣和帽子。

　　“你们不是见了三楼的叔父吗?刚才你们究竟谈什么了?”

　　良助还是和以前一样，毫不客气地问道。筱警司稍有些犹豫，接着仿佛下了决心似的，直截了当地说：“实际上，重新制作文件、再盖章的事已经中止了。老人说还要再考虑一下……那好，晚安!”说完，筱警司快步走出了房间。接着，传来正门处的门“啪哒”一声关上的声音。

　　“怎么会这样呢!森川先生，这是真的吗?叔父真那么说了吗?”

　　良助急了，向森川逼问道。他担心财产分割的事会不会就这样泡汤了。他的脸上清晰地显现出因浅薄的私欲而焦灼不安的神情。

　　“是真的。老人说让我暂缓制作文件。”

　　出于对良助言语无礼的反感，森川有意没有把事实说得更婉转些。

　　“我不相信。叔父不可能自己主动说出那样的话。是你们出的主意吧?我要去见叔父问个明白。”

　　良助突然向屋外跑去。见此，丈二的脸上忽然有了异样的反应。他查觉了良助的意图。为了阻止良助和父亲见面，他也急忙跑向走廊，但已经来不及了。

　　“哎，良助，你想威胁我重病的父亲吗?哎，停下!那可不行。你想欺负我父亲，我决不答应!”

　　丈二跟在良助后面追赶，他一边往楼梯上跑，一边喊叫着。他那原本漂亮的面孔，因利欲熏心而扭曲着，显得既有些可怕，又有些丑陋。此时，森川律师才真正认识到这两家人之间长期积存下来的敌意有多么深刻。这是希望分割财产的人和舍不得分割财产的人之间的一场正面冲突。