“是啊。这也不是一次两次了。是在不断地、一点点地减少。昨天，我的手提保险箱中共有三万六千日元。确实放了那么多。可是，我刚才查了一下，发现少了一千三百元。

　　少了一张一千元的、三张一百元的钞票。”

　　这时，位于两人对面的配膳室的门，稍稍开了条缝。芳夫正听得入神，所以没注意。而警觉的康造老人立刻注意到了，他神情严厉地向那个方向看去。

　　“干什么啊?老爷子。”老人问。

　　管家猿田老人的脸，从门缝伸了进来。人如其名，他长着一张满是皱纹、恰如猴子一般的脸。他好像有些惶恐不安，活像一只从墙壁的洞里稍稍探出个头的耗子。

　　“对不起。我以为您叫我呢。”

　　“是不是这里还没收拾完啊?那个回头再说吧。我们还没谈完呢。”

　　“是。明白了。”

　　猿田管家缩回了他那张丑陋的脸，门被关严了。

　　鸠野芳夫又重新回到中断的话题上。

　　“那个小偷大概以为，那么多钞票，即使少个一张两张，父亲也不会注意到。他可真狡猾啊!”

　　“是啊。不过，我还没那么老糊涂呢。哪怕只是一张一百元的钞票，那也是受祖先庇护的、珍贵的钱啊。手提保险箱中的钱数，每回我总要数上好几遍，然后凭记忆记住。居然有人企图用这种一次只偷窃一两张的卑鄙手段瞒过我的眼睛。我打算想办法找出这个人。”

　　“那个手提保险箱是放在二楼父亲自己的房间吧?”

　　“是啊。就放在我房间的大衣柜里。”

　　“保险箱总是上锁吗?”

　　“是的。锁是锁着，不过是那种样式比较简单的锁，不算太安全。用其他钥匙可能也能打开。我自己的钥匙串从不离身，想必那人是用别的钥匙打开的。”

　　“要不要把手提保险箱拿到这里来看看?”

　　“嗯，让你辛苦一趟，把它拿来吧!就在衣柜里。”

　　芳夫轻快地站起来，从饭厅出去了。只有康造老人独自一人，留在宽敞的房间里。他的脸上，浮现出一种虽很高兴却又有点古怪的微笑。

　　过了一会，通向走廊的门打开了，这一次门开得很大。

　　又是刚才那张像猴子一般的脸，探了进来。他有点疑惑地看了一眼空着的芳夫的座位，一边问道：“请问，鸠野先生上哪去了?”

　　“他去我房间有点事，一会儿就回来。”

　　猿田管家立刻把头缩了回去。这时，鸠野芳夫抱着手提保险箱，从二楼回来了。他将保险箱放到老人面前。这时，猿田管家仿佛等不及了似地，又探进头来。

　　“鸠野先生，有客人找您。”

　　“找我?现在这个时间，会是谁呢?”

　　他说着看了一下手表，已是晚上十点钟了。

　　“问名字了吗?”

　　“他说您知道，没说名字。”

　　“嗯，照理不会有什么人来啊。你说我在了吗?”

　　“是的……”猿田管家显出有点为难的表情，嘴里嘟囔着。

　　“爸，我去去就来。”

　　芳夫掀起天鹅绒帘子，进客厅去了。谁知，他很快又带着一副奇怪的表情回到饭厅。

　　“那里没人啊。客厅也好，门厅也好，都没有人啊。猿田，那人在哪里啊?”

　　“啊，我领他进了客厅啊……”

　　“那你看!客厅里什么人都没有啊。”

　　说着，芳夫站到前面，掀开了帘子。猿田嘴里说着：“那不可能啊。”边跟在芳夫后面，进了客厅。过了一会儿，两人带着不可思议的表情回来了。

　　“我确实领他进客厅了。他说想见您……”猿田嘴里嘟囔着什么莫名其妙的话。

　　“老爷子，你今天晚上这是怎么了?你这么没完没了地打搅我们谈话，可真是麻烦啊!刚才究竟是怎么回事啊?”

　　康造老人有点生气似的，凹陷的圆眼睛里闪着不悦的光。

　　“噢，没什么事。猿田大概是看见幽灵了吧。”

　　“什么?幽灵?”

　　“说是来找我的男人，却像一阵烟一样消失了。”

　　“哼!真荒唐!哎，猿田，你快去跟那个男人说!既然你把他领进客厅了，他应该在那儿呢……就说这么晚了进到别人家捉迷藏可是不行啊。然后把他快点赶出去。”

　　“是。我明白了。”

　　猿田一本正经地答道。接着从走廊的门离开了。

　　“芳夫，你还坐这儿!是这么回事。这个手提保险箱，果然用别的钥匙也能打开。”

　　康造老人说着从口袋里取出钥匙串，从中选了一把，插进保险箱的钥匙孔里。只听“啪哒”响了一声。

　　“看见了吧。这一把不是保险箱的钥匙。因为形状类似，我拿它试了一下，居然开了。和它形状类似的钥匙，这串钥匙中还有三把。无论用哪一把，都可以打开。”

　　老人取下保险箱的锁头，分别用三把钥匙试开，三次都开了。

　　“明白了吧?小偷用别的钥匙是可以打开它的。”老人说道。

　　“爸，这个保险箱光滑的一面，也许印着小偷的指纹呢。”

　　芳夫像忽然想起来似地，笑着说。

　　“哪里啊。那类事情我也懂啊。每次丢了钱，我都用放大镜细细地查看，可是那上边只有我的指纹。小偷先生很精明啊，每次都戴着手套呢。”

　　“真令人吃惊啊!爸爸居然连指纹都查过了。不过，被盗数额总共有多少啊?”

　　康造老人一边在嘴里嘟囔着什么，一边扳着手指头数着。很快就清楚地回答道：“共八千六百日元。一共偷了六次。两个月竟然偷了六次啊。”

　　“真是个讨人喜欢的小偷啊!若真想在咱们家偷窃的话，本来可以偷到十万二十万嘛。就连我的钱包里，也总装着十几万日元呢。”

　　“喂，芳夫，因为你是搞证券一行的，所以才能挣到钱啊。不过，钱包里总放着十几万元，拿着到处走可不好啊!

　　你可别乱花钱啊!”

　　“不会的，爸。爸当然不用说了。除了爸，在这个家里，我比无论哪个人都更明白金钱的价值。一直很小心。所以，既没丢过钱包，也没丢过钱。”

　　“好。你在钱上还是相当自律的。这点我明白。先不说这个了，还是说说这个小偷的事吧。你有没有什么好办法，可以抓住这个家伙的狐狸尾巴?我想听听你的主意。我说的就是刚才那件事。”

　　“在往保险箱里放钱时，在钞票上作点记号怎么样?”芳夫若无其事地说。

　　“什么?记号?”

　　“就是在钞票的角落里，作一个不仔细看就看不出来的、特别小的记号嘛。什么形状都行，画上一个您自己一看就明白的标记。用铅笔，以后还可以擦掉，所以铅笔最好。这样一来，那个持有带标记钞票的家伙就是小偷。只要查一下大家的钱包，一眼就能明白。”