贝尔耸耸肩。“是，也不是。如果他们事先绑架了亚当，那么卡特就会听由他们摆布。”

　　格兰特点点头。“即便脾气如同我女儿一样火爆的人也会把子女的安危放在首位。这一点我绝对相信。”说完他把目光移向别的地方。“我仍然责怪自己。”

　　即便是对于格兰特爵士这样控制欲极强的人来说，这也是一种极端的反应。“为什么这么说呢?”贝尔问道。

　　“我太依赖警察了。我应该在整件事情上扮演更大的角色。我努力了，但还是不够。”

　　1.Iditarod Trail Sled Dog Race：在美国阿拉斯加举行的一年一度的狗拉雪橇比赛，用9-15天时间跑完全程。

　　1985年1月23日，周三，罗斯威尔城堡。

　　“我们知道自己在干什么。”劳森说。他有些发脾气了，这让格兰特感到没有信心。“今晚我们就能结束这一切。”

　　“你们应该监控那片区域。”格兰特说，“绑匪可能已经在那儿了。”

　　“我猜想他们能大致推测出邮件寄达的时间。”劳森说，“如果他们想抢先一步的话，那在警方收到邮件，做出部署之前就已经行动了。所以，监控不监控根本没什么区别，真的。”

　　格兰特低头盯着早上寄来的宝丽来照片。这一次，卡特侧身躺在床上，亚当瞪大了眼睛靠着她。《每日纪录》报再次记录下两人的存活时间。至少，母女俩在前一天还活着。“为什么会选那个地方?”格兰特自言自语道，“好奇怪的地方，那个地方绑匪无法快速撤离。”

　　“也许正因为如此，他们才选了这地方。如果绑匪不能迅速离开，那么你也同样不能。这样他们就又掌握了一个人质。他们可以在抵达交通工具之前以您女儿作为和您谈判的筹码。”劳森说。他把瑞妮递过来的一大张地图摊开。交易的地点已用红笔圈出。“夫人石，就在东威姆斯的老井口至东威姆斯东边的中途。他们开车所能到达的最近地点在这儿，树林的入口处……”劳森敲着地图说，“或者是这儿，西威姆斯的停车场。如果换了是我，我不会选西威姆斯。因为那里距主干道更远，多花的这几分钟可是相当关键啊。”

　　“还有，这个地点可以通往多个方向。”格兰特补充说，“可以去迪萨特，或者博尔兰、克尔顿，又或者沿着切克巴尔达去到斯坦丁斯通，之后便可四通八达了。”

　　“各种情况我们都会考虑到。”劳森说。

　　“你们不能冒险。”格兰特说，“他们会得到赎金。但是若要全身而退，就必须交换卡特。”

　　“您什么意思?”

　　“如果我是绑匪，得到了赎金，还得知屁股后有警察跟着，我会把人质扔出车外。”格兰特说，听上去很镇静。“你们会为了救她而罢手，因为你们是文明世界的警察，他们知道这一点，而且他们也赌得起。”

　　“我们不会冒任何风险。”劳森说。

　　格兰特沮丧地举起双手。“这不是正确的回答。在这种情况下，你不能把安全放在第一位。你必须愿意承担一定的风险，必须随机应变，不能一成不变，要有灵活性。如果不敢承担风险，我也混不到今天这个地位。”

　　劳森似有深意地盯着爵士。“假如承担了一个我认为有必要的风险，结果却事与愿违呢?你会扯着我的耳朵咆哮吗?”

　　格兰特闭上眼，等了一会儿。“我当然会那样。”他说，“眼下，我有两条人命和一百万英镑押着呢，你必须说服我相信你清楚警方的所作所为。我们再看一下这次的行动吧?”

　　2007年6月30日，周六，威姆斯的纽顿村。

　　“我知道自己令她失望了。早在那个时候我就知道这一点。”格兰特沉重地叹了口气，“可是，我一直相信万一事态恶化，一定会有贵人出来相助，一定有人看到了什么。”

　　“实际上没有。”一个声音坦白地说。

　　“是的，没有。”他转身对着贝尔，表情很迷茫。“没有人站出来。没有关于绑架案的线索，也没人知道人质被挟持的地点，警方那里根本没有一个可信的目击者的证词。只有那些打电话来的好心人，警方一调查，这些人的证词就全被否定了。”

　　“这看起来很奇怪。”贝尔说，“一般来说，总会有些情况，哪怕只是那些绑匪之间的内讧也好。”

　　“我也是这么想的。但是警察从来不觉得这有什么了不得。可我一直纳闷，警方在没有一个证人的情况下是如何处理这件案子的。”

　　贝尔沉思着，“也许这群绑匪没有出现内讧的原因就在于他们不是绑匪。”

　　“这话什么意思?”

　　“我也不知道。”贝尔慢慢地说。

　　格兰特一脸失望。“案子的难处就在这里。”说着他走向路虎车，“没有人可以肯定任何事，唯一能肯定的就是我的女儿死了。”

　　2007年7月1日，周日，东威姆斯。

　　凯伦对学生向来没什么好的评价。这也是为什么毕业后她直接当了警察，而没有听从老师的建议去上大学的原因。她觉得与其花四年时间欠一屁股债，倒不如利用这段时间找份合适的工作，好好赚上一笔。与高中同学的生活相比，她也不觉得当警察是错误的选择。

　　不过利弗·王尔德手下的一班年轻人倒让她觉得并非所有的学生都是妄自尊大而又不负责任的小毛孩。这帮孩子11点前就到了;中午之前就卸下装备、搭起帐篷、架起了泛光灯。然后，他们自动地围成一圈，三两下解决午饭，紧接着就开始艰难而又细致地徒手搬迁有好几吨重的大大小小的石头。等到他们能用上镐子、铲子、筛子和刷子时，利弗就退到一边，同感觉自己是个累赘的凯伦一起坐在山洞保护协会的桌子旁。

　　“很卖力。”凯伦说。

　　“他们平时不怎么出来。”利弗说，“呃，我是说不怎么出来干本专业的活儿，所以巴不得出来。”

　　“要多久才能挖干净?”

　　利弗耸耸肩说：“得看埋得有多深，很难估计。我的一名地质学优等研究生说，松动的沙岩的性质是最难测定的。一旦顶层的石头清理干净，我们就可以把钻探机伸进去了。到那时才能知道这地方有多深。如果洞里的空气干净，我们还能送一台光学纤维摄像机进去，然后就知道我们下到洞中会看到什么了。”

　　“那样最好。”凯伦说，“我到这儿来可是担着风险的。”

　　“我想也是。你愿意把实情告诉我吗?还是你觉得我不知情为妙?”

　　凯伦笑笑。“你是在帮我的忙，还是让你知道内情为好。”于是她言简意赅地把自己的调查说了一遍，还一一解答了利弗的问题。“你怎么看?”她最后问，“你觉得这事儿我能搪塞过去吗?”

　　利弗伸出一只手，左右摇摆，示意有两种可能。“你的上司有多聪明?”她问。