靳产和蔼笑问：“香不香甜?”

　　小童轻轻点头，惊恐之色褪去一些。

　　靳产道：“你哥哥说谎，挨了鞭子，你祖母和你娘没说谎，所以没打她们。我用她们说过的一些事来考考你，你若答对，还有橘子赏，若是说谎，就得挨鞭子。”

　　小童又惊恐起来。

　　靳产慢慢道：“好，我先来问第一件，你娘已经告诉我了，但我要看你是不是说谎：你祖父走之前，先收到了一个口信，是不是?”

　　小童犹疑片刻，点点头。

　　靳产笑道：“嗯，好孩子，果然没说谎，再赏一个橘子。我再来问第二件，有两个答案，你选一个：一、到你家捎来口信的那个人你以前见过;二、你从没见过。”

　　小童轻声道：“我没见过。”

　　靳产道：“又答对了，再赏一个橘子。第三件事，那个口信是从哪里送来的?你从四个地方中选一个：一、破羌;二、金城;三、天水;四、长安。”

　　靳产来到路上就已想好：申道绝不是回乡奔丧，他到湟水这里屯戍安家已经二十年，从未离开过，这次突然离开，必定是有什么人找他办事。既然申道是在京畿犯事，那个人最东应该不过长安。东去长安只有一条大道，于是就选了沿途最重要的这四个地点。

　　他见小童犹豫不答，便笑道：“你娘已经告诉我了，我只是看你说不说谎，你哥哥刚才就说谎了。”

　　小童望了望军士手中那根粘着血迹的鞭子，咬了一会儿嘴唇，才低声说：“金城。”

　　靳产笑道：“这孩子确实极乖极聪明，再赏一个橘子!最后一问，答对了赏三个橘子，答不对就抽一百鞭子。”

　　小童睁大了眼睛，吓得脸色苍白。

　　“从金城稍信来的那人是你祖父的朋友，他的名字是——”靳产随口编了三个名字，“一、刘阿大;二、张吴志;三、何匡。”

　　小童听了，果然有些茫然诧异。

　　靳产忽然变色，大声喝道：“快说!”

　　小童冷不丁被惊到，打了个寒战，眼泪顿时涌出。

　　靳产忽又转回笑脸：“这三个人都不是，对不对?”

　　小童含着泪，点点头。

　　靳产笑道：“嗯，好孩子!果然不说谎!你告诉我那个人的名字，我就让你回家。”

　　小童边哭边道：“我也不知道他叫什么，我只听祖父祖母叫他‘老楚’——”

　　见到硃安世，漆辛瞪大眼睛，惊异之极，随即回过神，忙招手示意，硃安世一步闪进去。

　　漆辛忙关好门，引硃安世到了内室，这才握手叹道：“硃老弟，久违了!”

　　硃安世解开衣带放下驩儿，笑道：“嘿嘿，长安一别，已经有五、六年啦。兄弟惹了些事，这次来，是向漆大哥求助的。”

　　“你的事迹传得遍天下尽知，这几日我一直在替你担心，前天还特意跑到扶风去打探消息，城里城外转了几趟，没碰到你，只看到这孩子被拴在市口——”

　　“我说硃兄弟一定会来找你，被我说中了吧?”一个妇人掀帘走了进来，是漆辛的妻子邴氏。

　　硃安世忙拱手行礼：“嫂子好!”

　　邴氏也忙还礼：“硃兄弟，你来了就好了，你漆大哥这几日焦心得了不得，怎么劝也无益。”

　　漆辛道：“你快去置办些汤饭，硃兄弟这几日恐怕连顿好饭都没吃过。”

　　邴氏笑着出去，漆辛又道：“硃兄弟，你这次太过于胆大莽撞了，这种麻烦岂是惹得的?”

　　“嗐!我也是一时气不过。”

　　“那汗血马呢?”

　　“被韩嬉骑走了。”

　　“韩嬉?她也扯进来了?难怪那天在扶风我看到她急忙忙走过，因记挂着你，也就没去招呼她。硃兄弟，你现在是怎么打算?”

　　“我准备去成都。”

　　“缉捕你的公文早就传遍各郡县，昨日我表弟来家，他在梓潼做小吏，说广汉郡守已经下令严查缉捕你，广汉如此，蜀郡也应该一样，你怎么还能乱跑?”

　　“我妻儿都在成都。”

　　漆辛低头沉思片刻，才道：“这几日风声紧，何况你身上又有伤，就先在我这里躲藏几天，养好伤。我想个周全的法子，设法护送你去成都。”

　　“谢谢漆大哥!”

　　“哪里的话?我夫妻两个的命都是你救的。”漆辛感叹道。

　　数年前在茂陵，漆辛犯了事，硃安世曾救过他一命。

　　硃安世笑道：“嘿嘿，咱们兄弟就不说这些见外的话了。若是我一个人，想去哪里就去哪里，谁拦得住我?只是现在带着这孩子，不得不小心行事。所以才来求助漆大哥。”

　　“对了，这孩子是怎么一回事?”

　　“我是受人之托，要保他平安。”

　　“唉，你自己已经惹了天大的祸，还承担这些事。不如你把这孩子留在我这里。”

　　硃安世低头看了一眼驩儿，见驩儿眼中隐隐露出不情愿，便道：“这孩子不但官府在追捕，还有刺客一路在追杀，刚才进城前，我看到那些刺客也来了眉县。留在大哥这里，恐怕不方便，还是我带着他吧。”

　　湟水督邮靳产得意无比，要过一只橘子，剥开皮，连着三瓣一起放进嘴里，边鼓腮大嚼，边挥手示意，命小吏将申家两个妇人及那少年带过来。

　　小童怀里捧着几个橘子，见亲人过来，哭着叫道：“娘——”

　　申道的老妻和儿媳料到孩子已经泄了密，望着孩子，无可奈何，只能深深叹气，那少年却狠狠瞪着弟弟，满眼怨责。

　　督邮笑道：“事情我已尽知，现在只要一个住址，就放了你们。说吧，那姓楚的住在金城什么地方?”

　　三个人闻言都大吃一惊，没有料到孩子竟说出这么多隐情，惊慌之余，均满眼绝望，颓然垂下头。

　　督邮又道：“申道那老儿已经被捉住，在扶风狱中自杀了。”

　　申家妇幼四人猛地又抬起头，同声惊呼。

　　督邮道：“他所犯的罪可以灭族，只要你们说出那姓楚的住址，可饶你们不死。”

　　两个妇人和那少年重新低下头，都不做声，泪珠滴落尘埃。那小童望望亲人，又看看督邮，泪珠在眼中打转。

　　“你们既然不说，就休怪我无情了。”督邮转头吩咐军士，“先从小童鞭起，从小到老，一个一个鞭死!”

　　军士领命，举起鞭子，看小童望着自己，惊恐无比，浑身簌簌颤抖，鞭子停在半空，下不了手。

　　督邮喝道：“鞭!”

　　军士不敢违令，只得挥下鞭子，用力虽不重，小童却痛叫一声，栽伏在地，大哭起来，怀里的橘子四处滚开。

　　他的母亲痛喊起来：“国有明律，老弱幼孺均该宽宥免刑[中国法律早在西周时期就有‘矜老恤幼’的原则。《礼记·曲礼上》云：‘八十、九十曰耄;七年曰悼。悼与耄虽有罪，不加刑焉。’汉代沿袭这一恤刑原则。汉景帝后元三年(公元前141年)‘著令：年八十以上、八岁以下，及孕者未乳、师、侏儒，当鞫系者，颂系之。’(《汉书·刑法志》)‘鞫系’，即监禁;‘颂系’，即给予宽宥待遇，免戴刑具。]，你这是公然违反律令!”