“爸爸工作很细心。我应该说，你们哪一个都没有逃出他的视野。”

　　“伊娃，宝贝儿，”麦可卢医生叹息道，“为什么你不……”

　　“请慢说，博士。现在我想解释我自己的身

　　份。我已经很好地知道麦可卢医生，非常地喜欢他。我已经见到了蕾丝小姐和你，麦可卢小姐。

　　并且你父亲，已经非常亲切而坦率地告诉我，关于你们之间关系的背景情况，这引起了我的兴趣。我同意来帮忙。我父亲要知道的，我已经告诉了他。从现在起，他采用他的方式办案，而我采用我自己的。我所获悉的材料我一人独有，他听得到的则他自己独占。”

　　“继续说。”特里·瑞慢吞吞地说道，“你在浪费时间。”

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　　“难道这些没有价值吗?现在我把已经得到

　　的情况汇集一下：一个未知的攻击者，通过顶楼的窗户，沿着顶楼的楼梯，进入到蕾丝小姐的房子，刺死了蕾丝小姐，并且沿着相同的路线逃跑了。这是从推测上讲。但这仅仅不过是推测，因为明显地，在那里并非一条线索，并非一条证据。在厄尔屋顶下面的庭院中并没有脚印，也没有那么远的指纹，除了假设的入口和出口之外，并没有任何东西支持这种推测。它是惟一说明蕾丝小姐是在身体接近的情况下被谋杀的推测。”

　　他耸了耸肩，“除非是你自己刺死了她。”

　　“啊，”伊娃微弱地说，而特里吃惊了。

　　“如此直截了当地说话，真对不起，麦可卢

　　小姐，但是，如同我向你父亲解释的那样，我必须把这些事情像数学中的问题那样对待。没有证据支持有人从外面使用那打开的窗户和门而后进入的推测。并且，你被公认在隔壁的房间里。”

　　“伊娃——”麦可卢医生开始用痛苦的声音

　　说。

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　　“如果你不能让我相信你的清白，”埃勒里温和地继续说，“现在我将一步一步说出来。对于你是否有罪，这和我没什么关系——而我不厌其详地解释清楚，是为了麦可卢医生的缘故。”

　　“让你满足!”伊娃跳起来哭喊着，“我怎么能?任何人都能!”

　　“你?”医生喃喃自语，“真是你，宝贝儿?”

　　伊娃把头上的小工帽子推回来，用双手抓住

　　她的鬓角。

　　“我想到我去……任何人都不相信我。我没

　　有什么话好说。我——我正好陷入了圈套!”

　　“住嘴。”特里用低沉的声音说道。

　　“我没有!我没有杀卡伦!我有什么理由去

　　杀她?我幸福——迪克正好刚刚答应与我结婚——我急忙赶去告诉卡伦。即使我有理由要杀卡伦，我会在星期一下午那种情况下干吗?那是杀人啊!”她颤抖着，跌坐到椅子中，“我甚至不能够杀害一个——一个虫子。”

　　医生用不同的眼光凝视着她。

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　　“但如果我告诉你实情，”伊娃绝望地继续

　　说，“我——”

　　“别犯傻了。”特里怒吼道，“记得我说过什么!”

　　“是吗?”这提醒了埃勒里。

　　“你肯定会说是我干的。任何人都会说，任

　　何人，任何人!”她开始在椅子把手上大哭。

　　“也许那正好是个理由。”埃勒里低声说，

　　“我不会。”

　　特里·瑞看着她，然后耸了耸肩膀，走到窗

　　口猛烈地吸着烟。斜依着的麦可卢医生拂去她的帽子，抚摸着她的头发。

　　埃勒里直走到椅子边，并且把伊娃的脸抬起

　　来。

　　然后伊娃嚷泣了：“我将告诉你一切。”

　　特里咒骂着，把他的香烟头用力扔向窗外。

　　当伊娃叙述完了之后，她靠回到椅子上，闭

　　上了她的双眼，感到精疲力竭，而且无限空虚。

　　麦可卢医生瞪着他的鞋，并以野蛮的、受虐狂的方式敲打着他的指节。

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　　特里从窗户处说道：“知道了吧，私家侦

　　探。结论是什么?”

　　埃勒里进入了他的卧室，关上了门。他们听

　　到了电话的叮当声。然后他出来了，并且说道：“在我到过那所房子之前，我不能做任何事情。

　　我已经请了莫勒尔——蕾丝小姐的律师，他会在那里见到我们。有一些问题我想问他。麦可卢小姐。”

　　“叫我?”伊娃回答，并没有睁开眼睛。

　　“我希望你控制你的神经。如果你能记起什

　　么，那对这个案件会有巨大的帮助。”

　　“我没问题。”

　　“她没问题。”特里说道。

　　“而你，特里，你是专家。明显地，你马上

　　弄乱了麦可卢小姐的困境。你在想什么?”

　　“我在想着那门闩，如果你能闭上你的嘴，

　　时闯越长越好，那么她就会没问题了。”

　　“总是对传统观念进行攻击的人。”埃勒里小声说道。

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　　他在房间里转了一周：“我承认这是个难

　　题。如果我们设想麦可卢小姐无罪，这事情简直不可能。它无法做到。但是，明显地它已经做到……特里，你星期一为什么会在卡伦·蕾丝的房子里?”

　　“不关你的事。”

　　“这简直是不合作。并且，你怎样知道，总

　　部侦探星期一五点钟时在那儿和卡伦·蕾丝有个约会?她自己在电话中要求的是在星期日早晨。”

　　“一个小鸟告诉了我。”

　　“所有问题中最重要的，你为什么会成为事

　　实上看来是杀人犯的女孩子的同犯?”

　　“我将告诉你那一点，”特里回转过身，厉声说道，“因为那是太可恶的爱尔兰人。因为她是惟一的一个。因为事情正好不照那样发生。因为我认为她正在被愚弄!”

　　“啊!阴谋，嗯?”

　　“阴谋?”麦可卢医生疲惫地摇了摇他的头，“那不可能，瑞。那儿正好没有一个——”

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　　“但是很有可能，”特里说着，向伊娃走过

　　去，并对她微笑，“因为我认为她在说实情。也许我是个乳儿，我不知道。但是，固执于它，儿童。我和你说到这儿为止了。”

　　伊娃脸发红了，她的下嘴唇颤动了。那时特

　　里皱着眉头，开始走过房间。

　　“我还没告诉你，瑞，”医生笨拙地开始说，“我是多么赞赏——”

　　“感谢他，”特里说着，消失于门厅中，“他要用大手段去取那个材料。”而后，他们听到前门砰地关上的声音。

　　“我认为，”埃勒里向伊娃乏味地说，“你已经获得了战利品。对我的知识来说，这是仅有的已经完成的壮举。”