在蕾丝小姐的生活里，有没有失望的求婚者?”

　　“没有。我是那第一个，也是最后一个。”

　　“莫勒尔先生，”埃勒里说道，“关于蕾丝小姐，你知道任何事，包括私人的事件，可以给我180

　　们提供有关她被谋杀的线索吗?”

　　莫勒尔再一次挠了挠他那光秃的头：“这的

　　确要答复你吗?在不久以前，她告诉我说，她在世界上没有一个敌人。”

　　特里却说：“那是她自己认为的。”

　　莫勒尔用两只明亮的小眼睛看了看他，小声

　　咕哝着一些模棱两可的、上下跳动的词语，带着那没有打开过的公事包，离开了。伊娃有些歇斯底里的想知道，他到底为什么要带着这公事包。

　　埃勒里说道：“你知道，那是奇怪的。这儿

　　一个女子活着拥有一切，而死掉只能是最天然的不幸。她有名望，她刚刚获得一个美国作家所可能得到的最高的荣誉。她是潜在的——几乎马上就——非常富有：在一个月后她就会继承大量财产。她幸福，而且拥有所有变得更幸福的前景——在短时间内，她就将和她选择的男人结婚……然而，突然，在全部幸福之中，她被暗杀者击垮了。”

　　“这我不能理解。”麦可卢医生喃喃低语道。

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　　“人们为什么犯谋杀罪?为了获利?但是从

　　她的死亡，没有一个人能得到一便士，除了几个公众机构，而这些机构简直不可能被怀疑为杀人者。为了嫉妒?但是，显而易见地在她的生活中并没有爱情纠缠者——这不是一个犯罪情结。为了仇恨?但是你已经听到莫勒尔所说的——没有一个敌人。这一定奇怪。”

　　“我希望我知道应该提议什么。”医生说道。

　　他有些僵硬，这使得伊娃要转开她的脸。

　　“律师在那一点上不可能错得如此厉害。”特里·瑞突然说道，“精神病患者。”

　　最终埃勒里说道：“坐下，麦可卢小姐。这

　　对你们民族来说是残忍的，我知道。但是，我需要你。坐下。”

　　“谢谢你。”伊娃微弱地说道，“我——我相信我愿意。”

　　她坐在低床的边缘上。

　　埃勒里围绕着写字台，开始在废纸篮子中挑

　　选碎片。

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　　“那就是砸坏窗户的石头。”警官申诉说。他用鞋指着石头，那块石头放在伊娃曾经看到的地板上的确切位置上。

　　“啊，石头，”埃勒里说着并看它一眼，“爸爸，你知道，特里对那块石头有一种理论，爸爸。他认为某个孩子投掷它。恶作剧。”他继续在篮子中探究。

　　“他干的，他干的吗?可能是，在那时。”

　　“啊!”埃勒里大喊，从底部捞出一些东西。

　　他拿着它，犹如它是炸弹似的。

　　“不必担心指纹。”警官随便地说道，“它已经拍照存档了。”

　　麦可卢医生瞪着眼——充血的双眼——走过

　　来。

　　“这是新东西。”他复活了往昔的力量，尖锐地说道，“我以前从没有见到过，奎因先生。”

　　“它并不新，”警官纠正道，“至少是那老年妇女这样说的。她说蕾丝小姐和她从日本带来的。”

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　　——它就是星期一下午伊娃在桌子上发现的

　　那半把剪刀。

　　当缺少的那一半放回到原来的位置时，埃勒

　　里看了一眼，整个工具像个鸟，有着灿烂的羽毛，以及一个鸟喙的两部分，长半英寸。制造工艺是东方式的完美无瑕。金属是用巧妙款式的瓷器镶嵌着。刀片必须在整个剪刀中才显现出鸟嘴，鸟胫，鸟身，而那弓形是鸟腿——一种极其非正统外观的剪刀，但从其刀片的锐利来说，又是非常经久耐用的。含有全部色彩的半宝石的晶片镶饰在剪刀上，造成羽毛的幻觉;并且在从凸肚窗透过来的光亮中，它们五彩缤纷，闪闪发亮。在埃勒里手中的五英寸长的半把剪刀——尽管它是如此的轻，以至于他几乎感觉不到它的重量——象生物那样长着羽毛，但它意味着抗议。

　　“聪明的想法。我想知道它模仿的对象是什

　　么种类的鸟。”

　　“可纽梅说它是鹤——她称它的日本名字像

　　是‘绿础”或者类似的东西。”奎因警官解释道，“她说是被神化了的鸟，好像是蕾丝小姐喜爱所184

　　有的鸟。”

　　“现在我记起来了!日本鹤——长寿的象

　　征。它不太像是十足的预言家，是不是?”

　　“如果你需要的话，你能够从中看出某些微

　　妙的东西。”老人淡淡地说道，“对于我，它只不过是杀死了她的那把刀。”

　　如果那矮小的人再保留他那不可思议的温柔

　　多一秒钟的话，伊娃感到她一定会尖声地叫喊出来。啊，也许她及时记起，可能他们擦掉了她的指纹!

　　“你能确定那就是武器?”埃勒里小声说。

　　“塞缪尔·普鲁提说，伤口是精确地和那个刀片具有相同的宽度和厚度。它几乎不可能是巧合。”

　　“不。除了它，也可能是别的东西。”

　　“不是那刀鞘!”

　　“什么刀鞘?”

　　“我们在顶楼上的房间中发现了一个箱子，

　　就是日本女子说的总是用来装剪刀的那种。但是，它不锋利。”

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　　“屋顶阁楼?”埃勒里的眼光看向写字台，固定在一条金色的封蜡和一块金属印章上，印章上刻有日本的表意文字，但是，他又好像没有看见它们。

　　屋顶阁楼——?

　　伊娃彻底忘了屋顶阁楼。那阁楼她从来没有

　　看见过，并且任何人从来没有被允许去看过。在那上面有什么?而她并没有真的在意。她认为那不能造成什么问题……

　　“所以剪刀是从上面那里来的。”警官说道，“这就是为什么除了可纽梅之外，任何人都不记得它了。她说，它已经坏了好些年了。看起来确实如此。杀人犯通过阁楼窗户，拾起了这半把剪刀，走下来，刺杀了蕾丝小姐，擦掉了刀刃上的血，丢下在篮子里，然后从他来的路线逃脱了。

　　是的，看上去确实如此。”

　　在他的声音里，有着嘲弄的痕迹吗?伊娃胡

　　乱地想着。

　　他所说的是不可能的——凶手不可能来自屋

　　顶阁楼。不可能是因为卧室的门是从里面门上的。他真地相信他嘴里所说的那些吗?

　　“我认为，”埃勒里深思地说道，“我要看看那个屋顶阁楼。”

　　第十一章

　　楼梯狭窄、陡峭，走上去吱吱嘎嘎地作响。

　　走着走着，埃勒里感到有必要和其他人靠近一些，就挨着尹娃和她的父亲一道向上爬。特里·瑞与奎因警官，为好奇心所驱使，马上也尾随在池们的后边。那个褐色人，由于警官的刺激，最终胜利了，走到了他的前面。因为老人讨厌有人跟在自己后边，同时他尤其讨厌那些安装吱吱嘎嘎的楼梯，却不去减低其噪音的房主。