嗯，一个大的信封让我保管，并且带有指令——

　　嗯，在她死的时候打开它。我——嗯，直到今天早上之前，我已经彻底把它忘了。然后，我打开了它，而那里面全部的文件都与伊斯特·蕾丝·麦可卢有关——那些旧信是麦可卢医生和蕾丝小姐之间的往来信件，签署的日期是一九一九年，一份蕾丝小姐写的书面声明，对处理她的姐姐有确定的安排——以防万一她自己死了——要把她秘密地送回日本去——”

　　“它们全部在这里，”老人轻拍着他的桌子说道。而这时，当他看着麦可卢医生的时候，他的眼睛里有着怜悯。

　　“你已经好好地严守了秘密，医生。我知道

　　你这样做的理由。但是，我感到遗憾——我必须展现它。”

　　“别告诉她。让那件——事情——结束。”麦可卢医生低声地说道，他的目光在警官身上盘旋，他的手在颤抖。

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　　“我感到遗憾，这是你们上演的一出好戏。

　　医生，但是那女孩子知道。即使你不认为她知道，我告诉你她知道。”

　　他从他桌子上的篮子中取出了一份长长的文

　　件，伊娃的眼睛紧紧地盯着它。他干咳一声：“我在这里宣布，麦可卢小姐，这是你的逮捕令，以谋杀卡伦·蕾丝的罪名控告你。”

　　“我认为，”伊娃开始说，她的脚在摇晃——

　　“我认为……”

　　“不要，警官，等等。”特里·瑞在桌子前面快速地说道，“那个我们谈过的交易我将履行它。给这孩子一个机会，她不是谋杀的罪犯。把危急延缓。你不能够愚蠢地离开，让那个伊斯特逍遥法外。”——警官没有说话——“肯定是那个伊斯特干的，我告诉你!她有两个动机。一个是她的妹妹给她的肮脏的交易。另一个是钱，蕾丝女子的钱，是从她的大姑妈那儿来的。”

　　“是吗?”奎因警官问道。

　　“莫勒尔将告诉你!卡伦·蕾丝如果在四十岁前死去，那么姑妈的遗产就将归卡伦最近的血亲298

　　亲属所有。而由于伊斯特活着，她是家属!她的姐姐!她得到那个生面团!——莫勒尔。”

　　“耶——是的。”

　　“有多少财产被包括在内?”

　　“几乎有一百二十五万美元。”

　　“呀!看看，警官?那是个生面团，不是

　　吗?她落到那个生面团上了，不是吗?”特里灰色的眼睛闪闪发亮，“同时，对于这个孩子，她的动机在什么地方?它根本不能和一百二十五万相比!”

　　警官说道：“交易是什么，特里?”

　　特里挺起胸膛：“如果你非常拼命地求我，”

　　他冷淡地说道，“我想我也许能够为你们找到伊斯特·蕾丝。”

　　老人微笑了：“没有骸子，特里。你忘了一

　　件事情。莫勒尔，如果卡伦·蕾丝能够活到下一个月，关于那些钱会发生什么事情?”

　　“她已经继承了它。”莫勒尔神经质地说道，“她的遗产已经没有了。”

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　　“同时她把她全部的钱委托给慈善团体和机

　　构，是不是?”

　　“是。”

　　“特里，换句话说，当她这样做了，如果伊

　　娃·麦可卢不杀害卡伦·蕾丝，她就不可能从她手上得到任何遗产——无论是她，还是伊斯特·蕾丝都得不到。”——特里皱着眉头，感到困惑——“于是，凶器上的那些指纹是这女孩子的，手帕是这女孩子的，而且甚至没有任何证据表明，在犯罪实施的这段时间内，伊斯特进入过这所房子。没有什么好做的了，特里。”他暂停了一会儿，“但是，你说你知道她在什么地方?我将记住你说过的这话。”

　　“从运气上讲，她从没有得到过!”特里讥诮道，“这和你有什么关系。警官——你疯了?伊娃怎么能从她的手中得到遗产?这仅仅包括有血缘关系的亲属——”

　　斯科特博士打破他的沉默，他不稳定地说

　　道：“奎因警官，你提起的那个动机——我是说，我的未婚妻为了钱而去谋杀?”

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　　“那个，”奎因警官挥了挥逮捕令说道，“并且，还有复仇。”

　　“爸爸，”伊娃说道，“你听见他说了什么

　　吗?复仇!”

　　“停止演戏!”警官严厉地说道，“麦可卢医生和我一样，都不是你的父亲!”

　　“不是——伊娃的——父亲——”斯科特博士茫然不解地说道。

　　“复仇?”伊娃重复了一遍，摇摆得更厉害

　　了。

　　“为卡伦·蕾丝对伊斯特所做的复仇——像个犯人一样对待她达九年之久，盗窃她的工作，她的人生，她的亲属，她的幸福。”

　　“我想，”伊娃微弱地说着，“我想我要发疯了，如果你们不——告诉——我——什么……”

　　“那对她到底能有什么区别，”特里猛烈地要求道，“卡伦·蕾丝对她姐姐伊斯特究竟做了什么?你这个小蠢货!”

　　警官回答道：“什么区别?啊，我不知道。

　　如果像卡伦·蕾丝那样的女子，对你母亲做了她301

　　已经做的那些事情，很可能你也会有点激动的吧?”

　　“她的——母亲——”斯科特博士气喘吁吁地说道。

　　“是的，斯科特博士。伊斯特·蕾丝·麦可卢是你未婚妻的母亲。”

　　伊娃像裂开了一样，然后她大声喊出了不可

　　识别的声音：“我的母亲!”

　　当她摇摇晃晃地走动起来的时候，特里·瑞

　　和埃勒里·奎因跳跃到她面前，而首先到达的是褐色的那个人。

　　第四部分 生命的秘密

　　第十七章

　　“我没问题，”伊娃推开他说道，“请让我独自待一会儿。”她摸索着要找到椅子的靠背。

　　“我告诉你她不知道，”麦可卢医生向奎因警官说道，“我告诉过你，我把它隐瞒起来，不让她知道……”但是，警官脸上并没有显出相信的样子，因而医生做了个绝望的手势，“伊娃，伊娃——宝贝儿。”

　　“你是说我的母亲吗?”伊娃问道，以非常奇怪的方式看着警官。从外表上看她非常平静。

　　但是，麦可卢医生看到了她的眼睛，于是他

　　擦过身旁的斯科特博士——博士正一筹莫展地在旁边站着——挎着伊娃的胳膊肘，把她像孩子那样引导到警官的皮革长靠背椅上：“给我一些水。”

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