去拿她自杀的原始记录。”

　　“自杀记录!?”麦可卢医生大声叫道。

　　埃勒里变得坚硬了：“什么自杀记录?”

　　“他们发现了在被褥下面她的手中有一张皱

　　巴巴的便笺。”

　　“她写了便笺?”特里怀疑地喃喃低语道。除了埃勒里，别的人都没有听到他的话。

　　奎因警官窘迫地摸了摸他的小胡子：“看看

　　这儿，麦可卢小姐，我不能对你说我感到多么地遗憾。我知道这对你来说将意味着什么。”——

　　伊娃慢慢地转过身来——“所有坏的事情都有某些好的东西伴随着它。好的东西——对于你——

　　是蕾丝谋杀案解决了。”

　　麦可卢医生从长凳上跳了起来：“蕾丝谋杀

　　——”

　　“对不起，医生。在她自杀之前留下的便笺

　　中，伊斯特·麦可卢坦白了对她的妹妹的杀害。”

　　“我不相信!”伊娃叫喊道。

　　他从他的衣袋中取出了折叠的纸张，平平地

　　展开它。

　　358

　　“昨天晚上，他们在电话中口述了这张便

　　笺，我记录了下来。能请你读一下吗?”

　　伊娃伸出了哆哆嗦嗦的手，而麦可卢医生从

　　她的手中把纸取过来，因为她的手指渐渐变得无力，而且呆滞。他们在沉痛的沉默中读着上面的文字;在这之后，医生把它毫无效果地交给了埃勒里。

　　特里·瑞的眼睛从埃勒里肩上面急切地浏览

　　着。

　　即使通过总部的文具和奎因警官的办公室工

　　作人员的机械的加工，便笺作者的深度的疲劳和沮丧的心情也显示出来了。

　　给发现我的任何一个人：

　　我不能不置一词地离开这个世界。

　　我有我自己的法官。现在我是我自己的

　　死刑执行人。我已经拿走了一个生命;现在

　　我拿走我自己的。

　　359

　　亲爱的女儿，原谅我。相信我，我的亲

　　爱的，你已经给了我秘密的幸福。这与我给

　　你的相比，要更多。你的母亲是个恶人;感

　　谢上帝，这恶人还是个人，她能够把她的可

　　耻的秘密藏起来，不让你知道。祝福你，我

　　的至爱。

　　亲爱的约翰，我已经毒害了你的生命。

　　我知道你在很久以前就爱我。并且，现在你

　　爱我的妹妹，我们闪电般的命运再一次遭到

　　打击。我已经看到它的到来，而我无力反抗

　　它。因此，我已经做了绝望的我必须做的可

　　怕的事情……只要你不走开!只要你带着她

　　和你一起走!因为只有你，才是这世界上惟

　　一可以拯救我妹妹生命的人。但是随着你的

　　离去，对我们无情的命运的最后的保护，她

　　的最后的希望，都离去了。

　　也许上帝会对我们俩人——我的妹妹和

　　我——的灵魂表示怜悯。再见，约翰。照顾

　　360

　　我的可爱的女儿。

　　谁发现了我，掩埋我的身体和这张纸。

　　埃勒里感到特里紧握住他的胳臂。

　　“到这里来!”

　　他们往旁边走了。

　　“看，”特里严重地说，“有些事情全都是荒诞的!”

　　“你是什么意思?”

　　“啊，她确实写了它。但是，她决没有杀她

　　的妹妹!”

　　“你怎么知道?”埃勒里重新读了那信。

　　“我告诉你我知道!她无论如何不能够。如

　　果她干了，她怎样从卡伦的卧室溜出来?即使她能从费拉德尔亚非回来干这件事，然后再回去在那个西斐勒洞穴中拿毒药!”

　　“好吧，”埃勒里小声说道，“一个人杀了卡伦·蕾丝，因而，一个人从那个房间溜出来了。

　　为什么不是她?”

　　361

　　特里凝视着他：“你站在什么立场?你的老

　　人认为案件已经侦破。你打算去告诉他那个用门杠闩上的门吗?”

　　埃勒里没做回答。他第三次从头至尾读了那

　　封信。特里一直用深谋远虑的眼光冷冷凝视着他。

　　这时警官在他们后面说话了：“你们两个狂

　　想家在唠叨些什么?”

　　“啊，我们在讨论这便笺。”埃勒里随即回答说，并把它放入自己的衣袋中。

　　“这是可笑的事情。”警官思考着说道，“在让她自己像囚犯那样，被这蕾丝女子关起来九年之后，她突然寻了短见。她为什么要等这么久?

　　我猜想她变得完全疯狂了。”

　　“是呀，”特里说道，“某些事情突然地发生了。那就是原因，警官。”

　　“你知道，”警官皱着眉头说，“我已经仔仔细细地考虑过这件事情。你得到最奇怪的概念。

　　你想想，为什么这日本女子——可纽梅——必须为卡伦·蕾丝从楼下带来一张纸?你会想到，蕾362

　　丝女子将要去屋顶阁楼——那儿有大量稿纸在上面呀。”

　　那褐色人的脸像石膏那样凝固了。但是他带

　　着笑容平滑地说道：“把它留给警官吧，这儿还是想些新奇的事吧!有什么区别?你已经找到了登记入册的杀人犯，不是吗?”

　　“我不知道。”警官不安地说道，“我仅仅知道这一直烦扰着我……那么，发现它够简单。我们将询问她。”

　　“爸爸——”埃勒里开始说话。

　　但是，警官已经朝着长凳走回去。

　　特里迅速地说道：“我要走了。”

　　“去哪儿?”

　　“蕾丝的房子。我将首先看看那个日本人。

　　让我试试看!”

　　“你不能做这类事情。”埃勒里说道，“特

　　里，别做傻驴，去搅乱一些永远不可能明白的事情，你要负责任的。”

　　“让我试试看!”

　　363

　　“不行。”他们瞪着眼睛，互相注视着对方。

　　“你们俩人出了什么事情?”警官询问道。他们转过头去，发现老人、伊娃和麦可卢医生都在他们后面。

　　“我要砰地一声打你这个烧得半熟的儿子的

　　鼻子!”特里冷冷地说道，但是，他设法向埃勒里做了个鬼脸，“告诉我——”

　　“你们都停下来。”老人生气地说，“我对你们已经恶心和厌倦了。过来，埃勒里，麦可卢他们要和我们一起去。”

　　“说话，伊娃，别去。”特里挡在她前面迅速地说道，“你们全部都是——为什么不用轻松的步伐回家，并且——”

　　“不。”伊娃沮丧地说道，“我想去拣一些我的——我妈妈的一些东西。”

　　“你能在明天去做!”