“啊……”

　　“沙世小姐……!”

　　看到沙世因疼痛而扭曲的脸，秋生忍不住站了起来，但是她的脚却无法更进一步地动作。

　　如果视线具备能量的话，那么秋生现在应该已经被射杀了。玄庵将狙击目标转移到秋生身上，他的视线就是如此强大、尖锐。

　　“!……”背脊随之冻结，手开始发抖。

　　秋生也很清楚玄庵并不喜欢自己。她的年纪已经能够顾虑到一个父亲疼爱女儿的心情了，所

　　以她觉得自己无可避免一定会被讨厌。

　　不过，玄庵现在的视线已经远远超过那个程度。那并不是厌恶二字就能简单解释的东西，甚至超越了憎恶、敌意，说是杀意也不为过。

　　至今一直被封闭在那张表情之下的东西，竟然会是如此猛烈。

　　……这个人憎恨我。

　　“……那个”

　　这时，尽管是在这种状况下，秋生仍然想要做些什么事情而发出声音，相信这应该是所谓的初生之犊不畏虎吧。

　　面对着玄庵释放出来的、毫无任何让步余地的敌意，秋生仍然想要保护沙世。

　　但是，面对一个敌意已经紧绷到极限的人，只要稍微一个动作，就能让他引爆。

　　“!”当秋生正打算接着说下去的那一瞬间，玄庵彻底激动起来，伸出了他的手。

　　“爸爸!”沙世的声音也传不进他的耳里。

　　猛然伸至眼前的大手。秋生不知道对方的意图是把自己推倒，还是要把自己抓住。因为在那只手碰到自己之前，秋生的身体突然被人向后拉去。

　　“啊……”

　　碰!一阵轻微的冲击。不知何时出现在身后的绅堂，秋生就像是把自己的后脑勺交给他保管似的，被绅堂抱在怀里保护着。

　　“……老师!”

　　抬头一看，那张脸正以锐利的视线瞪着他眼前的男人。绅堂正以一副柳树摇曳般若无其事的表情，代替秋生承受那份敌意，同时他那尖锐的视线也绝不会放过对方的任何细微动作。

　　那和玄庵杀意尽出的眼神完全不同。绅堂冷静控制着情感的视线，其尖锐的感觉比玄庵的视线还要更上一层。

　　“我的助手似乎做了相当要不得的事情……不过，一个成熟的大人竟然对小孩子动手，实在让人不敢恭维啊。”

　　言词当中也没有任何多余的感情。但是秋生知道，绅堂也还没能够完全控制他自己的心。因为他放在秋生肩膀上的指尖，可以感受到一点点僵硬的力道。

　　听到绅堂的话，玄庵的视线依然不动，不过确实收回了他的手。像是藏在身后似地，被拉到后面去的沙世神色不安地望着秋生。

　　秋生还想说些什么，但是却被两个大人散发出来的压迫感压制住，发不出声音。就连站在远方关切着的咖啡厅女侍们，也因为他们凌厉的眼神交会而动弹不得。

　　这和当初在银座第一次见面时的状况非常类似，但是当中却有决定性的不同。

　　第一点，秋生和沙世之间存在着明确的连系。第二点，绅堂和玄庵之间交错着明确的敌意。

　　这不是所谓的预感。至少在这一刻，两人都将对方认知为应当忌讳的敌人。

　　两人互瞪了几秒。就在他们不知不觉当中受到店内众人瞩目时，首先退让的人是玄庵。

　　“……告辞了。”

　　现身至今只字不语的玄庵低沉沙哑地说出这句话之后，拉着沙世的手臂转身准备离开。

　　这时，秋生和沙世的眼神相互交会。虽然被人拉开，但是沙世还是想对秋生说些什么，而秋生也像是为了听见她的话语向前跨出一步。

　　但是，玄庵就像是看准了这一瞬间似地猛地回头。他的视线，他那丝毫不隐藏的露骨憎恶，笔直朝着秋生射去。

　　“以后不要再跟我的女儿见面。”

　　沉重的、仿佛出拳殴打似的一句话。光凭这句话，就斩断了沙世与秋生之间的所有连系，玄庵带着女儿离开了。

　　“……沙世、小姐。”

　　背影逐渐违去。看着沙世大概连回头都办不到的背影，秋生万般不舍地轻声吐出她的名字。

　　绅堂以十分复杂的表情看着这样的秋生。

　　他认为秋生所怀抱的纯粹友情十分美好，但同时他也感受到一股难以言喻的不安。

　　这份不祥的预感，至今还无法窥得全貌。不过，现在的绅堂也同样找不出方法，让秋生思念沙世的心停止下来。

　　08

　　“辛苦了。”绅堂丽儿久违地自己出面签收事务所的邮件，因为这以前是秋生负责的工作。

　　虽说是助手，但是绅堂原本就是个不需要别人帮忙的人。所以秋生身为助手的工作，其实几乎是由她自主决定的。

　　例如频繁地打扫事务所、签收邮件、寄送邮件、刷掉外套上的绒毛、帮盆栽浇水，还有在想休息的时候泡茶。

　　这些绅堂自己也能做到的事情，秋生基于她与生俱来的严谨个性，把这些全部揽成自己的工作。不是在他人指示之下，而是自己决定的。除了必须穿男装之外，绅堂要求她完成的助手工作，大概就只有用笔记本记录每天发生的事情而已。

　　秋生就是如此心满意足地做着自己身为绅堂丽儿助手的工作。虽然还不至于成为这名青年的左右手，但至少也希望成为一根小指。秋生是抱着这样的心态，开心地从事自己的工作。

　　所以，光是秋生发呆发到忘了自己决定的工作，就表示这件事情已经不是普通严重了。

　　更不用说同样的状况还持续了一个星期。

　　“啊……对不起，老师。”

　　连她发现绅堂自己签收了信件之后的道歉语气，也感受不到平常的朝气。几天之前，她多少还会慌张地说“啊、对、对不起!”，但是现在，似乎连她的身体也感染了消沉的心情。

　　绅堂把手放在垂头丧气的秋生头上。

　　落寞、沮丧。这样的表情也很可爱。但是要一直看着同样的表情，实在有点于心不忍。

　　“可以拜托你泡茶吗?”

　　“好的，我马上去准备。”

　　被迫和沙世分开，已经过了一周。虽然不至于完全恍惚，但是秋生很明显地没有精神。

　　绅堂至今仅静观其变，这是有理由的。若是可以绅堂希望等待那个“理由”慢慢发展……

　　(……来了吗?)

　　状况似乎发展得比想像中快。

　　邮件当中混着一封寄给秋生的信。寄件人是，莳苗沙世。

　　“……秋生。”从厚度和重量来看，里面只是普通的信纸，应该没有什么危险。

　　秋生正好把全套茶具在桌上放好。绅堂把她叫了过来，然后把信交给她。秋生一看到寄件人的名字，立刻倒吸了一口气，露出些许不安的眼神望着绅堂。

　　“没关系，你就去隔壁看吧。”

　　“……好的。”

　　闻言，秋生脸上露出了稍微安心的表情，跑到隔壁分配给自己的房间。绅堂伸手拿起秋生放在桌上的茶具。