——魔道即人道——

　　绅堂的话在秋生的脑海中浮现。的确是这样没错。

　　“……”

　　秋生说不出话。不论说出任何话语，似乎都只是了无新意的安慰而已。沙世，她的存在本身就已经是极度壮烈的了。不成熟却敏感的十四岁感性是这样解读的。

　　“我已经很久没有想过自己主动和人交朋友了……可是，秋生先生是……”

　　是特别的，秋生是特别的。她的眼睛如此诉说着。

　　但是秋生仍找不出对她说的话，只将原本披在沙世身上的和服捡起，轻轻披回她的肩头。

　　这个动作，与其说是体贴，其实更像是秋生心中仍然幼小的部分所找到的、填补空白时光的方法。然而光是如此，对现在的沙世来说，已经是十二万分地足够了。

　　“……秋生先生。”

　　“沙世小姐……”

　　感动莫名的沙世，扑进了秋生的胸口。秋生虽然有点迟疑，但是还是紧紧抱住了沙世的肩膀。她还是找不出任何可以说出口的话。

　　两人的身体第一次紧密贴合在一起。在此之前，都还只停留在双手互碰的程度而已。

　　“……”这个时候，秋生不知道被自己抱在怀里的沙世，眼中突然露出了惊讶的神色。

　　对，她不知道。到头来，秋生还是什么也不知道。

　　14

　　用承受攻击的手，挥开从斜上方朝着自己直击的手臂。力量的流动稍微偏移，避开直击，再透过重心的移动窜至一旁。

　　理所当然地，那里也有追击等着自己。水平挥过来的另一只手臂，这次再向后退了半步，以最少的动作，让对方的攻击在自己空出来的身体前方挥空。

　　这么一来，接下来就轮到自己了。在对方重新摆好架式之前，整个身体向前探了出去，再用掌底狠狠朝着侧腹击去。

　　间距大概只有一个身体宽。不过那样就够了。

　　搭配上重心偏移和腰部转动，被灌注在掌底这一点的力道变成了强大的冲击。这一击，使得当初以非凡技巧制作出来的人偶大大地向后仰去。

　　这是在这三秒半当中发生的事。

　　“……!”

　　玄庵口中发出了类似呻吟的声{首。从他感受不到疼痛的身体里发出来的并不是人声，多半是体内零件互相挤压的声音吧。绅堂的攻击动作虽小，但是却拥有足以突破的威力。

　　至今约一分钟左右，绅堂彻底躲开玄庵名副其实的猛攻，同时看准空隙，不断加以反击。

　　两人始终沉默不语。这是当然的，在你死我活的战斗当中，是不会有时间交谈的。

　　“唔……”

　　玄庵再次跨出一步。这是他已经使用多次的、超越人类速度的突击。从中猛然伸出的两只手臂，夹带着只要接触就能将人体粉碎的威力，袭击而来。

　　面对他的攻击，绅堂再次回避、后退、闪躲，完全不让他得逞。对一般人来说，这确实是一场“眼睛完全跟不上”的攻防战。

　　无风的夜里，莳苗宅的庭院里吹起阵阵风势。绅堂以些微之差闪过玄庵的手刀，随后像是将整个身体潜入一般，从他的怀中迅速绕到背后。

　　“呼。”

　　绅堂微微呼出一口气。相对地，玄庵别说是喘气，甚至连呼吸都没有。他的构造大概原本就不需要这个功能吧。安静得有些诡异。

　　“……真了不起。”

　　两人开始动作以来，这时玄庵终于开口说话。声音虽然没有起伏，但的确包含佩服之意。

　　“第一次看到你，我就觉得你和我是同类型的人，不过现在倒是有点出乎我的意料之外。”

　　“我、是吗……”

　　这已经和他到底是本人还是人偶无关了，如今站在眼前的就是莳苗玄庵。绅堂忍不住苦笑。原来如此，从这一层意义上来看，可能真的挺像的。

　　接下来，绅堂看出对方打算重新发动攻势，于是暂时先松开架式，将一只手微微举高，同时确认着刚刚多次遭受玄庵的手臂擦过，手腕上些微发麻的感受。

　　“你的身体做得很好。相信基本构造应该极度近似于人类吧。

　　……不过也正因为如此，才有一些方法可以与你抗衡。”

　　既然构造和人类一样，他的重心、身体动作，以及关节的可动范围等，都不会超出人类的范畴。即使速度和力量因为素材不同而远胜于人类，但是也一定就在人类的延伸范围之中。

　　而绅堂丽儿擅长许多打倒人类的技巧。看在凡人眼中让人相当气恼，但若是谈话的基准是人类的话，大概无法从这个男人身上找到类似缺点的缺点，或是类似不拿手的不拿手之事吧。

　　“原来如此……那么我也只好这么做了。”

　　仿佛宣告谈话时间就此结束，玄庵再次释放出杀气。

　　接下来，他大大张开了他的双手。

　　“!”

　　连重新摆好架式的绅堂都难掩惊讶之色。那也是情有可原，因为玄庵是从衣服内侧张开双手，撕开身上的工作服。

　　他张开了背后的两对手臂。

　　喀嚓、喀叽。玄庵多出来的四条手臂，发出了干燥的撞击声。那四条手臂上并没有铺设仿造人类的皮肤，坚硬的构造直接显露于外。

　　连同原本的两条手臂，现在总共有六条手臂，让人联想到著名的兴福寺阿修罗像。

　　“哈……”绅堂笑了出来。笑声虽然狂妄，但是实际上却惊讶不已，眼睛紧盯着对方。

　　“我还是撤回前言吧。你一点也不像人类……那种玩意，你至今是把它藏在哪里啊?”

　　那根本是作弊。绅堂意有所指地吐出这番话。同一时间，玄庵猛然蹬了地面，而绅堂也立刻从怀里掏出手枪。

　　连半秒钟都不到的刹那之间，瞬间缩短距离的玄庵，大动作地挥舞着他从上数来的第二条右手臂。而绅堂再次朝着他的肘关节开了三枪。

　　他瞄准的位置惊人地准确，三发子弹全部命中同一个地方。命中了位在手肘内侧，完全裸露在外的坚硬构造之间的狭窄隙缝。

　　喀叽!随着一阵低沉的声音，手肘以下的位置应声折断。实在令人不得不赞叹绅堂的判断力及射击技巧。

　　可是……

　　“呜!”

　　随后出现的声音，是被打飞出去、撞上主屋墙壁的绅堂发出的呻吟声。虽然折断了一条手臂，但是玄庵的手臂还剩下五条之多。打从一开始，绅堂的处境就极为不利。

　　尽管好不容易才扭转了身体，避开直接攻击，但是绅堂被五条力量惊人的手臂打飞出去，后背狠狠地撞了一下。叽地一声，这次换成自己的身体发出了挤压声。

　　(一根肋骨。不对，是两根……应该还没有断吧。)

　　脸上虽然没有表现出来，不过伤势其实有点重。然而绅堂还是站了起来，动作仿佛完全没有受伤一般，摆出和平常一样如画的站姿。