“所以你让我入球队好找到格里格。”

　　米隆听到自己声音之中那痛苦的回音，那不是故意发出的，但他看见另外两人也都听见了，他的脸因窘迫而变红了。

　　克里珀把一只手放在他的肩上：“我说的是真心话，米隆。你本应该挺棒的，最棒的人之一。”

　　米隆灌了一大口“哟嗬”，不再是小口吮吸了：“对不起，阿恩斯坦先生。我帮不了你。”

　　皱眉动作又回来了：“什么?”

　　“我有自己的生活，我是一个运动员代理人，我还有客户要伺候，我不能一下子把这些都扔了。”

　　“你将获得球员的最低分红，多少也有二十万美元。离总决赛只有几星期了，无论如何我们也要把你留到那个时候。”

　　“不，我的篮球岁月已经过去了，再说我也不是个私人侦探。”

　　“但我们需要找到他，他很可能身处危险之中。”

　　“我很抱歉，答案是不。”

　　克里珀笑了：“如果我再多给些甜头呢?”

　　“不。”

　　“五万美金的签约金。”

　　“我很抱歉。”

　　“格里格也许明天就会出现，而你分文不少，五万美元，再加总决赛的分红。”

　　“不。”

　　克里珀坐了回去。他盯着自己的酒，把手指伸进去，搅了搅。他的声音听上去有些漫不经心：“你说你是个运动员代理人，对吗?”

　　“是的。”

　　“我和三个笫一轮就要人选的小子的父母关系很好。你知道吗?”

　　“不。”

　　“如果，”克里珀慢吞吞地说道，“我能保证他们其中的一个和你签约的话。”

　　米隆坐直了身子。首轮就人选。他试图保持一副冷静的表情一就像“冷面”那样——可他的心在枰评直跳。“你怎么做?”

　　“你不用管我怎么做。”

　　“听上去好像不太合规矩。”

　　克里珀发出一阵讥笑。“米隆，别像唱诗班的男孩那样跟我玩规矩。你帮我这个忙，MB运动员代理公司就能抢到一个首轮人选的新人，我向你保证，不管格里格这件事结果如何。”

　　MB运动员代理公司。米隆的公司。米隆·波利塔，所以叫MB(英语中米隆和波利塔两个名字的首字母为M和B——译注)。它为体育界的人做代理，所以叫运动员代理公司。加在一起，就是MB运动员代理公司。米隆靠自己的实力办起了这个公司，但至今还没有大的广告公司主动来享用他公司的服务。

　　“我要十万美元的签约金。”米隆说，

　　克里珀笑起来：“你学得很快，米隆。”

　　米隆耸耸肩。

　　“七万五，”克里珀说，“你会拿到的，所以别再和我胡搅蛮缠了。”

　　两人握了握手。

　　“关于失踪的事，我还有几个问题。”米隆说。

　　克里珀撑着两边的扶手起身站在米隆面前。“加尔文会回答你所有的问题，”他边说边向他的总经理点点头，“我得走了。”

　　“你要我什么时候开始训练?”

　　克里珀惊奇地看着他：“训练?”

　　“是啊。你要我什么时候开始?”

　　“我们今晚就有比赛。”

　　“今晚?”

　　“当然。”克里珀说。

　　“你要我今晚就整装入场?”

　　“我们是和老伙计凯尔特人队打。加尔文会保证你比赛前能拿到一套球服。六点召开记者招待会，宣布你签约的事。别迟到了。”克里珀走向门口。“戴上这条领带，我挺喜欢。”

　　“今晚?”米隆又说了一遍，但克里珀已经走了。

　　第二章

　　克里珀离开包间后，加尔文·约翰逊露出一点点笑容：“我提醒过你，这件事会很蹊跷。”

　　“非常蹊跷。”米隆同意道。

　　“你喝完那罐营养丰富的巧克力饮料了吗?”

　　米隆放下饮料罐：“是的。”

　　“走吧。我们要为第一次露脸准备一下。”

　　加尔文·约翰逊大步流星地走着，背挺得直直的。他皮肤黝黑，身高六英尺八，体型瘦削但并不难看或显得不匀称。他穿着一套橄榄色的布鲁克斯兄弟牌西服，裁剪得非常合身。领带打得非常规整。皮鞋擦得锃亮。他的头发紧紧卷在一起，向后长着，使他的前额敁得尤为突出和光亮。当米隆被杜克大学录取的时候，加尔文已是北卡罗来纳大学四年级的学生了。这样算他应该是三十五岁左右，虽然他看上去要老一些。加尔文曾享有响当当的十一个赛季的职业生涯。当他三年前退役时，大家都知道他最终会成为办公室里的高级管理人员。他开始时做教练助理，然后负责运动员人事安排，最近又刚刚升任新泽西龙之队的副主席兼总经理。然而，这些只不过是些头衔，是克里珀在安排着整出的戏。总经理们，副主席们，人事经理们，训练员们甚至教练们，都得服从他的意志。

　　“我希望你感觉还好。”加尔文说。

　　“我为什么会感觉不好?”

　　加尔文耸耸肩。“我存心耍你来着。”他说。

　　“那怎么了?”

　　“你是我见过的最好强的一个家伙，”加尔文说，“为了赢球，你会踩上别人的头，可现在你却要坐冷板凳，这怎么会让你舒服呢?”

　　“我会有办法的。”米隆说。

　　“啊哈。”

　　“这十年来我已经脱胎换骨了。”

　　加尔文摇摇头：“我不这么看。”

　　“不这么看?”

　　“你以为你脱胎换骨了。你甚至还会认为篮球已是你身外之物了。”

　　“我是这么认为的。”加尔文停下脚步，笑着伸出手臂。“你当然是这么想的。你看看你。能当海报上宣传运动生涯结束后如何生活的小孩了。为你的球友们树立了一个绝好的榜样。你整个的人生顷刻之间化为乌有，可你站了起来，面对了挑战。你重新回到了学校——虽然是去了哈佛的法学院。你开创了自己的事业——一个在运动员代理行业蒸蒸日上的公司。你还和那个作家约会吗?”

　　他指的是杰西卡。他俩的密切关系对米隆来说一直有点飘忽不定，可他还是说：“是的。”

　　“那么，你既接受了教育，又有了工作，还有一个令人心仪的女友。是的，表面上看，你很开心，状态调整得很好。”

　　“内心里也是啊。”

　　加尔文摇摇头：“我不这么认为。”

　　“谁都是乔伊斯·布拉泽斯医生。嗳，我可没赖着要进队。”

　　“是啊，可你也没吵着不进来——除了谈价钱那会儿。”

　　“我是个特派员。这才是我干的活儿。我值这个价。”