“还有西蒙啊。”她这么说。

　　“但事情发生的时候，西蒙还是个孩子。孩子是健忘的，不是吗?而你则是个成人。”

　　这一来，责任全落在她的身上了。可是她怎么会知道呢?她很疼爱柏特，可是到现在她也不记得他十三岁时的长相了。她将会面临怎么样的考验呢?或者，她能不能一眼就看出那个人就是柏特?——或者不是?如果他根本不是柏特，却坚称他就是，会怎么样呢?他会去打官司吗?会去法院采取行动吗?会让媒体播得人尽皆知吗?如果他真的是柏特，西蒙会有什么反应?他如何去面对八年未见、似乎是死而复生的哥哥?还有，这一来，他原先能继承的家业也都落人柏特手中了。他会高兴，或是痛恨这个哥哥呢?成年礼势必得延期了。日期已经这么逼近，不可能在此之前作任何决定了。可是她能找什么籍口呢?哦，可是，如果真的有奇迹发生，那个人真的是柏特的话，她就可以摆脱那团挥之不去的噩梦了——她常常想：当柏特在过深的海水中开始后悔时，已经没有力气往回游了。

　　当她步上柯史诺律师楼的楼梯时，脑子仍是这样起落回旋不止。

　　“啊，亚叙别女士，”桑度先生招呼道：“这真的是太让人震惊了。怎么样也没想到，请先坐下吧。你一定是累坏了。这真的是一个可怕的考验。请坐、请坐。阿瑟，请帮亚叙别女士泡点茶。”

　　“他有没有告诉你，为什么这许多年来他都没有写信回家?”她一开口就问，这是她最重要的一个问题了。

　　“他说什么‘也许我比较希望我真死了’这一类的话。”

　　“哦。”

　　“我想，这无疑是心理上的困难。”桑度先生带着安慰的口吻说。

　　“那么你相信他就是柏特喽?”

　　“我是说，如果他真是柏特的话。他所说的‘也许我比较希望我真死了’无疑地就和他离家出走一样，都是由于心理上的困难。”

　　“是的，我明白。我想有道理。可是这么多年连封信都不写，这真是太不像柏特了。”

　　“是啊。他本性上真的不是个会离家出走的孩子。他是个很敏感的孩子，可是也相当勇敢。一定是有什么很难承担的事情发生。”她坐在那儿，停了半晌，接着说：“现在，他竟回来了。”

　　“希望是，希望是。”

　　“你觉得他看起来很正常吗?”

　　“正常得很。”桑度先生回答，可是他的声音里带着一丝干涩。

　　“我想找几张柏特的照片，但找不到比这一张更晚拍的。”她拿出那张家人的合照。“孩子们从小大约每隔三年就会去照相馆拍一张照片。这是他们所拍的最后一张了。

　　再过来应该是比尔与娜拉去世那年的夏天去拍的，那一年柏特也——失踪了。这一张是柏特十岁的时候拍的。，，她仔细看着桑度先生端详着照片上柏特稚嫩的脸孔。

　　“没办法。”过了好一阵子，桑度先生终于说：“从这么久以前的照片里实在看不出什么。就像我前面说的，他真的长得很像府上的人。在那个年龄他们反正就是亚叙别家的孩子，并没有什么个人的特色。”他的眼睛从照片上抬起来继续说：“我希望当你亲眼看到那个孩子——或者说那个年轻人——时，你可以一眼看出来是或不是。毕竟，问题不只是像不像，还得看看他的性情，对不对?”

　　“可是可是如果我也不太肯定呢?如果我也不肯定，该怎么办?”

　　“关于这一点，我已经想到了一个办法。昨晚我和我的朋友马克文吃饭。”

　　“是侦察员马克文先生吗?”

　　“是的。那时我心里烦透了，所以我就把我的困难告诉了他。他安慰我说，要指认出真假其实是很简单的。看牙齿就知道了。”

　　“牙齿?可是柏特的牙齿挺普通的。”

　　“没错，没错。可是他总看过牙医，而牙医都会保留纪录的。事实上牙医对他们看过的牙齿都有一种特别的敏感，往往一看到牙齿就能认出是谁。况且他们的纪录一定能显示——”他注意到碧翠的表情有异，便问道：“有什么不对吗?”

　　“孩子看的是赫曼医师呀!”

　　“赫曼医师?怎么样?那很简单，不是吗?如果你不能很肯定他是柏特，我们只要——”说到这里，他停了下来，恍然大悟地叹道：“赫曼医师!天啊!”又小声地叫出来：“真糟糕!”

　　“是啊!”碧翠说，回应了桑度先生的“糟糕”。“天啊，真不巧，真是太不巧了!”

　　原来赫曼医师的诊所早已被那年一场大火烧个精光了。

　　一段沉默之后，桑度先生说：“我想我应该告诉你，马克文认为那个男孩是个骗子。”

　　“马先生怎么晓得?”碧翠听了，很生气地说：“他根本没见过他!”看到桑度先生又陷入沉默，她又加了一句：“那么你说呢?”

　　“这只不过是他根据假设所做的判断罢了。”

　　“我知道。可是他凭什么这么想呢?”

　　“他说，直接去找律师——这么做太矫情了。”

　　“他那么说太荒唐了!这么做很有道理啊!”

　　“是啊。他的想法就是这样。太合理了。太有道理了。

　　马克文说，每一件事都太有道理了。他认为，一个孩子在离家好几年后，一回到家乡应该会先回家才对。“

　　“那他就太不了解柏特了。这十足是柏特的做事方法。用比较温和的方式，先到家庭律师那里，告知真相，然后再间接让家人知道。他一直都是设想很周到，而且一点都不自私的。我并不觉得马先生的分析有道理。”

　　“我只是觉得应该把我知道的都告诉你。”桑度先生说，他的样子还是很可怜。

　　“当然，当然，”碧翠很同情地说，她的脾气好了许多：“你有没有告诉马先生柏特——或者说那个男孩甚至记得在奥林匹亚哭出来的事?我是说，他主动提起这件事来?”

　　“我告诉他了”。

　　“这样他还是认为他说谎?”

　　“这也是他认为太矫情、太作假的部分。”

　　碧翠哼了一声。“这是哪门子想法!”她说：“我认为法院都是这么做的。”

　　“这是所谓的分离法。情感上一点都没有介入。这样做可以把我们的理智和感情分离开来。”

　　“是的。”碧翠回答，神情很严肃。“如今，赫曼先生也没办法帮我们忙了——你知道吗?他们一直没找到他。一切都消失得无影无踪了。”

　　“是啊，是啊，我听说了。可怜的家伙。”

　　“现在我们什么身体方面的证据都没有，看来我们得依赖那孩子说的故事了。我是说，如果要查证的话。我想这是做得到的。”