我不认为这只是说溜嘴，说得太冠冕堂皇，甚至都想给予同情了。眼见在为失态收拾善后的顶头上司，由良心中似乎也不舒服。对此，江神什么都没说。

　　“关于臼井局长一事，时间到了也许就会为各位说明，但在此之前，希望不要穿凿附会去臆测——接下来，到仓库吧!”

　　吹雪率先踏出脚步。

　　一行人进入干鹤忽然现踪的仓库。虽然江神说过，小女孩应该是藏身于某处，但事实如何?果真如派崔克所言，到处都翻遍了，那么要推翻这样的说法也很难吧三看来也只能等女孩自己怎么说了。但此时只见江神陷入沉默，于是我发动引言。

　　“仓库正中央有隔间，右半边是活动用的资材，左半边是紧急用的备用品，都整理的井然有序，但是各种器材都收纳存放在一起，所以是个躲迷藏的理想空间。芳贺他们在搜寻录影带时，会移动堆积如山的瓦楞纸箱、探头检视招牌类的器材背面，并且依序从左而右或从右而左一一检查。因此，干鹤可不可能巧妙地躲过眼睛而变换隐匿地点?”

　　“我也想过这个可能性。”

　　“不太……可能吧?”

　　既然人在现场，纸上谈兵就派不上用场了。在此，吹雪正好可以为自己的失言将功赎罪。

　　“唯一的可能性会是躲在门后吗?有人进来时，快速躲入门后隐身。”

　　在密室推理小说中，这种诡计是经典中的经典手法。如此初阶的手法虽然令人失望，但也许这就是真相。

　　“简易厕所有使用过的痕迹。”吹雪说，“当然，那小女孩上过厕所。有巧克力吃、有矿泉水止渴、还有毛巾可以御寒，但要度过一整夜，没有厕所是不行的。”

　　有时候各种条件具备，却反而无所进展、动弹不得，多半是因为太晚发现了。

　　往里面的墙面抬头一看，接近天花板处有两扇小窗，离地板约两米半高，窗口大小就算小孩也无法穿过。昨晚也许从窗口可以看到微微星光，鼓舞着千鹤撑到天明。

　　一想到那情景，就不禁觉得不寒而栗，想必是非常孤立无援，而且就在包裹着毛巾的少女附近，竟然死了两个人。一个人死在塔上，另一个死在隔着厚墙的后院里，她应该是不知情的——真的不知情吗?

　　“也许千鹤有听到什么，凶手与被害人之间的言语交谈可能没听到，但应该有听到枪声，毕竟她是距离最近的。也许，她可以提出爆炸性的证词——期待太高了吗?”

　　“你说的没错，说得很好。”

　　江神已经对仓库没兴趣了，反而是关心起了千鹤而跑回医务室去。

　　“必须陪在千鹤身边，万一她隐身仓库的事传出去，凶手可能会加害于她。”

　　江神部长皱着眉头往前走，吹雪跟在身后，并说道：

　　“江神先生，这种事交由我们处理就好，我们绝对会好好保护那女孩。如果凶手图谋不轨，他连一根手指头都碰不到，我向你承诺。”

　　“我也希望如此。就算佐佐木医师只是去上一下洗手间，那小孩就完全暴露在危险之中，我们快赶过去吧!在这座〈城堡〉里，没人能预料会发生什么事!”

　　江神最后说出口的讽刺言语虽然不是很强烈，但听在吹雪与由良耳中，应该很刺痛吧!

　　拉开医务室房门，只见佐佐木医师面对洗脸台上的镜子，好像正在刮胡子，对于我们此刻像雪崩一般的闯入似乎很诧异。

　　“进来的时候可以安静一点吗?病患正在休息。”

　　“不好意思。”吹雪道歉，“请问有无任何异样?医生?”

　　“没有，不过，是否和金石源三先生联络过了?如果这女孩醒来，没他在身边是不行的。”

　　“电话是打了，但不通——”

　　“又来了——没缴电话费遭停用。他会说过星期六起，女儿不在家，家中只有源三先生，大概是喝了酒倒头就睡，连小孩没回家都不知道。唉，也真可怜啊!”

　　“已经电话告知他们家附近的会员转达消息，应该快来了。”

　　让人进入被关闭的〈城堡〉，还颇自找麻烦的。万一金石源三获知馆内发生的杀人事件，协会不就必须限制他行动——看来一场风波又要来临了，江神也想着同样一件事。

　　“千鹤的病情如果好转，就算金石先生进来，大概也无法即刻带她回去吧!到时候有何打算?”

　　“没什么打算!”吹雪吼道，“在小孙女完全康复前，会让她留在这里，绝不勉强让她离开;至于发生的事件，我们会对金石先生保持缄默，只要各位不随便声张出去，就不会再起任何风波!”

　　“不过，千鹤很可能听到了后院的骚动，以及有人身亡的命案。万一真是如此，那该怎么办?”

　　“如果她知道的不是关键性内容，就让她回去。毕竟还是小孩，应该无法理解这里发生了什么事。”

　　终于听到她的真心话了。如此看来，他们也许是不想让局外人搅进〈城堡〉内的事务。真要说开了，那就是他们想尽快摆脱这祖孙两人带来的麻烦。

　　“总之，目前要做的就是确保千鹤的安全，等待病况痊愈。为此，我们会尽我们所能。”

　　吹雪话一说完，立刻响起敲门声。只见一名像能剧演员般，两脚蹭滑着地板走进来的男子，原来是青田，他似乎出过〈城堡〉回来了。

　　“已经把金石先生带到入口大厅，接下来该如何处置?”

　　“带到这里来——江神先生他们的同伙……还没找到?”

　　先是瞄了部长和我一眼，青田这才用公事公办的语调开始报告。

　　“转达孙女在本部受到保护的人员，发现金石先生家里面有人，后来——”

　　“发现了吧?但是，为何会在金石先生家中?”

　　“在过来的途中，根据金石先生说，他们是莫名其妙就闯进他家的。”

　　“如此简短的说明还是让人不明白原因。算了，我直接问金石先生好了。那么，那两个人也都回来了吧?”

　　“不，因为……”

　　“怎么了?”

　　“一时疏忽被对方发觉，所以又逃走了，不过已经展开包围追捕，抓回他们只是迟早的问题。”

　　“真的吗?那就好。不过，你用词也太随便了，在江神先生他们面前，说什么围捕、抓回的?他们只是未告知外出，然后拖得太久迟迟才返回——去请金石先生过来。”

　　在收拾混乱残局之后，局长又取回掌握了从容不迫的局面。但另一方面，我却感到怅然失望。枉费了奋战一搏，最后却被带回〈城堡〉的麻里亚他们，想必也是懊悔之至吧!而且，我在他们的行动中未给予援助掩护，对此也深感抱歉。

　　“对不起，由于我一时的疏忽而发生了这样的结果，给协会带来麻烦，实在是很对不起!”

　　在青田罗罗嗦嗦表示歉意之际，金石源三来了。他一进来，就与我四眼相对，因此他立刻说道：“喔，昨天碰过面的。”我也回礼致意。