“换句话说，协会内部起了一些风波。但是，这与安全性又有何相关?异端派还不至于会偷袭〈城堡〉吧?”

　　这和我提出的问题一样。

　　“应该不会发生这种事吧!大概是协会方面自己太紧张了，为了不让可疑人物进入〈城堡〉，就瞪大了眼睛守护警戒。进出的人即使是干部也不例外，都要接受像机场入出境的那种人身检查。其实，他们的警戒对象不只是防止异端派的强行闯入，如今之所以会有如此严格的警戒措施，是两年前〈城堡〉落成之后才开始的。其中最大的主因在于……防止邪恶的入侵。”

　　“什么嘛!结果还不是和异端派一样，都认为‘邪恶的外星人很恐怖’，不是吗?”

　　织田嗤笑道，而望月明明不是信徒，却为此争辩了起来。

　　“他们只是假设邪恶的外星人可能入侵地球，就算没有明确的证据，凡事还是慎重一些好，毕竟他们肩上担负了全人类的未来。所以，要让众多的信众进入〈城堡〉肯定有所不便，因此便在城外选了一块地兴建住宿设施。”

　　这个话题终于告一段落。

　　“望月还真是万事通呀!”

　　被麻里亚这么一说，望月不禁挺起了胸膛。

　　“你的眼神别那么崇拜我。”

　　麻里亚一脸败给望月的表情，她在关西的生活也已堂堂迈入第三年了。

　　“还有一个问题。”我举手问道，“异端派的人正在研究如何分辨邪恶到访者的方法吧?分辨之后接着就是驱逐吧?那要如何驱逐?”

　　“不知道。但应该是一个一个关进监狱，而且还会盖一座专门关外星人的恶魔岛监狱[注]吧!”

　　[注：恶魔岛(Alcatraz Island)位于美国加州旧金山湾内的一座小岛，四面峭壁，联外交通不易，因而被美国政府选为监狱建地，于一九六三年废止，现与金门大桥同为旧金山湾的著名观光景点。]

　　麻里亚看了一下手表，时间刚过五点半。

　　3

　　“稍稍放松一下，天色就要暗了。是不是该去找找江神了?”

　　“好啊!现在就可以出门，多带一件衣服比较保险。”

　　织田将一件毛衣披在盾上正要出去时，响起了敲门声，随着“打扰了”一句话，出现一位胖嘟嘟身穿和服的女士走了进来，女主人现在才将茶点心送过来。

　　“很不好意思，我们家主人一时恍了神，现在才送来，很抱歉，请慢用。”泡了茶之后又说道，“请在这里填写代表人的姓名与地址。”

　　正要英勇出击之际，却又碰了一鼻子灰。不，倒也不至于。我告知我们是电话预约的，但女主人表示还是必须填写资料。这时，我提出问题：

　　“电话中也曾提到，我们在找一位叫江神的人。此人是否会在此投宿过，大约廿七、八岁，头发及肩……”

　　“就是右边这个人。”

　　麻里亚从小肩袋中取出事先准备好的照片，那是在学生会馆联谊厅里拍的快照。女主人看了一眼，立刻就说：

　　“喔……这个人啊?他没住过我们这儿，但会见过他。”

　　才刚抛出鱼线，立刻就有鱼上钩。江神部长果然是来了神仓。我们七嘴八舌地追问：“什么时候见到的?”“在哪里?”女主人依序看了我们四个人，然后答道：

　　“三天前的礼拜二。”

　　大约也是现在这个时间。因为有预定房间的房客搭巴士抵达，女主人就到稍离〈街村〉的候车处去迎接。下车的乘客中有一对是远从夏威夷专程前来并且已预约房间的夫妻，以及两位熟面孔的信众之外，还有一位就是提着肩包的长发年轻男子——江神。这位访客是来投宿的吗?女主人才这么想，就见年轻人点起一根烟，问道：“请问是旅馆的人吗?”他应该是听到女主人与那对夫妻之间的对话。“今天晚上可不可以临时订房间?”女主人回覆：“可以呀!”年轻人则答道：“这样可能会给您添麻烦!”话才说完，便迳朝〈城堡〉的方向走去。

　　“我就只在那个时候见过他，我猜想，他大概是在总本部寄宿的信众。”

　　“他往〈城堡〉走去，也有可能不住里面吗?”麻里亚提出质疑。

　　女主人看了一眼望月填写的住宿登记卡，

　　“各位是从京都来的吗?真是太好了，京都真是个好地方——当然，他可能只是站在外面眺望〈城堡〉，但若未住进〈城堡〉的话，他就只能投宿我们旅馆了，我们是神仓唯一的一家旅馆。因为当时已无返程的巴士了;或者，有人开车过来接他走了也说不定。”

　　听了之后，麻里亚的表情沉了下来，但现在就沮丧也未免太早了。江神滞留在〈城堡〉里一定有他的理由，于是麻里亚又追问：

　　“这个〈城堡〉……也就是总本部可以让信徒以外的人寄宿吗?听说他们里面戒备很森严。”

　　“若真要借宿的话，倒也不是不行，只是住进去，里面的规矩很严，也没人款待服务——没错，戒备很森严，有股神秘的气氛，这不是很棒吗?”

　　“很抱歉，我想请问一下，女主人应该不是人类协会的信徒吧?”

　　织田似乎很想知道。

　　“我?没错，我不是。我们祖先世世代代都是西本愿寺门徒，虽然从未敬拜外星人或幽浮，但我仍衷心感谢协会所有的人员。这个村子要没了协会，可能也就不存在了，就是有了他们，我们店里的房客人数才有如今的场面。由于人数增加太快，所以听说正准备计划兴建可容纳上千信众的住宿设施。对我们来说，那样的设施最好还是不要出现。”

　　因为话说得坦率，所以并不会让人觉得不快。

　　“不过，每年十月一日的希天祭时，都得面临很大的考验，人类协会方面也很清楚兴建大型设施的必要性。二百辆以上的巴士一下子全挤到这深山野地来，不忙得手忙脚乱地那才怪，而且一年比一年更热闹。一大堆的巴士，会不会把狭窄的道路都塞满了?没错，整条路几乎都动弹不得，所以多半在前一天深夜就抵达了，这是与警方商量之后才想出来的办法。还好到目前为止都没发生意外，但最好还是换条宽一点的路较妥当。毕竟没那么大的场地可以容下这么多人，除了寄宿道场或是借住信徒家中的人之外，大部分的人在活动结束后，就搭上原来的巴士回去了。最后一辆巴士离开神仓时，已是破晓时分了，几乎是在车上过了两晚，对体力差的人而言，这一趟根本就是苦行。协会方面大概是想解决这个问题，所以这很合情合理。而且，协会是专为信众住宿盖的，所以我们旅馆生意应该还做得下去，最近一般非信徒的旅客也愈来愈多——对了，各位到这里来有什么事吗?只是为了来找人?”

　　目前不好在刚见面的旅馆女主人面前，多谈有关为何要寻找江神的理由。

　　“我们是观光兼寻人。”织田回答得很干脆，“因为对神仓很感兴趣，所以稍后是否还可以请教一些问题?”