“真不愧是神仓，你看!”

　　整片星空好美丽，眼前的美景也只有在幽浮的故乡才看得到。

　　听着自己的脚步声，两人来到大街上，〈城堡〉背对着一排光柱，昂然挺立在眼前。虽然可恨，但也不禁被眼前幻想般的雄伟画面给震慑了。仿佛有一股力量让你想与〈城堡〉之间联系起来，将你包围起来。或许，这种感觉与崇敬之间，并没有什么差距。街道上人影稀疏，四周的山岭一片漆黑，仿佛冻僵的波涛汹涌而来要将整个〈街村〉给吞噬。

　　边摆晃着手指边散步，麻里亚开口了。

　　“关于椿先生说的那些事……”

　　原来是惦记着这件事啊?虽然不像密室解谜般那么有趣，但还是陪她聊一聊，听听她怎么说好了。

　　“他都已经退休了，为何还想调查这起案件呢?而且还把这些事说给我们听，实在是无法理解，他自己明明就是杀死玉塚的嫌犯，却还……”

　　“为了让案子陷入谜团，还真是煞费苦心呀……啊?”

　　真是让人跌破眼镜!虽然像是演戏一样不可能，但我还是停下脚步追问。

　　“你刚才说椿先生是杀人嫌犯?别吓我好不好?可以认真再说一遍吗?”

　　麻里亚也停下脚步，我们两人就在夜空之下面对面。

　　“我是故意想看看有栖川你有什么惊人之语，但我说这些话也不是无凭无据。我一直认为很诡异，如果椿先生是杀人嫌犯的话，就没必要挖掘已经陷入谜团的完全犯罪往事，而且也会尽量避免由他人口中说出来。从这一点看来，他不可能是嫌犯，不过……如果是那个人的话，那就有可能。”

　　“密室状态下，玉塚遭杀害?你是如何推理得到这个结果的?说来听听，我愿闻其详。”

　　“这也不是什么大不了的推理，如果是你，同样也会注意到这件事，望月没说出来倒是很令人觉得猜不透。他应该会当着昭彦本人面前说出，昭彦，不是你摸走枪枝的吗?而且椿先生应该也会应和说道：‘如果是你的话，那就很有可能。’结果并未发生这样的情况。”

　　“那就快快说出你的推理吧!”

　　“暂时先别提我的推理，先说这起案件好了，其间的假设漏洞百出，诡计也很老套;只要朝这个方向去想，密室之谜就再也不是什么谜了——我们边走边说，往那儿去好了。”

　　于是我们往耸立于西侧的影子方向走去，那个倒躺的喇叭是什么建筑?

　　“要将椿先生视为嫌犯是有困难的，直到发现死者前，他有铁证如山的不在场证明：至于是先枪杀了死者，然后再于巡逻途中绕到天之川旅馆巡视，这也是不可能发生的事。就算与昭彦在一起时听到的是造假的枪声，但在发现死者时，遗体还有血液渗出。”

　　“那些都不是问题，真正的犯行是昭彦从现场离开之后才发生的。”

　　麻里亚这句话我不懂。

　　“当时到底发生了什么事情我无法猜测，但简言之，椿先生与玉塚两人联手演了一出戏，连血浆都事先准备好了。”

　　“也就是说……玉塚将血浆涂抹在太阳穴上……”

　　“然后倒在地板上装死，椿先生则设局巧妙诱导昭彦，让昭彦亲眼目睹伪装的尸体，然后告知：‘我必须维持命案现场的完整!’并支开昭彦去报案。等昭彦离开之后，再开枪击毙玉塚。”

　　莫非这只是纸上谈兵?在推理小说的世界中，尽管也有这样的诡计，但是……

　　“若将这种诡计写进小说里，那就有不少解谜的方法了。为何那两个人要这么做呢?又为何玉塚会如此轻易就上当受骗呢?而且现场不可以留下血浆痕迹，因为那很难处理。另外，在先前的谈话中，我听到的好像是昭彦导引椿先生到命案现场的。”

　　“说的也是，然而……”

　　没道理明明没有权限，却还继续侦办案件，甚至甘冒明知山有虎偏向虎山行的危险。

　　“杀人事件的话题就到此结束吧!但这话题还是我自己提起的，不好意思。”

　　来到喇叭旁，在月光的照射下，外墙闪耀出金属贴片的诡异光芒。抚摸墙面绕行一圈后，仍然无法得知这到底是什么建筑。

　　“关于江神这件事，”继续再绕墙走一圈，“明天再试着进攻一次，若还是行不通的话，我们还可以向警方求援。至于之前他回给我们的便笺讯息，因为太复杂了，就暂时先不提好了。”

　　“这么一来，那个由良比吕子又会出来告诉我们说：‘是江神先生自己要参加冥想的。’他母亲病危的藉口看来是没人相信了……他母亲病故呢?搞不好他们都很了解实际的情形。”麻里亚说道。

　　“那么他父亲病危呢?应该还健在吧?”

　　“呃……但一直音讯全无……”她叹了一口气。

　　“我要说的不是这个，我是说协会那边不会相信吧?而且若向警方查证的话也很麻烦。”

　　“如果有适当的藉口可以跟江神会面那该多好啊!这件事很急迫。”

　　“没错，如果不急的话，由良比吕子一定会说，那就等到冥想活动结束好了。”

　　“有蹊跷。”

　　“什么有蹊跷?”

　　“如果协会方面因为某种理由而监禁江神，那他们的说明方式就很奇怪了。他们干脆就说：‘他已是信徒的身分，目前暂时无法会面。’就好了，不是吗?至于‘再过三天即可见面，请各位改天再来。’这句话又是什么意思……”

　　“拖延时间!”

　　没错!人类协会想要的并非江神本身，而是时间。

　　“那为了什么目的而要拖延时间?难不成三天后，人类协会将要展开什么重要的活动?”

　　“这……就不清楚了。就算有活动，但为何要把江神隔离开来呢?实在是搞不仅。”十一点零五分，“走吧，到〈城堡〉那儿去看看?”

　　“好。”

　　走了一会儿，回头仰望倒躺的喇叭，发现看起来很像天川[注]，仿佛一层薄薄的霭雾。随后，两人继续往上走去。

　　[注：天川，在此为银河之意，但为了要与本书述及的天之川旅馆相呼应，故仍保留原文“天川”二字，而未将之译为“银河”。]

　　“知道那是什么吗?”

　　“凝结的星球吧——在遥远的银河系附近稠密聚集而成——”

　　“哔——大错特错!那是我们所处的银河系边缘。”麻里亚接着又进一步说明，“地球本身也属于某个银河系，由于漂浮在银河系的周边区域，所以外星人或许很难发现地球。有一篇短篇小说内容是这样的，一群拥有智慧的生命体，搭乘幽浮降临地球时惊叹：‘在如此的边陲区域，竟然也有文明!’但是，人类对这件事感到很羞耻。忘了这是谁的作品?——总而言之，我们位于扁平的银河系之中，往天空望去应该是看不到边缘的，所以看到的应该是天川(银河)。”