首先前往的是展示外太空坠落到地球上神圣残骸的巨型松球、宝物馆。从荒木那儿听来的金属片，就存放在水族馆也可能用得上的玻璃柜中。虽然不值得一看，但对他们而言，这可是无可取代的无价之宝，甚至要比埃及图坦卡门的棺木或蒙娜丽莎的微笑还贵重，真是到了敝帚自珍的程度。说明中不仅加上一些意义不明的方程式，还表示在地球四十六亿年的历史里，约有四千个人工物体从外太空掉到地球上。无论这数字是多是少，总让人感到不可思议。一旁有个身穿蓝色制服的男子在巡视，似乎随时准备为我们解说，但我们还是敬而远之为上。

　　融化的糖浆奖杯是协会为了〈街村〉村民建造的集会所，就算不是会员也可自行借用，所以一大早就有一些老人在里面喝茶聊天，其中也见到椿先生的身影，似乎在打探十一年前的那个案子。“椿先生还真执着呀!”大伙儿笑道。在这里，完全不见宗教色彩，令人颇有好感。看来协会方面也致力于融入本地的工作。

　　“多半是上了年纪的人。”

　　我一说完，望月便开始发表他的见解了。

　　“没错，这里已经蜕变成一座迷你宗教都市，神仓原本是个荒凉的小村，但由于人类协会的成立，带来了年轻信众的移居，但当地那些非信众的年轻人仍然持续外移，哪天协会的热潮不再，万一将据点迁往他处的话，这个村子的未来就堪虑了。我想，这是严苛的现实问题。”

　　原来还有这样的情况呀!

　　接着，我们前往倒躺的喇叭。昨天晚上在四周闲逛时，这个令麻里亚讶异的建筑，原来是协会的道场。入口有(冥想馆)三个字，但太暗了看不清楚。似乎有很多人在祈祷，因为从里面传来一阵奇妙的声音。因为无法入内，正打算折返时，忽然有人叫住我们。

　　“早安!若是有兴趣的话，可以从旁观看一下，没什么好可怕的。”

　　仔细一看，原来是昨天在〈城堡〉后门遇见的那位很像商家年轻老板的男子，名字应该叫做稻越草介没错。今天穿的是一件宽松的白服，一边客气地要我们进去，一边以双手示意入口处，像个接待顾客的商人模样。在他极为友善的态度之下，我们又回头走进去了。

　　“现在是会员的冥想时间，因为仅限会员，所以各位无法参加。不过，下午三点开始的冥想活动则是任何人都可加入。如果方便的话，还请各位抽个卅分钟的时间参加祈念，当作是来到神仓的纪念。我要说明的是，邀请各位参加并非劝诱各位入会的意思。”

　　祈念是什么样的活动?这时，馆内依旧传来一阵阵怪异的声音。当稻越一掀开像电影院里那种厚重的房门时，声音瞬间宣泄了出来。

　　Ooooooommm……

　　Ooooooommm……

　　Ooooooommm……

　　仿佛是一种从地底下涌上来的声音。大约卅名信徒清一色的白色装束，每一个人都直挺挺地站立，单调地重复念诵。听到就是一阵阵唵——姆、唵——姆、唵——姆，以及阿——吽、阿——吽、阿——吽。

　　虽然窄小却直达天花板的采光窗际，回荡着庄严的声响。

　　“只要发出声音就好了吗?”

　　答案并非如此。

　　“念诵Om的声音时，因为要拉长，所以听起来可能就像是唵——姆。Om并非任何一个国家的语言，而是宇宙形成时发自根源的声音，是万物的声音，也是创世时的呼吸。在密教里，以声音来表示的话，宇宙起始时为(阿)，宇宙终结时为(吽)，二者合而为一则为(阿吽)，这代表了宇宙最终具体的智德表现。寺院山门前的二大金刚(译注：亦称哼哈二将、门神)或一对石狮子，嘴形必是一张一闭表现出(阿吽)(译注：亦即哼哈)的意思。在素有世界语言根源之称的梵语中，这是绝对崇敬圣神的声音。我们藉由念诵Om而与宇宙意识结合，进而更深一层地净化我们的灵魂。是否打动了各位的心?”

　　“啊?这……”麻里亚面露赧色。

　　Ahuuuuummm……

　　Ahuuuuummm……

　　Ahuuuuummm……

　　阿吽的声音不断传来。

　　“若以形状来表示的话，圣音Om代表的是一个圆。若是不断地将圆堆叠起来，即可上升到任何地方，或者往外扩散到任何地方，圆就是有这样的象征意义。这是设计师熊井誓的精彩创意。”

　　“原来如此。”望月颇为赞叹，“这么说来，The Moody Blues[注]就有一首歌叫‘Om’，喔……根源的声音啊?——可是，对我来说还太早了。”

　　[注：The Moody Blues为出道于一九六四年的英固前卫摇滚乐团，以辈份而言，几乎与披头四、滚石合唱团、The Who等团体齐名，是摇滚乐初期的催生者之一，至今仍活跃于舞台上，只是成员已历经多次更替。]

　　并不清楚他说的太早了指的是什么，但稻越却露出笑脸点头。这个人的反应似乎也怪怪的。

　　信众的男女比率约为各半，以廿几岁到卅几岁为主，也有一些外国人，与先前那个集会所正好成对比。

　　“他们都来自日本各地方吗?”织田提问。

　　“是的，没错，也有来自海外的。总本部内设有一些房间，可供长期留宿的人住下，但目前几乎有一半的房间是由本部值勤的人员在使用。很年轻吧?”

　　“如果告诉别人说，在这个位处深山又无娱乐的偏僻地方并不无聊的话，很可能会挨人臭骂一顿。嗯，但正因为如此，人与人之间反而会更亲密。在协会里，应该造就了不少情侣档吧?”

　　稻越眉根下垂，摇摇头回应道：

　　“外人或许会这么认为，但事实上……”

　　“稻越先生还单身吗?”

　　麻里亚一问之下，他轻轻仰起头。

　　“没想到还有人会问我这个问题——是的，没错。我今年三十一岁，单身，还没有可以共度未来的对象。一旦成了协会事务员，这样的缘分大概就愈来愈远吧!虽然夫妻同为信徒，而且都任职于协会的情况也有：至于其他人即使酝酿出了有志一同的连带情感，但那种感情毕竟与恋爱的感觉不一样。在这里的每一个人都认为，与其和地球上的人交往，倒宁愿爱上宇宙远方的人。”

　　将信仰比喻成恋爱不见得不对，但这句话出自信徒之口，那就令人困惑了。

　　“对了，”他随即转为一脸严肃，“昨天对各位不敬之处，还请见谅。我从由良督察那儿听说了。”

　　我想问他是否知道是怎么回事。

　　“我接到电话，说是向我们致歉的，因为协会方面对我们有些误解。但具体的误会到底是什么?”

　　“起先，我们怀疑各位的学长江神先生别有意图。因为协会这里会发生过一件事，就是有人脱离本协会，另外创立了一支派别，对本协会而言，这是很可耻的一件事，所以本协会就与该派别形成了对立局面。就本协会的立场来看，彼此已经断绝关系了，已是无缘的众生，然而对方却刻意无理取闹，说什么人类协会的思想不正确之类无谓的争论，还到处散播经过扭曲有关到访者降临的意义，甚至对本协会的会员进行挖角刨根。彼此的思想不同，那是没办法的事，但他们的手段也实在是太不光明正大了。他们会派出工作人员，佯装要加入我们成为新会员，所以我们就变得比较神经质了一些，因而误把江神先生……”