“灯光投射是最近才开始的，只在电视上看过，而且还以电脑控制投光器。其实当时也没什么人，结果却搞得像演唱会一样。还真是人类协会的作风呀!”

　　望月与织田二人在西侧的山上等待幽浮，目睹两颗流星划过后，接近烟火秀表演时间时，便往广场的方向移动。

　　“不过，在深夜施放烟火，难道不会妨碍睡眠吗?我看这〈街村〉里的人很早就入睡了。”

　　我一提出质疑，老板昭彦就转头看着我。

　　“一直以来都如此，已经习惯了。其实，这么晚还醒着的人也不少，而早睡的人也不会因为那么几发烟火就被吵醒了。”

　　这样啊?那这个地方的人还真不是普通的怪呀!

　　此时传来一阵摩托车声，才想是不是朝协会方向前进，立刻就看到荒木跨骑在那匹钢铁狂马上缓缓驶来，正在享受他的晨问散步。鲜红色防寒夹克自〈城堡〉的对向移过来，然后在我们身旁停下。

　　“骑到快接近比良野的地方，途中一处草丛里发出沙沙沙的声音，我想那该不会是熊吧!”

　　昭彦以认真的表情对安全帽里露出笑容的荒木说道：

　　“那是熊没错!从冬眠中醒来，找吃的晃来晃去，要小心点才好。”

　　“真险!”荒木说着，牵走摩托车去停放。

　　这令人想起椿准一警官昨天谈话中提及的工藤悦史那件事，一会儿突然出现在村子里，一会儿又突然消失。有些说法指出，他大概是杀了玉塚真通，然后逃到山里去。但这片山林附近是熊的栖息地，那岂不危险?就算身上带了枪，但这么做还是很冒险。

　　返回旅馆时，见到织田与麻里亚在休息室，闲聊着昨夜烟火的感想。“当做是表演看看就好。”麻里亚的口气颇为沮丧，“也正好让我们知道，人类协会是以娱乐为导向的团体。”织田如此评断。原来如此，这种娱乐导向，或许就是人类协会受欢迎的秘密。所以，所谓的人类协会，乃是以宗教为号召而经常举办大型活动的组织，很可能其中多半是一些假内行、看热闹的狂热信徒。就算核心人物的态度很虔诚，但底下聚集而来的人对信仰是否也真的如此认真?

　　2

　　“各位，”望月将话题导入正题，“今天要如何安排行程?既然我们已经收到了江神表示‘各位请返回京都等待。’的纸条，如今若是硬闯要求‘会面’，我看大概也很难吧!而且，从〈城堡〉后门进入的可能性也不高。我的看法?大概是这样的，我们提出申请表明，在返回京都之前，我们想参访总本部，总而言之，就是先进入内部再说。进去之后，趁隙搜索整座〈城堡〉。”

　　此时，织田面露难色说道：

　　“趁隙搜索?说的倒容易，真行得通吗?我们又不是007，那座〈城堡〉可大的呢!”

　　“进不进得去都还是个问题。”

　　“那么(入城)之后，我们又没什么隐身术，而且这也不可能，到时候该怎么做?”

　　“有一招派得上用场，引起骚动。”

　　我不经思考脱口而出的这句话，让麻里亚笑颜绽开，或许她想到了类似的方法。

　　“这个办法……或许行得通!我们提出‘想与江神见面’的要求，如果对方拒绝的话，就趁势在(城内)撒野，引起骚动，而且闹就要闹到他们不敢随意动手的程度，如此一来，对方很可能就会叫警察来处理。”

　　我倒是没想到要闹到如此激烈的程度，织田则在一旁想要安抚情绪。

　　“冷静点，麻里亚。如果协会方面感到事有威胁，而他们又监禁了江神，应该是不可能叫警察来处理吧?到最后肯定是白费心机。更糟的是，万一他们比想像中更卑鄙的话，我们四个人很可能都会遭到胁迫强押，被埋到后山去呢!”

　　“你这么说也太离谱了。”望月在一旁插话，“先不论情况是否会发展到那个地步，主要的问题在于，我们有无足够的勇气去执行如此大胆的作战计划!尤其我们这个组合是由足智多谋的淑女与绅士组成的。”

　　“我不是淑女，所以办得到，而且也非足智多谋。”

　　“是呀!我总觉得不太妥，是否还有其他更好的策略呢?推理小说——”

　　“——好歹我们是个研究会，”麻里亚接着说，“应该要想个更有诡计的办法才对。这样好了，我和有栖川留在〈城堡〉捣乱，望月和信长就在城外观察情况如何。就像常用的桥段，十五分钟后如果没出来，你们就去报警。”

　　我不认同这个办法。

　　“这根本就是冒险小说的情节嘛!况且，为什么是我?别胡乱指派了!”

　　“其中若是没诡计的话，那就真的只有冒险的成分了。对正处于求职活动中的学长，是不可以有过分的请求，不是吗?否则履历表上就会有污点了。”

　　“我明年也要面临求职的问题。”

　　“有栖川，你是以作家为志向，别担心别担心!小腿上受点小伤不碍事的，那可是勋章一枚呢!”

　　“别胡说八道了，在成为作家前，还是得先找份工作混口饭吃呀!我必须留意我的履历表。”

　　我并非真的要拒绝，只是一时脱口而出顶了回去，但还是失败了。转头注视我的麻里亚眼里，很明显地有失望的神色。诚心要我帮忙，我却闪闪躲躲的。昨天施放烟火前，我还会说过：“明天一定要见到面!”结果我却……

　　早餐似乎准备好了，作战会议就延后到用餐结束时再召开。到时若再提不出更好的办法，就只好采纳麻里亚的建议了。

　　早餐餐桌上出现的是珍珠菇汤，而且一大早就端出了烤奶油香菇。因为才参观过栽种的场地，所以现在看起来倍觉美味。这时，望月又开始卖弄才刚听到的蕈菇小常识，织田与麻里亚在一旁听得很感动。另一张餐桌坐着椿先生与荒木，两人低声聊得很起劲。竖起耳朵仔细一听，原来是在谈论关于天川晃子的事。

　　“——那件事以后，听说她就一直维持单身了，随后就来到她姑姑的旅馆这儿来帮忙，我总觉得很可惜呀!”

　　“这就是人生，没什么可不可惜的。这个话题还真令人无限感叹呀!她整个人看起来就很寂寞。”

　　“我想，倒不如干脆回名古屋去，开始另一段新的生活。或许吧，那就是她的命。”

　　接着陆陆续续听下来，也逐渐明白了一些原委。天川晃子会经有个交往的男友，但由于男女双方家庭之间多年以来的不睦，因此结婚一事自然无法获得双方家人的首肯。男方会经提起私奔一事，但到了最后关头，不知是晃子退缩了，或者是男方背叛了她;总之，这场婚姻最后终究是破局了。

　　“十一年前的事了，我想伤口应该也愈合了，所以昨天就试探性地稍微问了一下。‘晃子，如果一直待在这个村子里，那可是找不到老公的唷!难道你在等待外星人吗?’我这么问她，结果她回答：‘我不喜欢都市生活。’看来似乎还忘不了原来的意中人呀!”