“那个男的目前在哪儿?是干什么的?”

　　“一个人离开村子，到东京与友人一起开了一家小公司。当然，他已经结婚了。期间，神仓一变而成了宗教〈街村〉，他父母亲厌恶这样的改变，听说好像也到东京去投靠他了，因此神仓只留下晃子孤独一人。就算在这儿等下去，我看那男的应该是不可能回来了。”

　　“还真心酸。”

　　“是呀!尽管如此，命运还是不断遭到恶意的戏弄。那个男的离开村子的时间，正好是昨晚提起那起事件的当天晚上，时间上应该是偶然吧!”

　　他的行为会是偶然吗?荒木似乎也有此疑问。

　　“但怎么看都觉得可疑，不是吗?杀人事件发生当晚就离开村子，应该会被怀疑是凶嫌吧!”

　　“因为他白天的不在场证明交代得很清楚，所以确定他并非嫌犯，当时他前往木曾福岛的医院去探视住院的亲戚。偏偏他就选在事件当晚，而且还是三更半夜离开村子，这当然引起了注意。但在讯问过他父母亲之后，得知他的确是离家出走。后来，与抵达东京的他取得了联系，亲自向他本人确认了离家出走的原因，结果是与该案件无关。”

　　于是，案发后翌日，村子里出现了原先不在村子里的两个人，也就是一位男子与工藤悦史。如果这两人实为同一人的话，那就非常符合精彩推理小说的剧情了。但由于二人身分皆已经确认，所以这是不可能的事。

　　此时，晃子一出现，椿先生与荒木便立刻改变话题。

　　“打扰各位用餐，很抱歉!”晃子对我们说道，“人类协会的由良小姐拨了电话过来，说是要找各位的，请问该如何处理?”

　　我们会向她说过投宿地点是天之川旅馆，但协会方面为何会打电话过来?回神一看，发现望月、织田与麻里亚都正在大口吃饭，所以只好我去接电话了。

　　来到柜台后方的事务室，“在这里。”晃子边将话筒递给我边取消保留键。我则是生生吞下口水，“喂喂!”应了电话一声。

　　“我是人类协会的由良比吕子，请问您是?”

　　“我是有栖川。”

　　“昨天真的很不好意思，完全都是我们误会了。”

　　“啊?”

　　“我们误会了江神先生与各位，对此要为我们的失礼致上歉意，实在是很不好意思，对不起。”

　　如此的赔罪，真是始料未及呀!

　　“本来打算要过去当面说明致歉的，但又深怕出了差错给各位带来麻烦，因此决定今天早上打个电话过来。”

　　“喔……谢谢……”

　　如此完美地反转局势，我该如何回应?此刻，实在是让人说不出话来。

　　“江神先生想要与各位见面，我们非常欢迎，不知各位方不方便过来?”

　　这句话真是让我傻眼了，整个人道发呆，想发怒也不是，只是不停地回道：“谢谢、谢谢。”

　　“那么现在可以过去吗?”不，早餐都还没结束，“呃……大约卅分钟后过去，可以吗?”

　　“什么时候过来都欢迎，但江神先生现在还没起床，昨晚大概熬夜了，如果方便的话，接近中午过来，或许他正好也在休息。”

　　“他……只是……只是因为熬夜吗?”

　　“是的，江神先生凌晨三点多才就寝。”这倒是与他平常的作息一样。“当然，也可以到我们这儿等他醒来也行。或者，各位有兴趣的话，整个上午我们可以安排各位陪同参观协会的各项设施。不知意下如何?”

　　“作陪倒是不必麻烦协会了，我先与其他人商量之后再决定前往协会的时间，但一定会在中午之前到达，但不知可否拜会由良小姐?”

　　“没问题，就约在昨天那个入口处，比较容易找得到，还有其他什么问题吗?”

　　想问的问题一大堆，见了面之后再说吧!如今最要紧的事，就是将这件事向麻里亚报告。

　　“我想，到了协会之后再说，现在没什么问题。”

　　“我就等各位的光临了——没其他事的话，我就先挂电话了。”

　　挂上电话，我立刻往餐厅快步走去，只见他们三人都站在那儿等我。椿先生与荒木对此都露出讶异的表情，但我没多余的时间去在意。

　　我如实转述了由良比吕子的说话内容，三个人无不感到惊讶。就连亲自接听电话的我都怀疑如此的内容了，无怪乎他们有此反应。

　　“协会方面到底有何盘算?故意开我们玩笑吗?”

　　“真的很怪!总觉得可疑。”

　　织田略显微怒，望月揉起颈子，麻里亚则显得很高兴。

　　“虽然完全不清楚他们有何意图，但总算可以见到江神学长，太棒了!其中有什么误会之处，等见面之后再说。”

　　“说什么现在过去会造成困扰，这句话我就很不满意!”

　　“不是困扰，信长兄。”我立刻解释，“我们到了〈城堡〉，是可以进去的，她是说，江神学长会睡到将近中午才起床，我不觉得这么说有何不对!”

　　“喔……嗯……”

　　一见有插话空隙，荒木立刻问我：

　　“你们都要去人类协会总部吧?太好了，我也想加入你们，让我一起进去方便吗?”

　　如此亲切的一个人，我也想让他加入，但协会方面是特意欢迎我们前往的，万一其中多出了其他不相干的人，他们的态度很可能会再度转变。

　　“很抱歉，他们只邀请我们四个人，所以若要同行的话很可能不方便。荒木先生，您不妨也试着去申请参访吧!”

　　很明显地，这让他很不快，他一定认为我是个小气鬼。

　　“好，我明白了，我也试着去申请好了，但看来是困难重重。光是各位的参访许可能下得来，那就值得大大庆贺一番了!一般人想要进去可没那么容易。”

　　“呃……这个……应该是我们说得太夸张了，或许根本就没那么难申请，因为现在是参访行程的淡季。”

　　麻里亚也拼命附和安抚，而荒木只是回了一句“说的也是。”显得很消沉，真希望他别往坏处想。

　　椿先生与荒木用完早餐出去之后，望月开始发言了。

　　“什么时候出发?麻里亚看来很想现在就到〈城堡〉去等江神了!”

　　真的那么急着想去吗?但她却只是暧昧地说道：“这个嘛……”织田便率先提出想法：

　　“我看就等江神起床后再去好了，既然协会方面如此表示歉意，我们也不好意思说不去!我看这样好了，干脆先把广场上的地砖全都挖起来，与江神见面之前好好利用时间逛一逛。”

　　简言之，就是来一趟圣地观光。

　　3

　　我们依序浏览协会设置在〈街村〉里的四处设施。麻里亚一一分别形容为半成品机器人、融化的糖浆奖杯、倒躺的喇叭、巨型松球。