这项措施或许会让嫌犯有所顾忌，但并非万全之策。即使房门全开，由于看守者站立的柜台位于房间左侧，从走道看进去有死角，难保嫌犯不会利用此一弱点。反正不会出现外星人，其实可以干脆先停止看守勤务，直到案子解决了为止再派人看守也行。

　　进入时，吹雪局长先报上一声“吹雪、其他五名!”也许进入待命室的规则紧急更改了。只见看守台后方的稻越草介朝向前方，回应“目前尚未降临。”这让我感到一阵虚无。

　　国中时，有个同学说：“等待是一件快乐的事，一点儿也不难过。与朋友相约，时间到了没出现，千万不要心浮气躁。不妨在心中思考对方会从哪个方向过来?来的时候会是什么表情?见面时会对我说什么?边想像边往右、往左瞧，或是看一看手表，就这样不断反复，不是很快乐吗?”我只要对方一没到，让我感受到的就只是痛苦、不安与发怒;当然，有时候也会觉得悲伤。我想，应该会有种种的情绪——后来，我才知道那位同学有个抛家弃子、离家出走的母亲。幼年时，不知离去的母亲是生是死，但是他一直相信母亲总有一天会回来。听起来很悲伤，但他那句“等待是一件快乐的事，一点儿也不难过。”却在我脑海里苏醒，久久萦绕不去。可是又想想，是否没有值得我如此苦候的人?才这么一想，却又开始希望能有什么让我得以焦虑等候的人事物。愈是焦躁不安的等待，难道不会愈寂寞吗?没错，那时候的我是很寂寞。

　　稻越就站在同事遭杀害的现场，忘了恐怖而继续值勤看守圣洞，甚至还非常认真地回报“目前尚未降临。”这会不会太不值得了?——对此，我开始觉醒。对寂寞过度敏感的我，或许才是人类协会理想中的会员。他们不是别人，而是我的一部分。

　　“累了吧?还好吗?”

　　吹雪这么一慰问，稻越仍是两眼直视圣洞，一手握拳高举。

　　“这一点小事没问题，明天早上为止都包在我身上!”

　　“也别太勉强了，你打算通宵看守，连厕所也不去?凌晨的时候，我会派人过来轮班。排班表被打乱了，目前还没决定由谁来替换。”

　　“我想就由我来站就好了，协会目前正是需要打起精神的时候，若不坚持下去，人类的希望就会崩溃。我只能尽一点微薄之力，但一定会全心全力地投入，希望能贡献出一些价值。”

　　像极了一只在摇尾巴的忠犬，房间里弥漫着悲壮的气氛。人类协会的确掌握了人心，但要我产生共鸣势必还有一段遥远的距离。

　　“局长，嫌犯目前有眉目了吗?”

　　稻越的性子也很急。

　　“还没有，臼井局长正在向会务人员问话。”

　　“我也被问过话了，但是没能提供什么有用的情报，但我记下了笔记。”

　　“我是江神，”部长开口，“请问记下了什么笔记?另外，稻越先生谈了什么内容?”

　　“之前的事很抱歉，采取高压的态度，真的不好意思——只是一些五点到五点半之间我听到、看到了什么的内容。我五点之前在勤务室里处理一些内勤事物，工作结束后，整理了一下桌面，走出房间时大约是五点十分，接着去上洗手间，然后返回自己的房间……说起洗手间还蛮无聊的，这是我的习惯，喜欢到距离勤务室较远的洗手间去，那间离待命室很近，没人比较平静，所以喜欢到那里使用。也因为这个缘故，臼井局长就认定我有犯案的机会。”

　　“椿先生也使用过那间洗手间，没遇到他吗?”

　　“没有。”

　　椿先生使用的时间是在五点半左右，不可能会遇到，这个问题真是明知故问。

　　“很倒霉，这样就成了嫌疑犯。臼井局长说已将嫌犯范围缩小为十人，但真凶未明朗，还是让人很不安。”

　　范围缩小的这个程度，看来搜查工作还颇有进度，椿先生为此稍微露出喜色。

　　“还不错嘛!戴墨镜的财务局长。这十个嫌疑人之中，包括了哪些人?”

　　“我没问详情，麻烦各位自己去问。但我个人深信，其中应该包括了吹雪局长与由良督察。”

　　“未经证实的话就别乱说了，”吹雪双手插腰，“倒不如先向江神先生请教一些问题。你会认为录影带在这个房间，那会是在什么地方?而且也注意到了看守台里的空白带，要不要先确认一下?”

　　“不用了，这里就可以清楚看到原来的封条，不需再确认。”

　　“那么会藏在什么地方呢?有发现录影带藏匿处吗?”

　　“只是各位不愿意去看，东西就藏在那个地方?”

　　江神立刻指向圣洞，吹雪随之眯起眼睛，两手仍插在腰际。

　　“你的意思是说，把录影带携入圣洞之中?是这样吗?”

　　“什么是不是这样?”椿先生说道，“在江神指出之前，我也糊里糊涂遗漏了这一点。没错，这里面有个山洞。毕竟嫌犯不方便抱着两卷录影带在馆内鬼鬼祟祟地到处走动。从录影机里抽出之后，没想到可以把带子携入山洞里的人大概就是你们了，因为在各位的宗教信仰的色彩中，圣洞是不可侵犯的神圣领域，结果我们也跟着上当，成了一个大盲点，的确是个好笑的笑话!”

　　完全如他所言，我也没注意到圣洞，明明就在眼前张开大口。

　　“说真的，这个案子愈来愈有趣了。为了确认江神说的话是否属实，我们就去确认一下吧!看守台里有手电筒吧?有的话我们就立刻进去——”

　　吹雪朝着开始搓手准备行动的荒木尖叫：

　　“不可以!一步都不准踏入!那个地方任何人都不可进入!”

　　“我很清楚协会所有人对这个山洞都戒惯恐惧，但由我们来调查的话应该就没事的。寺庙里在清洁拂尘移动佛像时，侩侣们也都会先请走神魂;所以我们也可以按此要领，事先念咒诵经即可。”

　　“无论是不是会员都不可进入，这事关我们的信仰根本，绝无妥协的余地——督察，叫几个人过来!”

　　江神制止了脸色大变、打算赶人的吹雪。

　　“等一下!既然你说了绝无妥协的余地，我们就不会强行进入，没人愿意永世被诅咒——对不对?”

　　说到最后的反问句时，江神转过头来看看椿先生与荒木，因为也与我的眼神接触，所以我就点点头。眼前仿佛身陷敌营之中，切勿轻举妄动，一切以人身安全为要。

　　由良说了一句：“我相信你。”并且保持食指伸出的姿势回到房间中央，江神也举起双手问道：

　　“进入圣洞是绝对的禁忌，那有例外吗?”

　　“没有。诚如局长所言，此乃事关我们信仰根本的禁忌。因此，请别乱说话吓人。”

　　椿先生一脸遗憾地望着黝黑圣洞，而吹雪则在一旁监视他，仿佛只要有一丝令人不安的举动，她随时都会扑过去阻止。稻越仍直挺挺地望着前方，江神向他问道：