“所以没有不在场证明?”

　　“是呀!到勤务室绕了一圈找人还书，结果没找到，所以我就带着那本文库本闲晃到东翼那附近去了。”

　　“没去过待命室?”

　　“没必要刻意到那里偷窥，那地方也没我的事，所以没去过。不过，我到过快接近的地方，大约是五点一分、两分左右的时间吧!和刚结束看守任务从待命室出来的丸尾擦身而过，他朝我打了一声招呼。”

　　“当时丸尾有何异样?”

　　“没有，没什么异样，就像平常一样。大概是肩膀酸痛，只见他边走边揉，并未看到他有拿江神先生刚才提及的录影带。”

　　“待命室附近有任何异状吗?”

　　“没有——这表示我可能列入嫌疑人名单?早知道一直待在C栋打扫就好了。如果都没找到真凶，那我就一直无法从嫌疑人名单中删除吧?”

　　驼背长脸的男子露出一脸令人同情的表情，看来想要调查整个协会是有些吃力的。

　　江神站起来泡第二杯咖啡，从热水瓶中倒出滚水，然后就靠在墙壁上，一手捧着咖啡杯，继续探究协会的内情。

　　“关于土肥宪作遭杀害一事，二位有何看法?我听说他的为人处世不会遭人怨恨。”

　　二人似乎没什么可说的。

　　“很难想像土肥会遭人杀害。”弘冈说，“他这个人从不与人争吵、惹麻烦，怨恨应该不会是动机。”

　　“如果不是怨恨，会是什么?利害冲突?”

　　“这也……该怎么说……会聚在这里的人都是宗教信仰者，希望能为人类带来救济，早已抛弃了世俗中的欲望，共同一致的最大期盼就是培利帕利的再次降临，彼此之间并无复杂的利害关系。”

　　“不是规定的原则?”

　　“嗯，热衷追求欲望的人才不会到这荒郊野地的深山来，因为他们沉浸在都市的泡沫景气繁华中，每个人都已沉迷在疯狂的游戏里。”

　　“不是每一个人都这样。青田先生也这么认为吗?不过话说回来，即使远离尘世喧嚣的信众们，也会被欲望与嫉妒所包围。听说根据协会的会祖预言，土肥将是担负协会未来的重要王牌。是否有人对此不满?比如说，为何不是我而是选了那个家伙?结果将这种不满的情绪转化为憎恨心?”

　　“按理，我应该提出否定，说这是不可能的事，但我也无法断言我们会员之中绝对没有这种人。然而，就事实而言，的确没听说有人对这样的提名有任何不满。其实不仅是土肥，只要是会祖指定的人选，无不受到会员们的敬重。而且每一个人也都确实很尊重他们。”

　　“会祖将协会的未来托付给几个人?是哪些人?如果不是秘密的话，是否方便告知?”

　　青田弓起背，口中喃喃说道：

　　“虽然不是秘密，但也不会对外公布过。”

　　所以不能说?以为他们是这个意思，但似乎亦非如此。一看青田吞吞吐吐，弘冈代为回答：

　　“我想说出来应该没什么不方便，那我就说吧!有五个人，领头的当然就是野坂公子代表，辅佐代表并居于最上层主导地位的人则是子母泽先生，接着是由良督察，然后是土肥与丸尾，就这样。”

　　“除了野坂代表之外，其他人我都见过，丸尾显然是最年轻的菁英。或许我这么说没礼貌，丸尾会入选还蛮令人意外的，很难想像一个储备干部怎么会担任大门警卫?应该是去负责更重要的工作才对。”

　　“所有的会务都很重要，而且丸尾还是圣洞看守人呢!很了不起，像我就没办法在看守台站岗。”

　　“很羡慕站能在里面的人?”

　　“每一份工作都有各自的功能，我不是羡慕。”

　　青田像小孩一般点头。

　　“土肥先生的意外死亡，对协会而言算是重大事件吧!或者已经有人可以递补上去?”

　　“在会祖的预言中没有递补名单，到底哪位优秀者可以递补上去，以及是否能达到会对土肥承诺过的地位，我对这些都没兴趣。”

　　“为什么?就算抛离尘世的信徒也会有想出人头地的愿望吧!我认为这很正常呀!”

　　“我没有这种愿望。只要能目睹培利帕利再次降临、人类进入另一个崭新的阶段我就很满足了，我只想担任恭逢此一盛事的工作人员。”

　　“青田先生也这么想吗?”

　　“是的，我对权力的掌控没兴趣，只要能帮上领导者一点忙就很幸运了，希望各位能明白我的意思。”

　　“那么如果土肥死了，谁可以递补上去?”

　　两人果然支支吾吾说不出话来，大概是猜不到会是什么人。事实上，现在要他们当场想像大概也很难吧!

　　青田瞄了一眼墙上的钟，斜眼看着弘冈，还喂了一声用手肘顶一下。

　　“我们是不是该走了?待在这儿也好长的时间了。”

　　“嗯，走吧!搞不好有人正在找我们呢!而且还有一些事要处理，从访客手上收回来的问卷表积了一大堆，必须整理统计一下。”

　　“这么需要细心的工作还是慢慢来好了，心浮气躁的不好整理。我到馆内巡一巡看看有无其他状况，有人被杀而未报警，如果真的像有马小姐所言，那可就麻烦了。”

　　因为青田什么话都没说，弘冈露出苦笑。

　　“无可奉告吗?那么……各位就慢慢享受吧!这么说好像怪怪的……该怎么说，各位晚安!这样可以吧?那我们就先走了，走吧!”

　　九点三十五分。

　　2

　　两人走了之后，我问身旁的织田。

　　“还待的真久啊!他们在这房间里做什么?”

　　“那两个人不就是打混摸鱼?我们则在收集情报，不过他们似乎对待命室发生的命案一无所知，反而谈了好久关于十一年前那起谜样的密室事件。”

　　“怎么会谈起那件案子?不是很忙吗?”

　　“那案子不是有人行踪成谜?因为他们两人都是神仓当地人，对那个案子知之甚详，当时他们都还是小学生，叙述的内容与椿先生说的大致一样。”

　　“稍后再谈密室，”麻里亚宣布，“等我们出了〈城堡〉之后再说。当务之急是恢复自由，所以必须先找出嫌犯!”

　　“没错，但有个大问题。”

　　由于望月的声音强而有力，因此她顺势做了一个“请说”的手势。

　　“目前这种情况下，能找得出嫌犯吗?现在的我们形同软禁，虽然可以在馆内自由行动，但不可能向相关的人问话，外来的情报资讯也都必须经由协会转手，无法确定其真伪，很有可能全都是假话。就算艾勒里·昆恩在此，恐怕也只能拿着一条手帕拭泪放弃任何希望了。”

　　“就目前的资料是不是可以再深入研究……”

　　“少了基础想盖房子那是不可能的。”

　　织田与麻里亚的气势似乎被刨弱了，但江神立刻将这种低迷的气氛一扫而空。