尼克忍不住望向窗外那辆载着冰冷黑色尸袋的卡车。

　　〖一个简单自私的行为将会反射到时间和生活中，因此夺走陌生人的生命。我们心爱的人可能会面对死亡，但她或许永远都不会知道，也不会了解是哪一刻或哪一个事件所造成的影响。然而，如果这一刻不会发生，如果能事先找到它，并取消它，它所影响的生活轨迹就能改变、修正，或许就能救人一命。

　　你现在站在某个房间里，在一个从你记忆中抽出来的瞬间，你想，也许是因为魔法，或是某位神祇的干预，不过我向你保证，两者皆非。

　　你现在正在今晚八点钟所在的房间，再一次度过那个钟头。不过，这一次你能随心所欲地做自己想做的事，你之前如果是右转，现在可以左转;先前说不，现在可以说好。没人会知道有何不同，也没人会经历跟你一样的现象。你可以自由选择合适的方向，改变你先前经历过的未来。

　　你得到了一个礼物，尼克，一个能让你重新度过十二个小时的礼物。

　　你必须特别注意，因为这时间非常短暂：

　　每个钟头，在金表的分针指到十二时，你就会回到两小时前，然后重新度过你生命中的那一个小时。

　　向前一步，退后两步。

　　这种现象会重复整整十二次，不多也不少，直到你回到今天早上的十点钟。

　　你每次回到过去，就有了一次机会找到事件发生的原因，解救你的妻子。我就不再讲解这些技术性的问题，我只是要告诉你，每次时间倒退，你就会回到两个小时前的那个地点，重新度过那一个小时。

　　但请注意，每一个选择都跟你在正常的生活中一样，在我们做抉择的那一刻，都无法了解这可能会造成什么样的影响。你有能力救茱莉亚，有能力把你的生活导回正轨。但请记住这个警告，你现在冒险行进的路线充满不确定性，做任何选择之前都务必仔细思考，才不会让你未来的生活失去平衡，或影响他人的生存。

　　至于，为什么是你得到这个礼物、我的身份是什么、怎么会发生这些事情，此时这些都不重要，请放心，时候到了你自然就会知道。

　　愿上帝保佑你，并记住：时光飞逝，一去不复返。

　　Z.

　　附注：请妥善保管这封信和怀表，千万注意，绝不能让表离身。如果表丢了，或遭到毁损，你就会被困在那个时间，跟其他人一样，继续在那个时间流里前进，解救茱莉亚便再无可能。〗

　　(图2)

　　一个人若面对必输的状况和最黑暗的未来，便会摒弃逻辑，投向信仰、祷告等神秘之物，会说服自己，有更强大的神祇将对他伸出援手。这常发生在最绝望、最危急的时候，有可能是在商场，甚至是在战场上。在对抗敌人之际，军人会祈求上帝让他获胜，却不明白他的对手也祈求得到救赎，两人甚至很可能是对同一个上帝祷告。人会为了爱情对星星许愿，信心满满地将一块铜板丢进水池里，认为这样就能赢得头奖。人们也会摸摸兔子脚，期望自己喜爱的橄榄球队能赢得超级碗。

　　所以，尼克也开始相信手中这只怀表的力量，相信陌生人信里写的——虽说他完全搞不懂出现在这封信最底下的是什么语言，但他相信，只要他努力一点，应该就能阻止那名杀手，能让茱莉亚免于一死。只要他撑到九点，就能确定这一线希望是否纯属空想，确定他的信心是否放错了地方，是不是注定要重新经历在审讯室内的那场磨难。虽然这似乎有点愚蠢，但他也只能把希望寄托于此。

　　尼克突然回过神来，冲出书房，穿过两层楼高的大理石门厅，来到大门口。他扣上插锁，急忙穿过客厅的落地窗，来到后阳台。成功锁上后门和车库门之后，他又跑回书房，关上沉重的红木门，紧紧锁住。他很庆幸马库斯在书房的门上安装了插锁。在书房内门上装锁虽然很奇怪，但既然里面有一幅尚·李奥·杰洛米的大型油画和两幅诺曼·洛克威尔的画，就可以理解了。

　　尼克又看了看怀表。八点五十八分。

　　他们来了，他听到他们敲打着上锁的大门。

　　尼克走到观景窗前关上百叶窗，他将叶片往下翻转，不让外面看到屋里的任何动静。

　　他听到大门被踢开，像地震般轰隆作响，马库斯的声音在宛如洞穴般的大理石豪华门厅中响着，他一定是在气大门被踢坏的事。

　　书房门口传来敲门声。

　　“尼克，”马库斯模糊的声音从门外传来，“是我，我打电话给米契了，他会到警局去跟我们会面。不过这两个家伙要你跟他们走……而且，他们要你马上出来。”

　　尼克沉默不语，看看书房四周，又盯着手中的怀表，上面显示八点五十九分。

　　“听着，我会陪着你，”马库斯的语气中充满关怀，“我向你保证，我们一定会解决这一切。”

　　尼克还是全神贯注地盯着怀表。

　　“尼克，”马库斯在门外说，“我不知道究竟发生了什么事，不过我相信你，我相信你……”

　　“够了，”夏诺打断他，“昆恩，马上把门打开。”

　　尼克坐在原位，目不转睛地看着怀表，秒针的速度缓慢无比。三十秒过去了，现在只要再等三十秒。

　　“尼克，拜托你开门好不好?我没有钥匙，这两个混蛋已经毁掉我的大门了。”

　　尼克继续盯着表，好像它可以突然把他变到别的时空，这表是个圣物，会显示出未来的真貌。

　　“给我闪一边去。”夏诺对马库斯吼，“昆恩，你只有五秒钟。”

　　尼克继续盯着滴答响的怀表，房门砰地打开，夏诺的脚踢坏锁和木门，碎片飞溅。他冲进门时已拔出手枪，紧握在胸前。丹斯也拿着武器紧跟在他身后。

　　“趴在地上。”这名激动的警探高喊。

　　尼克及时把怀表放进口袋，夏诺伸手抓住他的肩膀，把他压倒在波斯地毯上。

　　“该死!”马库斯怒吼，抓住夏诺的肩膀把他从尼克身边拉走，“不要这样。”

　　夏诺转过身朝马库斯下巴揍了一拳，马库斯毫不犹豫地把全身气力注人他的拳头，重重地打在夏诺的鼻子上，顿时鲜血狂喷。

　　尼克转身，把这一切全部隔绝，他的心已经抽离，专注在口袋中的表上，在脑中倒数着九点整前的秒数。

　　他周围的暴力事件持续进行，马库斯大吼一声，压到夏诺身上，尼克继续数着。

　　三……

　　二……

　　一……

　　第十章

　　【晚上7：02】

　　这次，尼克很快找回了方位感。他知道这是因为他已经接受这种不可思议的现象。他口中仍有金属味，但已经没那么明显。他的皮肤仍会畏寒，但整体来说状况良好。

　　他坐在马库斯家门前的阶梯上，那扇门还完好无缺。在温暖的夏夜里，大门敞开着，迎接徐徐凉风。马库斯走出门口，穿过前廊，在他身旁坐下。他面无血色，双手因惊骇而颤抖不已。