“我很遗憾。”尼克说。

　　“他年纪很轻，有两个孩子。他正要去波士顿看一家我们打算收购的公司，但现在却死了。我觉得好像是我把他推上了死路。”

　　“你知道事情不是这样的。你不可能知道会发生这种事。”

　　“是吗?当时他正要去见哈里士滑雪器材公司的老板，我跟杰森提过，我从小就很喜欢他们的滑雪产品，我说我很想拥有这间公司;这么一家稳妥的公司是绝佳的投资，测试他们的产品时一定会很有趣，他们的产品代言人也很可爱。他是个很不错的年轻人，总觉得做这些取悦我的事对他的事业发展会有帮助。”他顿了顿，“愿他安息。”

　　“我向他表示哀悼，但你不要太苛责自己。”

　　“如果有人出差帮你赚钱，结果却死在途中，你又会怎么想?”

　　马库斯说，他显然很生自己的气。

　　“茱莉亚本来也要坐那班飞机的。”尼克说。

　　“你是在开我玩笑吧?”马库斯大吃一惊，口吻转为同情，“那她为什么没坐上那班飞机?”

　　“她坐上了。”

　　马库斯不解地看着他。

　　“不过飞机起飞前她又被叫下来。”尼克仍无法适应这极其讽刺的意外，“她的一个客户被抢劫了，所以她下飞机去处理这件事。”尼克说。

　　“真不敢相信。”

　　“所以我才会来这里，”尼克停顿了一下，“她下了那班飞机后，却被谋杀。”

　　马库斯惊骇得立刻坐直身子。

　　“那些抢匪杀了她。”

　　马库斯搔着自己的光头，眼神呆滞，表情惊恐。“唉，尼克。”马库斯同情地倾身向前。

　　尼克伸出手打断马库斯。“你信任我吗?”

　　“什么?”马库斯一脸困惑。

　　“你信任我吗?”

　　“这还用问吗?到底是怎么回事?”

　　“如果我告诉你一件相当疯狂的事，一件全世界都没有人会相信，也违背所有逻辑和理智的事，你还会相信我吗?”

　　“如果你想告诉我这种事的话……”

　　“如果这是能拯救茱莉亚的关键呢?”

　　马库斯突然一脸正经。

　　尼克把手伸进口袋，拿出那块怀表，打开金色表盖，内部银面的反光照着室内。他把怀表递给马库斯。

　　“Fugit inreparabile tempus。”马库斯念着表内的刻字，“‘时光飞逝，一去不复返。’这是罗马诗人维吉尔①写的，摘自他的诗。”

　　『①维吉尔(Virgil)，最伟大的拉丁语诗人，生于曼图亚附近的安第斯。曾于罗马学习修辞学和哲学，后接受梅塞纳斯的赞助成为宫廷诗人。以《牧歌》而成名。——译注』

　　尼克拿出那封信，打开后交给马库斯。马库斯将怀表放到桌上，靠着椅背开始读了起来。

　　他读了两遍之后才抬眼看尼克。

　　两人彼此对望，一时之间哑然无语。

　　“茱莉亚今晚六点四十二分会被杀。”尼克极力控制住自己的情绪，“我唯一能救她的方式就是找出那个凶手，阻止他。”

　　马库斯惊骇莫名，呆望着他这位神志不清的朋友。

　　尼克拿出手机，打开，找出茱莉亚的尸体躺卧在地板上那张照片。他曾经相当后悔拍下这张照片，认为这样会冒犯她的尊严与灵魂，那感觉就像他是扣下扳机的人似的。但他知道，这是说服马库斯最简单明了的方式。他把手机交给好友时，刻意避开他的目光。

　　马库斯盯着那张照片，不确定自己到底看到了什么。过了一阵子他才恍然大悟。“这是怎么回事?”

　　尼克不发一语。

　　马库斯靠近了一点，仔细看那张照片，悲痛感与恶心感同时涌上。他的呼吸变得急促，看着茱莉亚残余的半张脸占满手机屏幕。

　　“你到底做了什么?”马库斯的情绪爆发。

　　尼克沉默，只是露出心痛不已的眼神。

　　马库斯想也不想就冲出房间，打开自家大门，快速跑过草坪，竭力奔向尼克的家。

　　但他忽然停下脚步，并因为煞得太突然而差点往后栽倒。

　　“这么喜欢穿着西装跑步吗?马库斯!”茱莉亚大叫，夏日的微风吹拂着她飘扬的金发。

　　她站在车道上，正在打开黑色雷克萨斯的后备厢，拿出一个帆布袋。

　　马库斯弯着身子，手扶在膝盖上，拼命喘气。一时之间，他无法理解眼前所见。

　　“茱莉亚，”他边喘气边问，“你没事吧?”

　　“我很好。”茱莉亚笑着回答。她放下袋子走向马库斯。“倒是你，怎么看起来像见鬼一样?”

　　“尼克说……”

　　“他跟你在一起吗?”茱莉亚望向马库斯的屋子，“他出去时跑得好快，他吓到你了吗?”

　　茱莉亚走近他时，马库斯站直身子;他注视她的模样好像真的见鬼了一样。尼克手机里的那张照片让他心慌意乱，但照片实在太过真实，所以看她好端端地站在这里，虽然室外的温度高达三十一摄氏度，但记忆中的那个画面仍使他背脊蹿起一阵寒意。

　　“马库斯，你看起来不太对劲。”茱莉亚半开玩笑地说，“要我拿点饮料给你吗?”

　　马库斯摇摇头。

　　“好吧!那你要不要解释一下你刚刚为什么跑这么快?”

　　“因为……”马库斯一时之间说不出话，又不能说出两分钟前在尼克手机上看到的画面。

　　“你知道我差点死掉的事情吗?”

　　马库斯大吃一惊，不知道她到底是指哪件事。

　　“我到现在还没办法接受那些人已经……死了的事实。那架飞机竟然从天上掉了下来。”她的语气相当忧郁，“我能活着真是太幸运了。我现在享受着每一次呼吸，再也不会把生命视为理所当然的。我忍不住认为冥冥之中自有命运在主宰。马库斯，我今天真的差点就死了。”

　　马库斯走回书房时，像刚被人打了一拳似的。他伫立在原地好一会儿，努力想恢复镇定。

　　“这是什么无聊的烂笑话吗?”马库斯怒斥，气得连胸膛都鼓了起来，“不要这样耍我。”

　　尼克坐在皮椅上，凝视着他的好友，摇摇头说：“我绝不会拿这种事情开玩笑。”

　　马库斯瘫坐在桌前的高背椅上，被强烈起伏的情绪弄得疲惫不堪。尼克环顾四周，他看得出来马库斯正在思考。马库斯闭上眼睛，仰头靠在椅背上。

　　“你对我的要求太高了，这真的需要很大的信心，尼克。”

　　“我知道。”尼克低声说，用目光恳求他的好友，“我很抱歉把你牵扯进来，但你是我唯一能信任的人，我知道你是唯一一个听到我说出这件事情不会认为我疯了的人。”

　　“你在未来见到我了吗?”

　　“见到了，在几小时之后。”尼克点点头，“你就坐在我身边，他们说我杀了茱莉亚，你还为我辩护。”