“我的天啊!”马库斯双手揉着太阳穴，仿佛要防止自己的头爆炸，“这真是太疯狂了。”

　　“我知道。”尼克点点头。

　　“这东西是怎么办到的?”

　　“我没办法解释。”尼克轻声说，“这一切可能只是一场噩梦，但我知道，假如我不找到那个凶手，她就会死。”

　　“那你找到他之后又要怎么办?”

　　“我不在乎后果会如何。”

　　“你没回答我的问题。”马库斯说。

　　“你明明知道我会怎么做。”

　　“要是凶手不止一个人呢?”

　　尼克定定地看着他。“那我就把他们全杀光。”

　　马库斯走到铜栏杆内的吧台前，从架上拿了两个蒂芙尼的水晶酒杯，倒了两杯尊尼获加蓝牌威士忌。回来后，他把其中一杯拿给尼克。“我不知道你现在是什么感觉，但我得喝点东西才能让自己平静下来。”

　　“谢谢。”尼克微微倾斜酒杯，向马库斯表达谢意。“我得找到那个扣下扳机的凶手。”尼克说。

　　“如果你把她带走，远离拜瑞丘，那个枪手来时她就不会在家。”

　　“话是没错，一个半小时前我叫她离开，可是这样还是无法阻止那些人追杀她。茱莉亚没搭上那班飞机，虽然暂时逃过死劫，晚上还是被杀了。谁敢肯定如果我现在把她带走，之后那些人就不会再来杀她?趁我现在还有办法，还有时间，我必须找到那名凶手。”

　　“我还是搞不太清楚。”马库斯说。

　　“相信我，我已经跟这东西在一起好几个小时了，但直到现在还是无法掌握这玩意。”尼克说，“我做的每一件事情对未来都会产生影响，我之前已经看到一些后果。我到这里把这一切都告诉你，其实就改变了我无法预见的未来。

　　“因为我告诉你即将发生的事，三个小时后，你就不会阻止我回自己家，想办法找出是谁杀了茱莉亚;三个半小时后，你就不会看到我坐在她的尸体旁;四个小时后，你就不会带我回你家，以朋友之姿给我一杯威士忌。”尼克举起酒杯。

　　“我们之前就坐在这个房间里，你打电话给你的朋友米契·席洛夫，说他是最好的律师，不过他会晚点才到。此外，他昨天晚上赌洋基队会输时欠了你一千块。”

　　马库斯震惊地看着尼克，仿佛他刚展示了一项神迹。“我还没有告诉任何人那件事，这真是太疯狂了。”

　　“现在你会对一切改观。”

　　“尼克，”马库斯注视着他的好友，“但有些事情不会改变，我还是会为你做出那些事。”

　　“不，你不会。”尼克说。

　　“我会……”

　　“不，你不会，你不会在这里，因为我要你带茱莉亚离开这里，走得越远越好。不要让她离开你的视线。”

　　“我以为你已经试过了，你说她一小时后离开。”

　　“我的确试过了，她五点五十九分时开车离开，但如果你陪她一起走，如果她在这个小时就跟你离开这里，而不是一个半小时后才走，那就有人能照顾她，这样她就安全多了。”

　　“你知道，我愿意为你们两个做任何事。”

　　“我知道。”尼克点点头，表达无尽的谢意。

　　“我有个朋友叫班·泰勒，你知道吧?我想我们就去找他好了。茱莉亚住在一个前任军官的家里一定会安然无恙。”

　　“好极了。”

　　“我要怎么知道什么时候才算安全?”

　　“我会去找你。”

　　“要是我没有你的消息怎么办?”

　　“那就去找警察，因为这表示我已经死了。”

　　尼克对马库斯解释了一切，告诉他过去每个小时所遭遇的事情，他告诉他自己掌握了哪些信息，从圣克里斯多夫奖章到蓝色雪佛兰，从茱莉亚办公室横飞的子弹到他刚刚在汉尼寇家看到的一切。

　　“我问你一个问题，”马库斯说，“在信件下方有些奇怪的文字……”

　　尼克拿出那封信，看着下方的怪符号。

　　(图3)

　　“我不了解那是什么意思。”尼克说。

　　“我以前从没见过这种文字。”

　　“我也没见过，但是我没时间操心这个问题。”

　　“后来在你身上发生了什么事?”马库斯问。

　　“他们以谋杀她的罪名逮捕我。”

　　“我的天啊……这真是太荒谬了。”

　　“他们来这里逮捕我时你也是这么说。”尼克指着这间书房。

　　“你被逮捕了?”马库斯不敢置信，“就在这里?”

　　“你为了阻止他们还差点把那些警探打昏。”尼克笑着说，“我都还没谢你呢!”

　　“不客气。”马库斯困惑地说，“我觉得——真是太疯狂了。”

　　“他们踢烂了你的门。”

　　“哪扇门?”马库斯咬着牙。

　　“事实上，是两扇门。”尼克充满歉意地说，“大门和书房。”

　　“该死的家伙，这两扇门很贵的。”

　　“不过，你要是知道洋基队又打赢红袜队应该会很高兴。”

　　“那米契又欠我一千块了。我现在应该打电话给他加码才对，赌双倍，否则免谈。”

　　“杰特在第九局后半时打了一个全垒打大满贯，以六比五赢了红袜。”

　　“那我一定要打给他。”

　　尼克笑了一下，但笑容很快就淡去，他把一张纸交给马库斯：“我已经查出这个凶手的车牌了。”

　　“尼克，”马库斯试着在这毫无逻辑的情况下以最理性的口吻说，“把这交给警察处理吧!”

　　“叫他们查一个尚未发生的谋杀案吗?”

　　“你总不能带着这个到处乱闯啊。打电话报警吧!”

　　“我已经打过了，他们帮不上忙。”尼克深吸一口气，“镇上每个警察都到坠机现场去了，她被杀之前没有人会过来处理。”

　　“那你应该给他们看你手机里的照片。”

　　“他们会把我当疯子关起来，然后她还是会死。”

　　尼克从桌上拿起怀表，看了看时间：四点三十分。“拜托，帮我查出这个牌照号码的车主，我的时间不多了。”

　　马库斯用同情的眼神看着尼克，然后拿起那张纸拨打电话。“海伦吗?”他不等她回答便继续说下去，“我要你把南希、吉姆、凯文、乔治、简、凯西、杰克和史蒂夫全都叫过来，马上到会议室来，这是紧急事件。”

　　“我可以借用你的电脑吗?”尼克低声问。

　　马库斯点点头，尼克坐在了三个屏幕前，每个屏幕上都有财务报表、股票行情指示器和新闻报道。

　　“用中间那台，”马库斯说完后走出书房，电话紧贴在耳边，“我需要这些东西……”