『②诺曼·洛克威尔(Norman Rockwell，1894～1978)，美国画家。大部分作品经由报刊登出，代表作有《四大自由》系列、《三人自画像》等。——编者注』

　　尼克站在书房中央，思绪一时间无法连贯，他双腿颤抖，耳中出现低沉、单调的隆隆声。他往后倒时抓住了沙发椅的扶手，直接坐到红皮座垫上。

　　他仿佛经历了一场古怪的噩梦，口中充满怪味，苦涩且带有金属味;他的嘴唇因拼命喘气而变得极为干燥。此时的室内呈现金黄色调，仿佛是某道被遗忘的炫目强光烧灼他眼睛时留下的残影。他环顾四周，拼命想找回方位感，并不自觉地弯曲着手指，好像有什么看不见的轰鸣声灌入脑中。过于强烈的感官刺激令他不堪重负，失去空间感，但严格说来，他失去的其实是对时间的感觉。

　　他又看了看四周，这些东西终于变得熟悉。他认得这单调的隆隆声，那是发电机的声音，现在整个地区都停电了，是因为发电机才让这间屋子仍有电力。

　　一个名字跃入脑中：马库斯·班纳特。他最好的朋友，他的邻居。这是他的屋子，他的书房。尼克在一个小时前就待在这里，马库斯给了他同情的慰藉……

　　接着，现实就像两吨重的大石块般压到他身上。

　　尼克一闭上眼睛就能见到她饱满的双唇、完美无瑕的肌肤、天然的美丽。她的声音犹在耳边，就像在他面前说话般清晰。她肌肤上淡淡的薰衣草香鲜明地印在他心里，这一切终于把他逼到极限。他悲痛欲绝，进入一种他从不知晓的黑暗。这片黑暗死命地掐紧他。

　　最后，尼克抬起头，望着电视上的飞机残骸，看到许多破碎的肢体像被丢弃的物品般散落一地。他的四周尽是死亡，这一天有很多人从幸福跌入地狱深渊。尽管眼前的事件如此惨烈，他却只是沉溺在自己的悲伤里，自私地哀悼自身的悲剧。

　　他拿起电视遥控器，找到了关机键，看了燃烧的残骸最后一眼。这时，他突然瞥见画面下方的时间，于是又把目光缓缓移到最新的头条新闻。他走到电视前面，看到新的时间跳出来。尼克盯着角落里那个不透明的电视台台标，终于看到那个让他惊慌失措的东西。

　　他之前一点也没注意到。电视画面中充满太多令人难以想象的死状和残骸，太多信息大量涌入，他的心又一团乱，因此他完全没发现。它清清楚楚地位于右下方，以白色字体凸显。这个不可能的信息使他头晕目眩。时钟上发亮的数字映在新闻背景上，他看了两次，以为自己眼花，或是电视台里有人弄错。他又看了一下时钟：晚间八点十五分。

　　尼克的视线立刻跳到手腕上，平常一直戴着手表的皮肤出现一条泛白的痕迹，他想起来了……

　　他将手伸进口袋，拿出那封信。信封是乳白色的，表面光滑如缎，左边角落有个精致的蓝色纹章，章上有条龙，龙的上方有个狮子的头，龙的脖子被一把精美的剑刺穿。尼克不确定这是哪个俱乐部还是学校的纹章，或者属于那个把这封信给他的陌生人。

　　他又把手伸进口袋，拿出那个欧洲人给他的怀表，他掀开表盖，银亮如镜的金属上刻着草写体的拉丁文：XXXXXX。

　　(图1)

　　尼克的目光终于落在表面上。旧式的罗马数字时钟显示八点十五分。这景象令他一阵错愕。

　　他是从九点二十分开始接受审讯的，他清楚地记得审讯室墙上的时钟走向十点，他听着警探的问题，看着精致的柯尔特手枪，空气中紧张的气氛渐强，在他抢走丹斯的九毫米手枪时，情况达到最高潮。那一刻，死亡迫在眉睫。

　　他记得自己大约是在一小时前跟马库斯坐在这个房间，喝着苏格兰威士忌，失去茱莉亚的痛苦撕裂他的心。他们不知所措地坐在一起，伤心难过。这一切就像慢动作的影片般清晰。他清楚记得马库斯坐在他对面，安慰他一切都会没事，然后深色的房门慢慢打开，两位脸色阴沉的警探站在门口，夏诺的手握着枪托。

　　他就是在这个房间被逮捕的，九点钟，他被戴上手铐。

　　他的记忆似乎前后颠倒了，所有事件的次序都变得混乱。他记得自己之前是在审讯室里，他记得自己看到了茱莉亚的相片，是夏诺警探拿到他面前的，那些照片让他失去理智;他记得自己拿着警探的枪，跟他们僵持不下。

　　但他不记得夏诺扣下扳机之后发生了什么事。

　　尼克摇摇头，合上怀表，将它放回口袋。

　　他又看了看信封，暗自祈祷这封信能回答他心中的疑问。他撕开信封，拿出两页灰白色的信纸，开始阅读。

　　〖亲爱的尼克!

　　我希望你已不再迷惑，虽说，你一定因为周遭发生的一切感到更加不解……〗

　　尼克把这封两页的信读了三遍，然后折起来塞进胸前的口袋。他不确定自己该作何感想，他只是思考着，自己竟然蠢到愿意接受这件事，竟然允许这种不可能实现的希望在心里滋生。

　　他神志不清了。

　　夏诺警探把茱莉亚死后的那些相片推到他面前逼他看，照片非常真实，令他整个人受到伤害。尼克想，他现在真的是神志不清了，陷入因渴望而产生的幻觉中。他被困在这个梦里，极力想让自己醒过来。

　　他拿出那个欧洲男子在审讯室交给他的怀表，掀开表盖，凝视着上面的罗马数字。

　　尽管他充满怀疑，尽管这一切都这么难以置信，但毫无疑问，他真的站在这里，表上的时间也不可能有错。

　　尼克曾坐在这个房间跟马库斯对饮苏格兰威士忌，并哀悼茱莉亚的死，这不是他幻想出来的情节，也不是一场梦。他的泪水是真的，心中的痛苦也是真的，马库斯安慰他的话语犹在耳际。

　　他也记得，自己坐在拜瑞丘警察局审讯室内，忍受丹斯的质问，看着那把从他身边将茱莉亚夺走的武器。九点五十八分时，罗伯特·夏诺将那些残酷的照片硬推到他面前，这都是真的。快到十点之前的那九分钟，他时时刻刻都在注意着墙上的时钟。

　　然而，他现在却站在这里，盯着表上的黑色小指针，这个怀表看起来至少有一百年之久，功能完好，时间显示为八点十五分。

　　尼克从古董桌上拿起遥控器对准电视机，屏幕里又出现一幕幕像恐怖电影般的凄惨画面。

　　眼前这条新闻无疑是件严重的惨剧，未来几天，坠机事件的相关报道想必会让全国人民都惊骇不已。他突然明白，当世界上大部分的人都在为东北航空502号航班罹难的乘客悲伤时，只有他一个人在为茱莉亚哭泣。

　　过了一会儿，在他将不合理的事合理化之后，他开始思考信中内容的真实性。要是真的可以回到过去呢?就算是真的他也没什么损失。如果他接受信中所说的一切皆为事实，如果，他愿意接受现在的时间的确是八点十五分，那么，或许……

　　不管这一切有多不可能，或者他是不是真的神志不清，如果信中字字属实，这个怀表真有这个“能力”，他或许真的可以救她。

　　房门突然打开，马库斯庞大的身躯占满门口。他穿着灰条纹长裤，系了一条蓝色的爱马仕领带，白衬衫的袖子卷起，一副伐木工人的粗壮体格。他走进书房时，如爪般的大手拿着一个玻璃酒杯。