「库洛洛，真是不可思议。」我对旁边的库洛洛说。

　　「什么?」

　　「话从酸人嘴里出来，仿佛句句是阴谋。」

　　此时，顽爷出声：「那样比较好。」他的嗓音格外清亮，「今天先回家养精蓄锐。」

　　「顽爷也这么想吗?」医医雄问。

　　「如同酸人所言，今天铁国士兵想必还在警戒。换成我是铁国士兵，也不会掉以轻心。」

　　「我若是铁国士兵，今天那么累，肯定倒头就睡。」菜吕说，其他人都忍俊不禁。

　　有人笑，屋里的空气仿佛柔软地膨胀。

　　「喂，酸人，冠人有没有任何交代?」丸壶问。

　　「交代什么?」面对丸壶毫不客气的粗鲁态度，酸人不满地愤愤应声。

　　「我们与铁国的事。万一陷入这种状况该怎么办，冠人没思考过吗?难不成你毫无心理准备?万一冠人遭遇不幸，不就轮到你当国王?」

　　酸人摇摇头，「老爸没料到铁国会采取那样的行动。」

　　「其实，你根本不晓得冠人的想法吧。」号豪眼神冰冷地沉声道，「冠人很清楚你多么无能。」

　　搞不好真是如此，我心想。冠人是不是早就放弃将会继承王位的酸人?

　　「喂，」酸人瞪着号豪，有些恼羞成怒。「少得寸进尺，我的忍耐是有限度的。」

　　「忍耐力那么强的你也会动怒?」号豪显然是在讽刺。

　　世上再没有谁比酸人更缺乏忍耐力。回想起来，铁国士兵进城后，酸人肯定被迫忍耐不少事。对酸人来说，算是非常努力「忍耐」。今天是忍耐纪念日。

　　此时，弦唐突地冒出一句：「倒是那件事，果然是透明的库帕士兵干的吧?」

　　弦虽不是刻意要纾解紧张的气氛，但多少减缓了压迫感。

　　「这是在说什么?」床上的顽爷讶异地问。

　　「你是指哪件事?」酸人也问。

　　「今天在广场上，不是出现那种动物——马吗?最后到的那匹马上没有人。」

　　「弦认为是透明士兵骑来的。」丸壶补充道。

　　「透明士兵?什么跟什么?」酸人语带提防。

　　「刚刚不是提到库帕的士兵吗?」号豪不耐烦地回答。

　　「哦，库帕的士兵。我对库帕不熟，都是老爸和复眼队长在管。」

　　「只是没人把你放在眼里吧。」丸壶忍不住多嘴。

　　酸人瞪着丸壶。「然后呢?库帕的士兵怎样?」

　　「那匹马可能是某人骑来的。传说中，透明士兵不是会现身解救我们吗?所以，搞不好是透明士兵骑马赶抵。」丸壶接着道。

　　「简直是胡扯，」酸人一笑置之。「马背上又没人。」

　　「正因如此，我才会怀疑是透明人。」弦解释。「或许是透明士兵骑马过来。」

　　「怎么可能?你们真是一群傻子。」

　　我想像着透明士兵轻巧跳下马的模样。「库洛洛，其实当时我也听到声响。像是有人轻盈落地，不知该说是声响，还是震动。」

　　「我不认为会有那种事。」库洛洛兴趣缺缺。

　　「不过，」酸人质疑：「要是透明士兵真的来解救我国，为何不快点干掉铁国的人?」

　　「一定是……」弦高声回应，「一定是在寻找下手的机会，最有利的机会。不管怎样，透明士兵不久就会现身拯救我们。」

　　我望向库洛洛。库洛洛漫不经心地咕哝：「透明人会有脚步声吗?」

　　原来如此，很正常的疑问。不过，与一般人类的脚步声相比，那声响小得多，果然还是不一样吗?

　　之后，众人纷纷向顽爷道别，离开屋子。每个人都一脸不安，背脊和肩膀透着恐惧。

　　「号豪，你不回家吗?」踏出大门前，医医雄回头问。

　　的确，号豪没要站起的样子。

　　「我替顽爷擦过身体再走。」

　　顽爷卧床不起，用餐和排泄物的处理等生活起居，皆需住在附近的人帮忙。

　　「而且，我还有事想请教顽爷。」

　　医医雄没继续追究，留下一句「这样啊」便离去。

　　第一卷 第三章

　　库帕士兵的故事

　　终于到出发的日子，我背着行囊，站在广场。感受着周围群众的视线，我心情十分愉快，虽然不是刻意的，却自然地挺起胸膛。

　　「今年是你们三个选中，身心状态调整好了吗?」

　　复眼队长挺直背脊，在我们面前灵活地走来走去，边问道。

　　「是!」我精神奕奕地回答，左右两人也应声。

　　站在我右边的是有名的鹏炮大哥，他在城郊养牛为业。应该也不是成天跟牛打交道的关系，他的体型非常庞大。小时候，我们经常玩库帕士兵的游戏，把其中一个同伴当成库帕，不然就把大树或仓库当成库帕，假装与之作战;不过，我也经常偷偷跟在鹏炮大哥身后，喃喃低语「库帕在那里」，思考消灭他的计策。我们只差五岁，但鹏炮大哥非常壮硕，手臂犹如树干，胸肌仿若岩石。甚至有传闻说，由于胸膛挡住，鹏炮大哥看不见自己的肚脐。

　　鹏炮大哥终于被选为库帕的士兵，大伙似乎感慨良多，我也很感动。我从以前就觉得，鹏炮大哥或许能与库帕势均力敌地对抗。为什么不快点选中鹏炮大哥，让他去打倒库帕?我和朋友都纳闷不已。

　　「可能是鹏炮大哥还没做好心理准备，担心没顺利打倒库帕，会害大伙失望吧。」有人这么认为，但我觉得实在是多虑了。

　　没想到我会和鹏炮大哥一起被选为库帕的士兵。

　　倒是左边咬着指甲的卷发男子，怎么也会选上?我望着他，有些说不出话。

　　拿着刚分发的长柄刀，男子毫不隐瞒自己的胆怯，微微垂着头。前几天在广场排队时，他排在我前面一点。

　　鹏炮大哥一身黑皮革装备，露出不少肌肤，可窥见强健的肉体。由于皮肤晒得黝黑，也像披着一层坚硬的甲壳。我莫名勇气倍增，有幸能与鹏炮大哥一起出征，我心怀感谢。

　　觑向另一边，虚弱男子遭沉重的装备压得脚步踉跄，我忍不住想抱头。这种伙伴没问题吗?

　　往右看，可靠无比;往左看，忐忑不安，多么半吊子的状态。

　　「今年就是这三人。」复眼队长大声说，「你们获选成为前往打倒库帕的士兵，做好觉悟了吧?」

　　从复眼队长的表情，看不出他的想法。他总是睁着一双大眼观察四周，极少开口，也像在生气。

　　致词非常简短，反倒令我骄傲。比起又臭又长、大伙听得无聊的演说，快快出征更俐落帅气。

　　我们向左转，迈出步伐。前方的卷发男无精打采地行进，我跟在后头。我们要绕广场一圈，再离开城市。

　　城里的人站在一块，形成一堵墙。他们拍手、挥手，甚至弯身膜拜。母亲的身影也在其中。她用力鼓掌，赞扬着出征的我。不知何时制作的，有人挥舞着旗帜，满脸笑容。

　　绕行广场一圈，来到城门口，送行的人墙一路绵延。取下门闩，打开城门，眼前是一片混合沙砾与泥土的大地。越过择树林，我们继续前进。不晓得库帕会从何处出现，不过，走着瞧吧!

　　大伙离开顽爷家后，单独留下的号豪把顽爷便溺用的容器拿到屋外的水缸清洗，再回到床边。