「为何要告诉你?」尽管害怕，弦仍努力抵抗。

　　「我纯粹是好奇，这个国家是怎么流传库帕的故事。告诉我也没损失吧?还是你想为这点小事丢掉性命?」独眼兵长应道。

　　弦震慑于独眼兵长的气势，支吾一会儿，还是开口：「我所知的库帕是……」他说的内容，与我知道的大同小异。每年会选出几个男人离开城市，在国家边陲的杉林与杉树库帕对决。

　　独眼兵长听完，与旁边的士兵交换一眼，像是期待落空。「你知道的是那样的内容?」他显然失望不已。

　　「我只知道这种内容。」弦回答。

　　独眼兵长叹着气，无声无息地消失在夜色中。

　　弦马上凑近枇枇。

　　「你不要紧吧?」

　　枇枇不停流泪，「嗯、嗯」地点着头。约莫脑袋仍一片混乱，她没办法正常讲话。不过，她边整理被撕破的衣服，边恳求：「弦，不要告诉任何人，好吗?」枇枇擦掉眼泪，但我看见泪水很快又流了下来。

　　独眼兵长和士兵消失无踪，弦烦恼着不知怎么安慰枇枇。没有比烦恼着不知说什么的人类更无聊的事物，我立刻失去兴趣，离开枇枇家。

　　走一段路后，我听见背后有动静，停下脚步。与其说是声响，更像落叶着地般的细微叹息。

　　是老鼠，老鼠走在圆道边缘。我的尾巴紧绷地竖起。

　　尚未亲眼确认，心中已点着火。我缓缓转过头，发现三只老鼠。月光下，他们的躯体鲜明地浮现在黑暗中。看到我，他们浑身一僵。

　　我从正面注视着老鼠们，身体已趴伏在地，后腿微微踢蹬泥土。为了平息涌上心头的兴奋，脑袋下达「冷静」的指令。然而，应当送出指令的脑袋，热到把这个想法蒸发掉了。

　　该在何时冲出去?我调整呼吸，瞪着前方。

　　老鼠一动也不动。

　　一会儿后，我猛地一蹬，老鼠们瞬时转身，逃之夭夭。

　　追呀!追呀!我满脑子只剩这个念头。来自太古的指令，急促地窜遍全身。

　　三只老鼠并排着，往同一方向跑。倘若各奔东西，很容易就能混淆我的判断，但他们没用这一招。

　　这就是老鼠的愚笨之处。

　　与其说是奔跑，我更像用力再用力地伸展身躯。欲望从鼻头探出手，拼命往前伸，只想快点逮住老鼠。我受到欲望的牵引，忘了疲累。地面的触感消失，我仿佛飘浮在半空。

　　然而，过度沉浸于那种浮游感就会跌倒，我从经验中学到教训。回过神，拉回在奔跑的自觉，把地面踹向身后。脚一踹，电流便钻过体内。喜悦的信号窜遍全身。

　　老鼠们逃往左方。

　　我加快速度，画出一个大弧，改变方向。

　　距离逐渐拉近。

　　只要再一扒，就捞到老鼠。再一扒、再一扒——我不停奔驰，不知不觉远离圆道，接近水井附近。眼前一片开阔，长着好几棵落叶高木。天气好的日子，人类会在此晒衣服。这种树的枝干上有刺，我不太喜欢，也很少爬。不过，看中日照充足的优点，白天我常来。夜间造访倒是睽违许久。

　　老鼠穿过树木之间。

　　愚笨的不是老鼠，而是我。

　　老鼠穿过两棵邻近的树木之间时，我听到怪声，一股风从头顶压下。咦?我紧急煞车，抬头仰望。夜空若是一大块布，就像剪掉一小片，罩到我身上。有个网状物落下。

　　察觉危险时已太迟。

　　藤蔓编织的陷阱盖在我身上。没什么重量，也不疼痛，但我动弹不得。脚虽然能动，但被密密麻麻的藤蔓缠住，跨不出步伐。

　　原来是网子。为了防止牛羊移动，我看过人类利用木头组成栅栏，或以撕得细细的布制作网子。而这是藤蔓编织的网子，虽然不大，却紧紧包覆我。

　　这不是天然形成的。

　　谁做的?人类吗?还没想到这里，我已知道答案。

　　「是我们做的。」

　　我维持背着藤蔓网的姿势转头。他们站在前方。是老鼠，而且是一大群。

　　发现老鼠，我的体内又燃起欲望之火。蠢蠢欲动的期待和唐突的饥饿感，让我心痒难耐。不过，脑袋立刻教训身体：「现下不是抓老鼠的时候，你被困在网子里啦!」

　　显然这是前所未有的状况。

　　约十来只老鼠，排成两排，但后面太暗，看不清楚。

　　「这是我们设的圈套。用好几条藤蔓编成，再从树上撒下。」

　　说话的确实是老鼠。是第一排正中央的老鼠，他的外表比其他老鼠要白上一些。原以为是体毛，其实是沾满白沙。

　　预先备妥网子，代表这并非偶然。想必是要限制我的行动，才从树上抛下吧。

　　三只老鼠逃到这里，应该也是安排好的。那么，他们肯定是故意在毛上沾白沙。为了在夜晚显得较醒目，为了方便我追踪，才在身上洒满白沙。

　　更重要的是，我对老鼠说话的事困惑极了。我从没想过老鼠会不会说话，就像我从没想过石头会不会帮自己搔痒。

　　头上传来振翅声，我趴着歪头望去，只见黑金虫飞近。这个季节他们应该还在地底下休眠，现在却四处飞舞。我不禁怀疑，眼前的状况是否并非现实?但我很快想到，大概老鼠制作陷阱时，拔出周围的植物，不小心挖开黑金虫的巢穴

　　虽然无法清楚地确认，但从振翅声听来，飞虫不只一只。从休眠中惊醒，虫子慌得六神无主。

　　尽管知道碰到黑金虫也不会中毒，依然会害怕。我压低身体，尽可能远离虫群。

　　「非常抱歉，」老鼠开口，「但我们别无选择。我们和你体格相差太大，万一遭到袭击，很难坐下好好协商。」

　　这家伙侃侃而谈耶!我惊奇不已。「协商?谁跟谁?协商什么?」

　　「我们和你们，老鼠和猫。」

　　「老鼠找猫协商?这暂且不管，能帮我拿开网子吗?」我咬住身上的网子。

　　「我们有事商量。」老鼠再度开口。那显然是从嘴巴发出的声音，比起话声，更像体毛的振动声。尽管在交谈，感觉却不同于一般的交谈，也不同于平常听见的人类话语。

　　「到底是什么事?」

　　「请不要再袭击我们。」老鼠回答，我的胡子遭电击般颤抖。

　　起先，我听不懂老鼠的要求。袭击?什么袭击?

　　「我们不会妨碍你们，也不会与你们作对。然而，只要在广场或屋里碰上，就会遭到你们全力追捕。」

　　「啊……唔，没错。」哪里不对吗?

　　「每当遭到你们袭击，我们就会为自身的命运悲叹。换句话说，至今为止，我们都视为无可奈何的事。」

　　「无可奈何?」

　　「我们鼠群中，自古就流传着各式各样的故事，解释猫把老鼠当成眼中钉、猫非追捕老鼠不可的理由。」

　　「故事?」

　　「我们的伙伴会犯下大罪，十恶不赦、卑鄙无耻的滔天大罪。就是这样的故事。」

　　「具体内容呢?」

　　「每个故事不太一样。不过，结尾都是『所以，我们老鼠才会遭猫追捕』。」

　　「我头一次听闻。」我试着挣扎，仍逃不出网子。