「因为这是专属我们的故事，我们需要的故事，而我们从未质疑过真实性。不，尽管困惑，却只能接受。老鼠本来就会被猫追杀，猫本来就会追杀老鼠，两者职责不同，无法改变。」

　　这么严重吗?我忍不住想。这是需要深入思考的事情吗?

　　太夸张了吧。

　　可是……我又想，在他们心目中，原来是这么严重的事吗?

　　由于那恭敬的语气，感觉老鼠比我聪慧许多。天地仿佛瞬间逆转。

　　我们猎捕老鼠。

　　所以老鼠是低等的。

　　这真的是正确的看法吗?

　　老鼠比猫低等，这究竟是谁决定的?

　　「但是，重新省思后，我们得到新观点。」正中央的老鼠朝我走近一、两步。「我们视为理所当然的事，真的是理所当然吗?一直以为是宿命而接受的角色，真的无法扭转吗?如同忍受大雨和暴风，对于眼前的不幸，我们只能逆来顺受吗?不，不是这样的，并非毫无可能，我们已觉醒。过去，面对巨大的岩石，我们只晓得绕道。由于害怕、恐惧、不敢正视，我们选择绕道。不过，我们决定换个观点，意即『应该先推推看』。试着动手推，岩石或许会移动，最糟就像嵌在地面的山，一动也不动。总之，先推推看再说。」

　　「你们口中的推石头，就是设陷阱抓我?」

　　「非常抱歉。可是，不调整一下立场和力量的差距，实在无法对话。」

　　「那是强人所难。」我解释。「一看到你们，我们就无法克制冲动。不是心怀恶意，更不是故意作对，而是原始的本能。你们懂吧?」虽然相当自私，不过我只能坦白。「或许听起来很不负责任，但我们也不懂为何想猎捕你们。即使你们要求停止，我们也不晓得该怎么办。」

　　站在正中央的老鼠沉默片刻。

　　其他老鼠与身旁的同伴窃窃私语，一副不知所措的模样。

　　「话说回来，为何找上我?」我有些疑惑。「城里多的是猫，为何独独把我骗到这里?。」

　　上当、落入陷阱，我感到十分屈辱。

　　「只是碰巧。」老鼠答道。「好不容易完成陷阱，在思考要选择哪只猫对话，恰恰看到你。」

　　碰巧被选上、谁都无所谓——听到这个答案，我既不失望，也不觉得特别倒霉。

　　「你们有代表吗?」老鼠问道。

　　「咦?」

　　「猫族的代表是谁?」

　　「想都没想过。」

　　理所当然，城里还有其他猫。有年轻的猫，也有上了年纪的猫;有公猫，也有母猫。选一只猫当代表，那会是谁?我头一个想到库洛洛。不过，大伙愿意去他那里集合，听从他的指示吗?好像不可能。

　　我们会聚在一块说话，那纯粹是对等地聊天，根本没想过要达成任何共识。简而言之，就是几只猫一起发发牢骚，想到什么说什么，对别人根本没兴趣。我这么向老鼠解释。

　　「原来猫是这样的吗?」老鼠颇为惊讶。

　　或许它是想说：原来你们是一盘散沙?

　　「不好意思，猫都是这副德性。」

　　「那么，请转告其他的猫，今后不要再攻击我们。」

　　「我刚才解释过，实在很难。」我正想回应，老鼠却抢先开口：

　　「下次就是石头了。」

　　我抬起头。虽然黑暗掩盖夜晚，但树干与枝极化成更漆黑的影子存在其中。然而，再上面是何种情形?真的放了石头?随时都会砸下吗?看不出来。不过，应该不是虚张声势。老鼠的语气是认真的，不像开玩笑。虽然我不清楚老鼠懂不懂开玩笑和幽默。

　　石头攻击，具体会是怎样?

　　掉下一颗小石头，敲个一下——想必不仅仅如此。

　　会很痛吗?不。搞不好不是喊痛就结束的程度。也可能感到疼痛的瞬间，已变成一团肉酱。

　　恐惧之前，我更感到疑惑：这些老鼠抬得动那么大的石头吗?

　　接着，我脑中浮现人类利用绳索，搬运砍下来的大树的情景。只要齐心协力，孜孜矻矻地去做，即使是困难的大工程，也能成功完成。

　　「可是，我不认为这是一场有意义的对话。」我拼命佯装冷静，以掩饰我的窘迫。

　　「什么意思?」

　　「你们希望我保证猫不会再袭击老鼠，还出言威胁我，不答应就扔石头下来。」

　　说完我才想到，万一他们反驳「咱们老鼠平时的遭遇更凄惨」就糟了。

　　「不这么做，就无法站在对等的立场交谈。」老鼠接着道：「我们平时的遭遇更凄惨。」

　　「啊，我猜得真准。」

　　「我们只是走在屋子里，就会被猫开膛剖肚。」

　　我端详起自己的前脚。确实，我也干过那种事。

　　「所谓的『没有意义』，不是那个意思。即使在这里说『我保证猫不会再袭击老鼠』，也无法确保其他的猫会遵守。就算我当场承诺，让你们放了我，今后仍可能毫不在乎地继续猎捕你们。」

　　老鼠闻言，一阵骚动。他们左右张望，交头接耳。黑暗中，小小的团块仓皇地移动。

　　他们在讨论什么?

　　观察他们的互动，我想到一点。

　　难道老鼠根本没想过我会撒谎?他们是不是根本不晓得，世上有毁约、不守信用的情况?

　　看着眼前老鼠的反应，感觉得出他们极端不知变通与笨拙。

　　不久，中央的老鼠开口：「我们认为，只要你愿意答应，就会守信用。」那只老鼠旁边有一只体型稍大的老鼠，毛色比其他老鼠更深一些，让我有点在意。「你会守信用吗?」

　　想平安度过危机，就不能太不讲情面。话虽如此，我也不晓得是否该拍胸脯担保。我能想到的计策不多。

　　「我保证，从此以后绝不攻击老鼠。这一点我立刻就能答应。」尽管怀疑自己真能抗拒来自太古的指令吗?但我只能这么说。「可是，我不知道其他的猫是不是也会答应。毕竟我不是他们，而他们又不在这里，无法商量。」

　　「那怎么办?」

　　「晚点见到同伴，我会跟他们谈谈，说服他们不要再攻击你们。如果是这样的条件，我能够承诺。」

　　老鼠再度陷入沉默。一阵风拂过，叹息般的触感抚过我的毛和胡须。黑金虫从我头上「咻」地飞过。噢，好可怕。

　　此时，不知何处传来人类的话声：「这网子般的玩意是什么?有只猫困在里头。」

　　一名士兵替我拉开身上的网子。在夜色中看不清楚，不过他的脸依旧涂着颜料。不打算洗掉吗?还是他们没有洗脸的习惯?

　　「是孩童做的网子吗?」士兵纳闷道。

　　「做网子干嘛?」

　　「抓猫之类的。」

　　「抓猫干嘛?」

　　「天晓得。真可怜，喏，出来吧。」士兵拿刀子俐落地切断藤蔓。

　　成功逃脱的我理着毛。虽然很感谢士兵的搭救，但也想表现出「其实我的处境没那么危急啦」的从容。这种爱唱反调的心态，不知是所有猫的天性，还是只属于我的个性。我以后脚搔搔耳后，看着从身上四处飞散的毛。

　　逃脱的安心感并未立刻涌现。

　　我寻找老鼠的踪迹，却没瞧见半个鼠影。大概是察觉人类接近，早就一哄而散。