加速的马吓坏我。

　　弦还撑在那里。他没被跑出去的马甩下，而是用抱住的姿势紧攀着。他把左脚塞进垂下的装备，右脚没地方摆，但配合马的摇晃，趁身体撞上的瞬间，终于成功跨上马背。

　　马的臀部挂着行李袋，我滑进袋里。马的速度很快，跳下去很危险。我探出头，往后一望，只见变得小小的加洛目送着我，呆立原地。

　　马剧烈起伏摇晃。「我很快就回来!」我朝加洛叫道，但实在不认为他听得见。

　　独眼兵长愕然伫立。他注视着骑马离开的我们，但没骑别的马追来。士兵举起枪，独眼兵长却制止般伸出手。

　　他放弃了吗?

　　马刚开始跑是受疼痛刺激，但一跑起来就不愿停止吗?还是找到该回去的地方?马脚步没停，轻快地继续驰骋。我们穿过圆道前进。

　　「喂，先停下，停下来!」趴在马背上的弦喝道。「叫你停下啦!」他急得发脾气，拍打马背。

　　不料，马反倒跑得更快，我们差点被甩下。未知的高速、未知的震荡，身体猛烈摇晃，脑袋随之震动，没办法好好思索。

　　不知不觉间，我们来到城市的北端。

　　高耸的外墙围绕城市，马稍稍后仰停步。

　　弦笨拙地紧抓着马爬下去，走向出入口。可从内侧取下门闩，打开城门。

　　弦抱起粗大的门闩，蹲身抬起，挪到旁边。

　　城门慢慢打开，逐渐看到外面的景色。

　　此时，马再度跑出去。约莫是对墙外的风景有所反应吧。

　　「啊!」弦慌忙折返，已来不及上马。

　　马甩开弦，冲出荒野。

　　或许是待在广大辽阔的土地，马感觉到解放，于是无法止步，飞快前进。

　　只载着我的马，一心一意踢蹬着地面，像要发泄累积的欲求，哒哒哒地不停奔跑。

　　扩展在周围的土地，震慑了我。配合马奔跑的速度，景色不断往后流逝，很难掌握到全貌，但触目所及都是荒野，遥无尽头的景象让我茫然若失。荒野无边无际，辽阔得教我不禁怀疑现在也不停往外扩张。

　　前进一会儿，出现一座山。没何树木，只是一块突起荒地般的隆丘，看起来也像是人类的乳房或臀部。偌大的土地各处都散布着这样的山。

　　这片土地究竟绵延到何方?

　　放眼望去都是相同的景色，奔驰在永无终点的土地上的孤绝让我战栗，另一方面，却也有种获得解放的舒畅。

　　我钻进行李袋。

　　依偎着马匹的摇晃，我阖眼睡着。

　　「然后，」多姆老弟准备万全般望着我，「回过神时……」

　　「嗯。」

　　「我来到这附近。」

　　「原来如此。」

　　多姆老弟在我胸口摇着头，胡须规律地震动，我仿佛在看精巧的模型。

　　「马呢?你骑来的马在哪里?」我维持仰躺的姿势左右张望。虽然把神经集中在耳朵，却没听见脚步声。

　　「不在了，我已和马道别。」

　　那种说法简直像是抛弃长年交往的女友，滑稽好笑。

　　「你移动多远?呃，你骑了几天马?」

　　「我不记得几天，也不晓得距离。」

　　「你们的国家现在情况如何?」

　　「不清楚。我烦恼着怎样才能回去时，不经意发现你。」

　　「接下来，你有何打算?」

　　这也是我得思考的问题。接下来有何打算?我想像起自己会不会一直躺着，晒成人干，变成标本。不能断定全然是妄想吧?标本的说明牌上该不会写着「戴绿帽的男人」?啊，果真如此，我手里的股票怎么办?股价会怎么变动?应该先确定一下收益再出门的。处在什么状况还担心这种事，我不禁要苦笑。

　　「那绳子不是很容易解开。」

　　多姆老弟说，我才注意到自己不停在扭动。我摇晃身体，尝试松开绑在身上的藤蔓。

　　「难道……」我脑中浮现一个点子，「这样下去，藤蔓迟早会枯萎，变得脆弱，到时就能切断这绳子。」

　　「或许吧。」多姆老弟没嘲笑，也没佩服，坦率地同意。

　　「不过，还没等到藤蔓枯萎，我可能会先凋零。」我不由得叹气。「而且也会饥饿，失去体力。」

　　「或许吧。」

　　「你一开始说，希望我听你的故事，因为你的国家面临重大危机。现在我听完了。」

　　「嗯，是啊。」多姆老弟打了个哈欠。刚刚他提到，哈欠只是无意识的生理现象，并不表示他觉得无聊或悠哉，但不管从哪个角度，怎么看都缺乏紧张感，就是一派悠闲。

　　「到底要怎样，你才肯放我走?要我听你的故事，我也听完啦。」

　　多姆老弟倏地站起，拉长背脊，回望右侧，仿佛在嗅闻远方的气味。

　　怎么啦?我正要出声，他开口：「非常非常多的士兵，正要前往我住的城市。」

　　「咦，铁国的士兵吗?」

　　多姆老弟点点头。「我不是骑马来的吗?我一直躲在行李袋里。」

　　「马中途没停下吗?」

　　「马愈跑愈慢，偶尔会停顿，换成踱步。」

　　「马跟你都饿了吧。」

　　「是啊。行李袋有少许蔬菜及谷物，喏，和『远方来的老鼠』骑来时一样。我吃了那些东西，所以还好，但马似乎很难受。不过，途中有能喝水的地方，马得以暂歇一会儿。那里能喝水，也有马能吃的草。」

　　「你是在哪里下马的?」

　　「那里。」

　　「那里?那里是哪里?」

　　「就是喝水的地方。我跟马喝水时，远方传来脚步声。是非常吵闹、粗暴的声音。」

　　「粗暴的声音?」

　　「是马。许多马和人类过来，大概有五十人吧，一半的人都骑马。」

　　我想像起二十五匹马和五十个人类的景象。

　　「他们可能也是来喝水的。我立刻躲进草丛，观察他们究竟是何方神圣。」

　　「你的马呢?」

　　「被过来的人类抓住。他们说『原来在这种地方』，或许是他们认识的马。」

　　「认识?他们认得那匹马?」

　　「是啊。」多姆老弟回答。「那本来就是铁国的马，是独眼兵长他们骑来的马。然后，我偷听他们的对话，知道他们正要前往我们的国家。」

　　「五十个人?」我颇为惊讶。「咦，铁国的士兵不是早就到你们的城市?」我随即恍悟，「是第二批啊。之前是先发队，或者说派去预做准备的吗?」

　　「嗯，第一批就类似接管的先发队。」多姆老弟也接受这推测。「那五十个人或许是负责正式接管。」

　　「原来如此。」

　　「所以，我希望你能帮忙。」

　　「什么?」我怀疑自己听错。虽然在听到猫讲话时就该怀疑我的耳朵机能，但我是在另一次元感到讶异。「帮忙?我吗?」

　　「没错。」

　　「帮忙你救国?太勉强啦。」我说。「我们势单力薄，而且没有武器。」

　　「希望你跟我一起去找武器，就是发光的石头。先找石头。」

　　「发光的石头?先找石头?」

　　「没错。」

　　「帮忙找石头而已，没问题。」我应道。萍水相逢也是前世修来的缘，虽然就算是前世，我也不觉得和会讲话的猫能有什么缘。「不过……」我还是不得不提出介意的疑点。