「如果那是真的，不，这刚才也讨论过……」我又想旧话重提，「战争怎么会拖了八年之久?」

　　多姆老弟随着我的步伐上下震动。「喏，那是铁国独眼兵长的片面之词，大概是为了威胁他们而撒的谎吧。」他提出和刚才一样的解释。

　　「万一他说的是真的呢?」我问。

　　「咦?」

　　「要是你们国家真的像独眼兵长所说，是比铁国小许多的国家呢?」我并非想使坏为难对方。只是以我最近的心境，实在无法不去想：「我们是不是该怀疑一下信以为真，甚至完全没想过要怀疑的事情?」我惦记着遭深信不疑的妻子背叛的事实。

　　我们夫妻之间没有问题。

　　然而，那是我这么以为而已。

　　更进一步来说，过去的人生中，我一直相信人类与猫无法交谈。

　　这些都是已崩解的事实。

　　其实，我们夫妻之间有问题，我和猫也能交谈。

　　多姆老弟歪着脑袋，开口：「假设我们的国家很小，又会怎样?战争为何会持续八年之久?」

　　「我也不是很清楚，不过，对于信以为真的事，也有必要怀疑一下。」

　　我把深信家庭圆满、毫不怀疑的自己重叠上去。

　　不是「妻子怎么会外遇」，而是该从「我们夫妻是不是根本没顺利过」思索。

　　「怀疑什么?」

　　「好比库帕。」

　　「怎么讲?」

　　「真的有库帕吗?」

　　多姆老弟没立刻回答。他目不转睛地仰望着我，也像在沉思。「你觉得没有吗?这么一提，独眼兵长也说没有库帕。」

　　「你们国家的人民都相信有库帕，而且派出库帕士兵，这些事实我并不怀疑。」

　　「那你怀疑的是哪一点?」

　　「依我的常识，很难相信有库帕这种树。或许实际上根本没有库帕，你们的国家却要人民相信。」

　　「谁?谁要人民相信?」

　　我一时想不到答案。一定是我老婆!我真想这样回答。万恶的根源就是她!

　　不过，多姆老弟的下一个问题，给了我更进一步的提示。长相可爱的他困惑道：

　　「如果没有库帕，库帕的士兵是去哪里、做什么?」

　　我不知不觉放慢行走的速度。

　　这是理所当然的疑问。

　　同时也是一针见血的指谪。

　　倘使没有库帕，那么，库帕士兵的制度究竟是什么?

　　「总不会是离开城里，从此消失吧?」多姆老弟质疑。「还是你要说，他们全变透明?」

　　我也想起变成透明的库帕士兵传说。我不认为人类会变成透明，当然，这是超出我常识范围的未知国家、未知人民的事情，不好断定人类绝不可能变成透明，不过我还是难以接受。

　　「库帕士兵究竟是前往何处?」我不禁脱口而出。「会不会是借着打倒库帕的名目，被带去别的地方?」

　　别的地方?别的地方是哪里?

　　我也不清楚。

　　说起来，我是多姆老弟国家的局外人，只是听到他描述清况，准备参一脚而已。

　　「我是半途加入的嘛。」我语带自嘲及内疚。

　　「什么意思?」多姆扬声问。

　　「我是个半途加入、凑热闹的人。」

　　我绝不会了解多姆老弟和他国家的人民是什么状况、有多苦恼。因为我不可能了解真实。

　　我偶尔会拿背包里的粮食吃。味道就像紧急口粮，没什么滋味，不过现在不折不扣就是特殊旅途中的紧急状况，所以我也不期待能享受美食。

　　途中睡了两次。不知为何，太阳一直没有落下，即使感觉「应该要天黑了才对」，却依然是白天。是因太阳仍逐渐西斜，所以体感时间与实际时间搭不起来吗?手表坏了，无法掌握时间。我抢在身体感到疲倦前在荒野躺下休息几次。装在胸口的多姆老弟睡相非常安详，连我也情不自禁被带进他舒适的梦乡。不过，我也忍不住想抱怨：居然睡得这么香，我可是为了你特地行军。

　　荒地上没有装备也没有被子，对于用背包代替枕头入睡，我并无多大的抗拒感。或许是气温适中，晚风拂过肌肤十分舒服，感觉像浸泡在风与月光混合而成的温水中。从仙台出发的时候，季节即将入夏，现在这个地点不一定也是如此。不过气候确实十分宜人。而且在广大的、看不见尽头的土地正中央(不管躺在哪里，自己仿佛都位于正中央)自由伸展身体，也非常快意。

　　我躺在地上享受泥土的触感，把脸凑近地面，凝目细看有没有生物，可惜连虫子也不见一只。有几棵草，我拔起一棵，心想根部或许会有小虫，但肉眼看不出来。也有长着花瓣的植物，或许是借由我不认识的小飞虫传播花粉。

　　醒来后我们便出发，追踪延伸到前方的脚印。我也担心过，万一下雨脚印可能会消失，却根本没看见半朵乌云。

　　多姆老弟的国家究竟是怎样的地方?

　　我能做什么?还有，万一被卷入危险，我将会如何?

　　若说没有豁出去的心态是骗人的。我原本就是因发现妻子外遇，自暴自弃，冲动跳上小船出海，所以也可算是那件事的延续。

　　气候宜人，随时都能休息，脚步还是渐渐变得沉重。疲劳积累在大腿，尤其右脚跟的水泡破掉，磨擦的疼痛实在难耐。我停下来，脱掉鞋子，确认磨掉的皮，却无计可施。最近我都关在房间跟电脑大眼瞪小眼，为上市企业的股价变动忽喜忽忧，这久违的徒步旅行，不免对身体造成负担。

　　「如果有OK绷就好了。」我喃喃道，多姆老弟好像连那是啥都不知道。

　　为了减少疼痛，我改变走路方式，拐着右脚前进。这下换左腰哀叫起来。

　　「对了，你怎么想?」走着走着，又休息两次后，多姆老弟问我。

　　「怎么想?指的是……」

　　「老鼠的事。」不晓得是不是有点难为情，多姆老弟别开视线。

　　「老鼠的事?」

　　「『中心的老鼠』找我们谈判。」

　　「这么说来，我都忘了这件事。老鼠的新提案是什么?」语毕，我忽然想起。「啊，他要献上老鼠。」

　　多姆老弟点点头。「他们表示要定期给我们几只老鼠。不过，我们看到老鼠，还没意识到就会忍不住扑上去，这样的约定毫无意义。」

　　「反倒有点强人所难呢，『请你们务必收下老鼠』。」我说着，也觉得真是残忍。被选来献祭的老鼠岂不是太凄惨?而且，这样老鼠就能幸福吗?「不，这不是在追求所有老鼠的福祉。」

　　「所有老鼠的福祉?」

　　「因为献给猫的老鼠，最后还是会被杀掉。」找补充道。

　　「唔，是啊。简而言之，猫与老鼠的战争是个无解的问题，是永远不会结束的战争。」

　　「猫跟老鼠的力量一开始差距就太大，或许根本不能称为战争。」我没特别的用意，语毕却不禁「啊」地叫出声，记起耿耿于怀的地方。真的是很小的地方，连小刺都算不上。

　　「怎么?」

　　「我在思索你们国家的状况。」

　　「你还无法相信我的话吗?」

　　连你也会计较我相不相信呀?我忍不住苦笑。妻子常把「相信我」和「你不相信我吗?」挂在嘴边。「不是的，只是有些介意。喏，根据你们的长老顽爷的话，以前你们不是也跟铁国发生过战争吗?」