他们是怎么跟城里的士兵联络的?

　　除了人类，还有那种动物——马。有的马静静待着，有的则趴在地面休息。或许是察觉我接近，他们微微睁开眼皮，但没流露出更多的兴趣。

　　一群男人坐起来喝东西，我就要穿过屈身坐下的三人旁边。

　　「有猫。」其中一人发现我。

　　「从哪来的?」理所当然，其他人都感到不可思议。

　　「是追着老鼠过来的吗?」另一人推测。

　　「或许是混进马的行李跑来的。」第一个发现我的男人说。我想告诉他答案已很接近，原本我就是混在马的行李中离开城市。「去程是骑马!」我回答。

　　「要不要捉来吃?」男人冒出可怕的提议，我停下脚步，尾巴的毛差点没倒竖。万一尾巴打算应战，我也只能奉陪。总不能让尾巴独立作战。

　　然而，那似乎是玩笑话。那边的士兵反对：「接下来可能要开始作战，我不想消耗多余的体力。猫很难抓的。」

　　「欸，」一个人对其他两人说：「那个国家究竟是何种状况?原本不是都丢着不管?又不是什么大不了的国家。我们完全没得到说明，就被派过来，至今仍一头雾水。」

　　「我也不清楚，只在出发前天晚上接到『你们要去那个国家』的通知。说起来，我甚至不晓得有这样一个国家。」

　　「真的假的?」另一个士兵笑道。「你也读点书吧。」

　　「这一任的国王企图心很强哪。」

　　「国王都是如此。」

　　「有一支军队先去那个国家了吧?」

　　「不是应该由他们迅速镇压，两三下解决吗?」

　　「就是不顺利，才会派我们来。」

　　「没想到先遣队会碰上那种事。」

　　「到底碰上何种遭遇?折损多少兵力?」

　　「逃回来的士兵怎么讲?」

　　「听说情绪太激动，问不出所以然。总之，马的脚印确实是通向那一国。只要追上去，应该就能抓到他们。」

　　他们的对话有许多地方无法理解。「有一支先派去那个国家的军队」是指谁?独眼兵长他们吗?还有「碰上那种事」是哪种事?

　　是有个铁国士兵遇害的事吗?

　　「不是那一国的人干的吗?」

　　「还不清楚详情。」

　　「那种国家，丢着别管不就好了?根本不值得我们这样大费周章。」

　　「之前的战争打赢后，那个国家也几乎没半点用处。硬要说……」

　　「你是指挖矿吗?」

　　「那种矿石还需要吗?」

　　我听得愈来愈糊涂。他们口中的「那一国」应该就是我们居住的国家，但矿石指的是什么?

　　「不过，那座城墙有点棘手。」把饮料袋摆到旁边的男子指着前方。那是围绕着我们城市的墙壁。

　　「虽然是个小国，城墙倒是挺坚固的。」

　　「墙上好像抹有毒药，所以不能爬上去。要是被刺到可不妙。

　　「那要从哪里进去?」

　　「城市的北边有门，用蛮力突破就行。其实，我们也带着破城门的道具。前顶是尖的，钻进去一撬，门闩立刻碎裂。」

　　男子语气太轻松，我禁不住一个哆嗦。

　　我们国家的人类拼命做出来的城墙和城门，居然那么不堪一击吗?

　　总觉得最后一丝希望也断绝，我茫然失措。

　　刚才男人说「小国」，是在形容我们的国家吗?铁国有我们国家的五十倍大，这是真的吗?疑问接连浮现脑海。

　　「喂，猫在看我们。」另一个男人可能是觉得我的视线毛毛的，不太高兴。

　　「走开。小心把你吃掉!」

　　士兵挥挥手赶我。虽然我想再待一阵子，还是决定离开。万一被吃掉，就得不偿失。

　　我踩着凹凸不平的地面，步向前方的城墙。脚底的肉垫逐渐习惯荒野地形的起伏。

　　我轻巧地前进，接近城墙。这是我们城市的外墙，总算走到了。城墙从外侧看上去森严无比，覆盖着许许多多尖刺，感觉很诡异，难以靠近。

　　由于是许多石头堆砌而成的墙，且相当厚实，别说人类，就算牛或马来撞，应该也纹风不动。以防御用的城墙来评断，盖得相当好。

　　我走到出入口的城门。木头做成的大门紧闭。弦打开挂在内侧的门闩时，马儿趁隙溜走，仿佛是好久以前的事。那到底是发生在几天前?

　　只要穿过这里，就是我熟悉的城市——我喘口气，不，我原想喘口气，却大为错愕。

　　我没办法进去。

　　我靠到门上，伸出爪子，抓了几下。虽能削下一点木屑，可是距离挖洞太遥远。

　　刚才的铁国士兵说，他们有工具能轻易打破这道门，居然有那么厉害的东西。那会是怎样的工具?靠我的爪子是不是也有办法?我暗自期待，但不管怎么拨弄，门都不动如山。

　　继续磨蹭下去，铁国大军很快便会抵达。想到这里，我就坐立难安。

　　「喂!」我放声喊道。我担心的不是人类，而是猫。万一铁国的士兵到来，这个国家不仅是人类，连动物都会遭殃。「喂，敌人要来了!」

　　谁都可以，附近没有猫吗?我朝城墙另一头大叫，设法传送警讯。

　　然后，我左晃晃、右踱踱，漫无目的地来来回回。

　　尾巴用力拍打着地面。尾巴比我焦急吗?

　　我看看背后的荒野，又在城墙附近徘徊。

　　不知士兵何时会来，得快想想办法。

　　是不是索性心一横，别管尖刺，直接爬上墙壁?这个想法逐渐占据我的脑袋。

　　现下已无暇顾及毒刺。

　　我得尽快回到城里，通知猫群有危险逼近，警告他们：「快点躲起来!」

　　我回到城门前，奋力刮木门一阵，但爪子都磨平了，疼痛不已，却一点也没有要挖出洞的迹象。

　　爬墙吧。

　　我下定决心。

　　为了冲刺，我拉开距离以便助跑。我退后一步，再一步。

　　踏紧地面，压低姿势，准备冲出去。

　　好，要冲了。就算刺得遍体鳞伤，也要翻越城墙，进入城里。

　　会很痛吗?

　　不过就算中毒，也要一段时间才会发作。

　　只要翻过城墙，就能跟第一只见到的猫说明一切。

　　心跳加速，我微微挪动四肢。默念「好」的同时，我抬头注视前方，往地面一蹬。

　　朝石头堆成的城墙笔直冲刺。墙壁逼近，体内的恐惧逐渐膨胀，但我要自己忽略，全心全意冲刺。

　　一跃而起，顺势往上跑——我原本这么打算。

　　不料，墙下的地面哗啦啦地崩塌，开出一个洞。

　　怎么回事?我眨着眼睛，连忙踩稳四肢，试着紧急煞车。泥土崩落，烟尘弥漫，包围着我。隆隆声响不绝于耳，我浑身紧绷，仍止不住坠势，差点一头撞上墙壁。总算停住时，鼻头前方就是尖刺。

　　我吁口气，恰恰吹上尖刺。

　　接着，我走到崩陷的洞穴旁。

　　城墙另一端爬出一颗沾满沙子的猫头。

　　「加洛!」我惊讶地叫道。

　　「嗨，多姆。」加洛抖抖身体，甩掉毛上的泥土说：「我正在想你呢。」

　　钻过加洛挖的洞穴，经过墙底下，我成功进入城市。